美国环保局降低了土壤中铅的筛查水平——这对美国家庭意味着什么

随着美国各地从春季进入夏季，孩子们在户外度过的时间越来越多。户外玩耍从各方面来说都是健康的，但也带来了一些风险。许多家庭可能没有意识到土壤中的铅暴露，这仍然是一个严重的问题，主要是在城市。

孩子们可以 接触铅 在玩耍时吞咽或吸入土壤。年幼的孩子经常把手放在嘴里，手上可能沾有污垢。儿童和宠物还可以追踪室内土壤中的铅尘。任何食用在受污染土壤中种植的水果或蔬菜的人都可能摄入铅。

2024年初，美国环保局下调 住宅土壤中铅的筛查水平 从百万分之 400（该标准已有 30 多年的历史）到百万分之 200。这一更具保护性的较低数字反映了目前对土壤作为儿童铅暴露的重要来源的认识。

EPA 官员表示，对于暴露于多种来源的铅的家庭，该机构通常会使用更为保守的方法 百万分之一 筛选级别。

这个新级别不是清理标准；这是一个门槛，美国环保局将根据具体地点做出有关如何保护那里的人们的决定。行动可能包括提供有关土壤铅的信息，推荐减少接触的方法，或去除含铅土壤并用干净的土壤代替。

该标准旨在指导 EPA 根据两项联邦法律对污染场地周围的住宅土壤进行评估。这 超级基金法 处理 1976 年之前不当产生或处置的危险废物，而 1976 年 资源保护和回收法 从当年起管理危险废物的产生和处置。 全国4000多个站点 目前正在根据这两项法律进行清理。

我学习 城市儿童铅中毒 我与同事合作，分析了研究科学家和研究人员从典型家庭收集的数万个土壤样本。 美国各地的公民. 。这项工作正在进行中，但我们新发表的研究结果表明，根据新的 EPA 标准，土壤中潜在有害的铅暴露是 更为广泛 比许多人——包括政府官员——意识到的要多。降低这种风险将是一项非常长期的努力。

有毒的遗产

铅暴露已经损害了美国各地的社区，特别是低收入的有色人种社区。许多因素都有影响，其中包括铅 汽油、水管和油漆. 。此外， 红线和其他政策 将弱势家庭困在不合格的住房中，这些住房通常含有含铅油漆，并且位于交通和工业污染严重的地区。

带领 影响身体的许多部位, ，包括大脑和中枢神经系统。儿童时期接触高浓度的铅可能会导致 教育成果较低，收入潜力较低.

自 20 世纪 70 年代联邦政府开始严格限制铅的生产和使用以来，美国儿童的比例不断下降。根据现行标准，被认为受铅影响的人数急剧下降。这意味着对于数千万美国人来说儿童因铅暴露而出现认知障碍的风险大大降低。在20世纪70年代，这个数字接近100%；今天大约是 1%，相当于一些 50万名儿童.

但很多城市孩子 仍然接触不安全水平的铅, ，并且减少其他铅来源的法律并未解决土壤暴露问题。土壤中的铅是降解的含铅油漆的残留物、数十年来燃烧含铅汽油的汽车所沉积的污染物以及工厂和工业设施的排放物。

土壤中的铅是一种普遍存在的风险

我们对全国 16 个城市采集的样本进行分析发现，在 15,595 个家庭土壤样本中，12.3%（每八分之一） 超过了旧的联邦筛查水平 百万分之四百。当标准下调至建议的百万分之 200 水平时，23.7% 的家庭（近四分之一）存在铅危害。

这些样品通常是成组收集的，其中一个样品靠近房屋的外墙，预计那里的土壤铅值最高；另一个来自院子；第三个来自街道附近，也可能导致铅含量升高。

如果我们的研究结果在全国范围内进行推断，则表明在 2020 年人口普查记录的 1.236 亿户家庭中，约有 2900 万户家庭可能面临土壤铅危害，应采取措施减轻这些危害。应用 EPA 的百万分之 100 的理想目标，我们的分析表明，约 40.2% 的家庭可能受到影响，相当于全国近 5000 万个家庭。

我们研究中的并非所有社区都有相似的风险状况。例如，在芝加哥，我们测试的 52.8% 的家庭土壤中铅含量超过百万分之 200。来自几个中等城市部分地区的样本，包括马萨诸塞州斯普林菲尔德、田纳西州查塔努加和孟菲斯，也有类似的百分比。

由于多种原因，很难全面评估特定城市的土壤铅负荷。首先，我们在分析中使用的公民科学数据集是由普通公民根据某些准则收集的，而不是根据 EPA 遵循的严格科学协议收集的。其次，没有其他系统、全面的方法来测量美国各地的家庭土壤铅值。这可用于评估社区科学样本的准确性。

第一步是覆盖土壤

由于有关土壤含铅量的数据非常少，因此尚无法确定哪些特定家庭的潜在风险最大。如果没有这些信息，缓解这一问题的实际成本也是未知的。

全面修复包括清除受污染的土壤并用干净的土壤替换，其成本可能为 每户 10,000 美元至 30,000 美元. 。通常，这种自愿清理的费用由房主承担，尽管有些州可能有援助计划。

按照这个速度，我们预计全国所有家庭的土壤要达到新的 EPA 标准，其成本将在 2900 亿美元到超过 1.1 万亿美元之间。家庭土壤修复涉及许多步骤，包括 土壤测试和监测粉尘水平. 。如果做得不好，实际上可能会将受铅污染的土壤和灰尘散布到缓解地点之外。

鉴于这个预计的价格标签，我和我的同事预计不会很快提出这样的计划。然而，有一个更快、更便宜的策略：用干净的土壤或覆盖物覆盖现有土壤。这是一个不完美的解决方案，但它解决了生活在这些环境中的儿童面临的直接铅暴露问题。

封顶并不是永久的解决办法，因为土地覆盖可能会受到干扰，这将使富含铅的土壤再次成为活跃的风险。但即使用干净的土壤覆盖污染场地也会永久稀释该场地的总铅浓度。几乎所有人类活动沉积的铅都被捕获在 上部 10 英寸土壤. 。在顶部再添加 10 英寸的干净土壤将使土壤中的铅浓度降低一半。

这是陈词滥调，但确实是这样：解决污染问题的办法往往是稀释。我认为这个简单的策略是城市开始应对新的领先挑战的直接方法。