Epiphytes

انظر عن كثب إلى نبات في حديقتك المحلية أو حديقتك أو حتى مطبخك، ومن المحتمل أن ترى بعض الضرر.سواء كانت اليرقة قد مضغت جزءًا من ورقة نبات أو كانت البق الدقيقي تمتص النسغ، فإن الحيوانات تتغذى باستمرار على النباتات. وبطبيعة الحال، فإن الحيوانات العاشبة، أو افتراس النباتات، ليست مثالية لبقاء النبات.لذلك طورت النباتات العديد من آليات الدفاع المختلفة لمنع هذا التهديد، بما في ذلك الأسلحة الفيزيائية والكيميائية.على سبيل المثال، تقوم نباتات الصبار بتسليح أجسامها بأشواك خارقة للجلد.تنتج الأعشاب مثل النعناع والخزامى وإكليل الجبل مركبات ذات رائحة متطايرة يمكن أن تساعد في ردع الحيوانات العاشبة. وتلجأ نباتات أخرى إلى رشوة الحراس الشخصيين بإفراز رحيق كثيف حلو المذاق. يرتبط الرحيق بشكل شائع بالزهور، حيث يتم استخدامه لإغراء النحل أو الطيور أو الفراشات لنقل حبوب اللقاح من زهرة إلى أخرى.لكن نباتات أخرى تنتج أنواعا مختلفة من غدد الرحيق تسمى الرحيق خارج الزهرة.تفرز النباتات هذه الغدد لرشوة النمل بمكافأة حلوة؛وفي المقابل يقوم النمل بالدفاع عن النبات من الحشرات العاشبة. أنا أدرس علم الأحياء التطو...

أشجار الأخشاب الحمراء الساحلية - وهي أشجار هائلة ومذهلة، يصل طول بعضها إلى ما يقرب من 400 قدم، وهي أطول النباتات على هذا الكوكب - تزدهر في الغالب في شريط ضيق من الأرض في شمال غرب المحيط الهادئ للولايات المتحدة.ينمو معظمها من جنوب ولاية أوريغون وصولاً إلى شمال كاليفورنيا، بالقرب من ساحل المحيط الهادئ الوعر. لقد نمت من خلال الاستجابة ببطء للرطوبة والتربة الغرينية الغنية على مدى آلاف السنين، جنبًا إلى جنب مع الحمولة الوراثية التي تدفعها إلى الحدود العليا لارتفاع الأشجار.إنها معرضة للخطر ــ ربما يصل عددها إلى 70 ألف فرد، يسقطون من ما لا يقل عن نصف مليون شجرة قبل وصول البشر ــ ولكن هذه ليست قصة جديدة، لأننا جميعا معرضون للخطر. تعتبر أشجار الخشب الأحمر، مثل جميع الأشجار، من العجائب الهندسية.لا يميل الناس إلى التفكير في الأشياء الطبيعية باعتبارها "هياكل"، ويتركون هذا المصطلح ليشير إلى المباني والجسور والسدود.ولكن على الرغم من أن الأشجار لم يبنها البشر، إلا أنها لم تحدث من تلقاء نفسها.لقد وصلوا إلى أنفسهم من خلال عجلات الانتقاء الطبيعي والتطور التي تدور بلا هوادة، مستجيبين للضغوط البي...