Epiphytes

Mire de cerca una planta en su parque local, su jardín o incluso su cocina, y es probable que vea algún daño.Ya sea que una oruga haya masticado parte de una hoja o que una cochinilla esté chupando savia, los animales se alimentan constantemente de plantas. Por supuesto, la herbivoría o la depredación de plantas no es ideal para la supervivencia de una planta.Por eso, las plantas han desarrollado muchos mecanismos de defensa diferentes para inhibir esta amenaza, incluidas armas físicas y químicas.Por ejemplo, los cactus arman sus cuerpos con espinas que perforan la piel.Hierbas como la menta, la lavanda y el romero producen compuestos aromáticos volátiles que pueden ayudar a disuadir a los herbívoros. Otras plantas recurren a sobornar a sus guardaespaldas personales secretando un néctar espeso y dulce. El néctar se asocia más comúnmente con las flores, donde se usa para atraer a las abejas, pájaros o mariposas para que muevan el polen de una flor a otra.Pero otras plantas prod...

Las secuoyas costeras (árboles enormes y espectaculares, algunos de los cuales alcanzan casi 400 pies, las plantas más altas del planeta) prosperan principalmente en una estrecha franja de tierra en el Pacífico noroeste de los Estados Unidos.La mayoría de ellos crecen desde el sur de Oregón hasta el norte de California, acurrucados contra la escarpada costa del Pacífico. Han crecido respondiendo lentamente a la humedad y al rico suelo aluvial durante milenios, combinado con una carga genética que los empuja a los límites superiores de la altura de los árboles.Están en riesgo (hasta unos 70.000 individuos, que cayeron de al menos medio millón de árboles antes de que llegaran los humanos), pero esa no es una historia nueva, porque todos estamos en riesgo. Las secuoyas, como todos los árboles, son maravillas diseñadas.La gente no tiende a pensar en las cosas naturales como “estructuras”, dejando ese término para referirse a edificios, puentes y presas.Pero aunque los árboles no f...