Epiphytes

仔细观察当地公园、花园甚至厨房中的植物，您可能会发现一些损坏。无论是毛毛虫咬掉了一片叶子，还是粉虱在吮吸汁液，动物都在不断地以植物为食。 当然，草食性或植物捕食对于植物的生存来说并不理想。因此植物进化出了许多不同的防御机制来抑制这种威胁，包括物理和化学武器。例如，仙人掌用刺穿皮肤的刺武装自己的身体。薄荷、薰衣草和迷迭香等草本植物会产生挥发性气味化合物，有助于阻止食草动物。 其他植物则通过分泌浓稠、甜美的花蜜来贿赂私人保镖。 花蜜最常与花朵联系在一起，它被用来引诱蜜蜂、鸟类或蝴蝶将花粉从一朵花转移到另一朵花。但其他植物产生不同类型的花蜜腺，称为 花外蜜腺. 。植物产生这些腺体是为了用甜蜜的奖励贿赂蚂蚁；作为回报，蚂蚁会保护植物免受食草昆虫的侵害。 我学习 植物进化生物学, ，最近与 蕨类生物学家李飞伟 在 博伊斯汤普森研究所 和康奈尔大学 蚂蚁生物学家科里·莫罗 研究植物中蚂蚁贿赂防御机制的演变。 我们发现了一些惊人的事情：近 1.3 亿年前的白垩纪地质时期，蕨类植物和开花植物 大约在同一时间独立进化的蚂蚁贿赂花蜜腺. 。我们通过使用复杂的算法来估计蕨类植物、开花植物和蚂蚁的进化起源和历史，从而弄清...

海岸红杉——巨大、壮观的树木，有的高达近 400 英尺，是地球上最高的植物——主要生长在加利福尼亚州的狭长地带。 美国西北部太平洋地区. 。它们中的大多数从俄勒冈州南部生长到加利福尼亚州北部，紧靠崎岖的太平洋海岸。 几千年来，它们通过对水分和肥沃的冲积土的缓慢反应而生长，再加上遗传负载将它们推向树高的上限。它们正处于危险之中——在人类到来之前，大约有 7 万人从至少 50 万棵树上坠落——但这并不是什么新鲜事，因为我们都处于危险之中。 红杉和所有树木一样，都是精心设计的奇迹。人们并不倾向于将自然事物视为“结构”，而是用这个术语来代替建筑物、桥梁和水坝。尽管树木不是人类建造的，但它们并不是凭空出现的。它们通过自然选择和进化的无情转动，对环境压力、基因漂变和突变做出反应，形成了自己的特色。 他们甚至有 两种叶子 帮助树木适应潮湿和干燥的条件。他们生来就是为了改变，就像人类生来就是为了改变一样。 进化通常是一个非常缓慢的过程，尽管有时 出奇的快. 。气候变暖和气候变化带来的新的巨大压力正在加速这一进程。 我在加州理工学院教授环境人文和历史课程，并担任 资深策展人 在 亨廷顿酒店 – 附近圣马力诺的一家研究机构。它包括...