تقوم الشركات بشراء تعويضات الكربون الرخيصة - تشير البيانات إلى أن الأمر يتعلق بالغسل الأخضر أكثر من مساعدة المناخ

أصبحت تعويضات الكربون عملاً تجاريًا كبيرًا حيث تقدم المزيد من الشركات وعودًا بحماية المناخ ولكنها لا تستطيع تحقيق الأهداف بمفردها.

عندما تشتري شركة ما تعويضات الكربون، فإنها تدفع لمشروع في مكان آخر للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة نيابة عنها - عن طريق زراعة الأشجار، على سبيل المثال، أو توليد الطاقة المتجددة.الفكرة هي أن الحد من انبعاثات الغازات الدفيئة في أي مكان يؤتي ثماره للمناخ العالمي.

ولكن ليس كل الإزاحات لها نفس القيمة.هنالك شكوك متزايدة عن العديد من الإزاحات بيعها في أسواق الكربون الطوعية.وعلى النقيض من أسواق الامتثال، حيث تقوم الشركات بشراء وبيع عدد محدود من البدلات التي تصدرها الهيئات التنظيمية، فإن أسواق الكربون الطوعية هذه لديها عدد قليل من القواعد التي يمكن تنفيذها بشكل متسق.وقد توصلت التحقيقات إلى أن العديد من مشاريع الأوفست التطوعية، مشاريع إدارة الغابات على وجه الخصوص، لديك لم تفعل الكثير لصالح المناخ رغم ادعاءاتهم.

أنا متخصصون في التمويل المستدام وحوكمة الشركات.زملائي وأنا أجريت مؤخرا الأول نظرة منهجية قائمة على الأدلة إلى المشهد العالمي لتعويضات الكربون الطوعية التي تستخدمها مئات الشركات الكبيرة المدرجة في البورصة حول العالم.

تثير النتائج تساؤلات حول كيفية استخدام بعض الشركات لهذه التعويضات وتلقي بظلال من الشك على مدى فعالية أسواق الكربون الطوعية - على الأقل في وضعها الحالي - في مساعدة العالم. التحول العالمي إلى صافي الانبعاثات صفر.

قد تفاجئك الشركات التي تستخدم تعويضات منخفضة الجودة

يوضح تحليلنا أن السوق العالمية لتعويض الكربون قد نمت لتشمل مجموعة متنوعة غنية من مشاريع التعويض.ويولد بعضها طاقة متجددة، أو يساهم في توفير المساكن والأجهزة الموفرة للطاقة، أو يلتقط الكربون ويخزنه.والبعض الآخر يحافظ على الغابات والمراعي.وتتمركز أغلبيتها في آسيا وإفريقيا والأمريكتين، ولكنها تتواجد في مناطق أخرى أيضًا.

شركات استخدام هذه المشاريع لتعزيز مطالباتها البيئية من أجل المساعدة في جذب المستثمرين والعملاء والدعم من مختلف المجموعات.تلك الممارسة قد ارتفعت, ، من لا شيء تقريبًا في عام 2005 إلى ما يقرب من 30 مليون طن متري من تعويض الكربون سنويًا في عام 2022.توقعت شركة الخدمات المصرفية الاستثمارية مورجان ستانلي في عام 2023 أن سوق التعويض الطوعي سيكون كذلك تنمو إلى حوالي 100 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2030 وإلى حوالي 250 مليار دولار بحلول عام 2050.

ل تحليلنا, ، قمنا بفحص 866 شركة مساهمة عامة استخدمت التعويضات بين عامي 2005 و2021.

لقد وجدنا أن الشركات الكبيرة التي لديها نسبة عالية من المستثمرين المؤسسيين الكبار والالتزامات بالوصول إلى صافي الانبعاثات صِفر، تنشط بشكل خاص في أسواق الكربون الطوعية.

تكشف نتائجنا أيضًا عن نمط غريب:الصناعات ذات الانبعاثات المنخفضة نسبيًا، مثل الخدمات والصناعات المالية، أكثر كثافة في استخدام التعويضات.استخدم البعض تعويضات لجميع تخفيضات الانبعاثات تقريبًا التي طالبوا بها.

وفي المقابل، استخدمت الصناعات ذات الانبعاثات العالية، مثل النفط والغاز والمرافق أو النقل، كميات ضئيلة من التعويضات مقارنة بآثارها الكربونية الثقيلة.

تلقي هذه الحقائق بظلال من الشك على مدى فعالية أسواق الكربون الطوعية في خفض انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري الكوكبي.كما أنها تثير تساؤلات حول دوافع الشركات لاستخدام التعويضات.

لماذا تعتمد الشركات على الإزاحة:2 تفسيرات

أحد التفسيرات لهذه الأنماط هو أن التعويض هو وسيلة "لالاستعانة بمصادر خارجية" لجهود التحول بعيدا عن انبعاثات الغازات الدفيئة.تجد الشركات ذات البصمة الكربونية الأصغر أن شراء التعويضات أرخص من القيام باستثمارات باهظة الثمن في تقليل انبعاثاتها.

وفي الوقت نفسه، وجدنا أن الشركات ذات الانبعاثات الثقيلة كانت أكثر ميلاً إلى خفض انبعاثاتها داخل الشركة، لأن تعويض كميات هائلة من الانبعاثات كل عام ولمستقبل غير محدد سيكون أكثر تكلفة.

والتفسير الأكثر ضرراً لنمو التعويضات الطوعية هو أن التعويضات تعمل على تمكين "الغسل الأخضر". ومن وجهة النظر هذه، تستخدم الشركات التعويضات لتجديد صورتها بتكلفة زهيدة لأصحاب المصلحة الساذجين الذين ليسوا على علم جيد بجودة التعويضات.الوكالات مشاريع تعويض المعدل حول مدى احتمالية تلبية مطالباتهم المتعلقة بالمناخ، من بين مؤشرات أخرى لموثوقية التعويضات.وجدت مراجعاتنا لبيانات التسعير والتقييمات أن المشاريع المصنفة على أنها منخفضة الجودة لها أسعار أقل بكثير.

لقد وجدنا أن عددًا قليلًا نسبيًا من مشاريع الأوفست البالغ عددها 1413 مشروعًا التي تستخدمها الشركات في عينتنا قد تم التحقق من جودتها العالية من قبل وكالة خارجية لتصنيف الكربون.وكانت معظم أرصدة الأوفست التي تستخدمها الشركات رخيصة بشكل لافت للنظر.تم تسعير أكثر من 70٪ من الإزاحات المتقاعدة بأقل من 4 دولارات للطن.

هذه التفسيرات لا يستبعد بعضها بعضا.لقد وجدنا أن الشركات ذات الانبعاثات المنخفضة يمكنها بسهولة تغيير تصنيفات نظيراتها فيما يتعلق بالأداء البيئي والاجتماعي والمؤسسي - مدى نجاحها في القضايا البيئية والاجتماعية والحوكمة - عن طريق تعويض كمية صغيرة من الانبعاثات.

إصلاح السوق التطوعية للمستقبل

النتائج التي توصلنا إليها لها آثار مهمة حيث يناقش صناع السياسات والمنظمون قواعد أسواق الكربون الطوعية.

تشير البيانات إلى أن أسواق الكربون الطوعية مغمورة حاليًا بتعويضات رخيصة ومنخفضة الجودة، ويرجع ذلك على الأرجح إلى الافتقار إلى المبادئ التوجيهية واللوائح التنظيمية لأسواق الكربون الطوعية لضمان شفافية وأصالة مشاريع التعويض.قد يؤدي هذا النقص في المبادئ التوجيهية أيضًا إلى تشجيع استخدام التعويضات منخفضة الجودة.

منذ أن أنشأت المادة 6 من اتفاقية باريس للمناخ مبادئ لأسواق الكربون وطرق تعاون البلدان للوصول إلى الأهداف المناخية، والاتفاق على كيفية تنفيذ تلك المبادئ لقد كان تحديا.ولكي تكون هذه المبادئ ناجحة، يجب أن يتفق المفاوضون على أهلية المشروع ومعايير الكشف عن المعلومات، من بين قضايا أخرى.

في أبريل 2024، SBTi, ، المحكم الرائد عالميًا على أساس علمي للأهداف المناخية للشركات، وأضاف إلحاحا لهذه العملية عندما أعلنت أنها ستسمح للشركات بتحقيق أهدافها المتعلقة بالكربون من خلال تعويضات الكربون لتغطية الانبعاثات في سلاسل التوريد الخاصة بها.

وفي الشهر التالي، الولايات المتحدة.إدارات الخزانة والطاقة والزراعة أصدروا بيانًا سياسيًا مشتركًا وضع نموذجهم الخاص للقواعد التي تحكم أسواق الكربون الطوعية."يمكن لأسواق الكربون الطوعية أن تساعد في إطلاق العنان لقوة الأسواق الخاصة للحد من الانبعاثات، ولكن هذا لا يمكن أن يحدث إلا إذا تعاملنا مع التحديات القائمة الكبيرة"، قال الولايات المتحدة.وقالت وزيرة الخزانة جانيت يلين في ذلك الوقت.

المادة 6 و معايير تعويض الكربون مدرجة على جدول أعمال مؤتمر الأمم المتحدة للمناخ لعام 2024، COP29، نوفمبر/تشرين الثاني.11-22 في باكو، أذربيجان.

مع العديد من قطاعات أسواق الكربون الطوعية متعثرة, قد تكون قمة COP29 بمثابة لحظة فاصلة لتعويضات الكربون الطوعية لتصبح مساهمًا فعالاً في إزالة الكربون في المستقبل.