老鼠药正在通过食物链向上移动，威胁着世界各地的食肉动物

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老鼠在人类周围繁衍生息，这是有充分理由的：它们以农作物和垃圾为食，很容易适应多种环境，从农场到世界上最大的城市. 。为了控制它们，人们常常诉诸毒药。但杀死老鼠的化学物质也会伤害其他动物。

最常用的毒药称为抗凝血灭鼠剂。它们的作用是干扰食用它们的动物的血液凝固。这些味道诱人的诱饵块被放置在建筑物外的小黑盒子里，只有老鼠才能进入。但有毒物质仍然留在啮齿动物的体内，威胁着捕食它们的大型动物。

我和我的同事最近回顾了世界各地的研究试图记录野生哺乳动物食肉动物接触抗凝血灭鼠剂的情况。这些研究中测试的许多动物已经死亡；其他人还活着并且是其他研究的一部分。

在这些分析中，研究人员在大约三分之一的动物中检测到了灭鼠剂，包括山猫、狐狸和黄鼠狼。他们通常通过在动物的肝脏组织中发现化学物质，将这些毒物与三分之一的死亡动物的死亡直接联系起来。

这些研究检测到的大多数毒物都是 1970 年以来开发的所谓第二代抗凝血灭鼠剂。这些产品专门用于住宅区和城市地区，可以杀死老鼠经过一晚的喂养. 。第一代灭鼠剂通常仅在农场使用，需要多次剂量才能杀死。

这些毒药随处可见，而且在大多数国家，它们的使用基本上不受管制。使用灭鼠剂是预计将增加并可能导致世界各地许多食肉动物物种的减少。

Flaco是一只欧亚雕鸮，于2023年从纽约中央公园动物园逃出来，并在公园里生活了一年多。弗拉科 2024 年的死亡可能与体内的老鼠药有关。

通过食物链崛起

当野生动物食用鼠药时（通常是吃下中毒的老鼠），其后果可能包括内出血和损伤、嗜睡和免疫反应减弱，这可能使它们更容易感染其他疾病。在许多情况下，动物会死亡。有时，这些死亡的规模足以导致减少当地捕食者数量.

我们首先编制了一份已知接触过老鼠药的 34 种物种的清单，开始我们的审查。其中包括黄鼠狼和狗科的成员，如白鼬、西部臭猫和红狐，以及野猫和其他食肉动物。

其中一些掠食者，例如山狮和灰狼，通常不捕食啮齿动物。甚至在通常以甲壳类动物和鱼类为食的水獭等半水生捕食者身上也发现了灭鼠剂。

狼等大型食肉动物很可能通过以下方式食用老鼠药：吃其他中毒的食肉动物，例如浣熊和山猫.

Infographic showing how wild animals become exposed to rat poison. — 美国研究的食肉动物中国家公园管理局尸检显示，绝大多数老鼠的毒物暴露呈阳性。圣莫尼卡山国家休闲区

毒物沿着食物链向上移动的这种运动称为生物累积。在最著名的例子中，秃鹰和其他猛禽被接触农药 DDT 他们在美国之前消费的鱼类1972年禁用DDT。许多受影响的物种，包括秃鹰, 鱼鹰和游隼, 由于滴滴涕对其种群的影响，多年来它们的数量急剧减少。

食肉动物面临危险

我们发现之前有数十项研究试图量化暴露风险，通常是通过检查动物的栖息地。一些研究发现，在城市和农业地区食用老鼠药的风险较高，但许多研究也发现与自然空间存在高度相关性。

例如，2012 年的一项研究发现，灭鼠剂渔民和貂花费时间接近加利福尼亚州洪堡县的非法大麻种植地, ，那里的种植者用老鼠药保护他们的田地。

其他潜在的暴露因素包括动物的性别和年龄。总而言之，了解哪些动物处于危险之中需要更多的研究。

关于这个主题的大多数研究都是在北美和欧洲进行的。迄今为止，只有少数研究集中在南非、新西兰或澳大利亚，尽管全球关注的所有食肉动物物种中有一半以上发现于亚洲、非洲或南美洲.

例如，在非洲，抗凝血鼠药可能会威胁到诸如鼠类等物种。黑脚猫, ，被归类为易受攻击的。这些毒药也在亚洲广泛使用，特别是在棕榈油种植园。许多野生物种生活在这种森林农业区，包括捕猎啮齿动物的食肉动物，例如普通果子狸和豹猫.

我们的研究发现，国际自然保护联盟中 19% 的食肉动物物种受威胁物种红色名录其范围与已记录野生动物接触老鼠药的国家完全或部分重叠。然而，只有 2% 的红色名录物种将灭鼠剂列为公认的威胁，并且我们的审查表明可能受到灭鼠剂暴露威胁的 19% 物种中没有一个包含在内。这表明野生动物研究人员和自然资源保护主义者并未完全意识到这些毒物的影响范围。