Das Anthropozän ist keine Epoche – aber das Zeitalter des Menschen ist definitiv im Gange

Wenn Menschen über das „Anthropozän“ sprechen, stellen sie sich normalerweise das vor enorme Auswirkungen, die menschliche Gesellschaften haben auf dem Planeten, von rapider Rückgang der Artenvielfalt Zu Anstieg der Erdtemperatur durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe.

Solche massiven planetaren Veränderungen begannen nicht auf einmal an einem einzigen Ort oder zu einer bestimmten Zeit.

Deshalb es war umstritten als nach über einem Jahrzehnt des Studiums und der Debatte ein internationales Komitee von Wissenschaftlern – die Anthropozän-Arbeitsgruppe – schlug vor, das Anthropozän als eine Epoche zu kennzeichnen geologische Zeitskala genau ab 1952.Der Marker war radioaktiver Niederschlag aus Wasserstoffbombentests.

Am 4. März 2024 hat die Kommission, die für die Erkennung von Zeiteinheiten innerhalb unserer jüngsten geologischen Zeitperiode zuständig ist – die Unterkommission für Quartärstratigraphie – lehnte diesen Vorschlag ab, wobei 12 von 18 Mitgliedern mit Nein stimmten.Dies sind die Wissenschaftler, die sich am besten mit der Rekonstruktion der Erdgeschichte anhand der Beweise in Gesteinen auskennen.Sie stellten fest, dass das Hinzufügen einer Anthropozän-Epoche – und die Beendigung der Holozän-Epoche – von den zur Definition von Epochen verwendeten Standards nicht unterstützt wurde.

Um es klarzustellen: Diese Abstimmung hat keinen Einfluss auf die überwältigenden Beweise dafür, dass menschliche Gesellschaften diesen Planeten tatsächlich verändern.

Als ein Ökologe, der den globalen Wandel untersucht, ich diente auf der Arbeitsgruppe Anthropozän von seinem Start im Jahr 2009 bis 2023. Ich bin zurückgetreten weil ich davon überzeugt war, dass dieser Vorschlag das Anthropozän so eng definierte, dass es dem breiteren wissenschaftlichen und öffentlichen Verständnis schaden würde.

Durch die Verknüpfung des Beginns des menschlichen Zeitalters mit einem so jüngsten und verheerenden Ereignis – dem nuklearen Fallout – lief dieser Vorschlag Gefahr, Verwirrung über die tiefgreifende Geschichte zu säen, wie der Mensch die Erde verändert, vom Klimawandel und dem Verlust der biologischen Vielfalt bis hin zur Verschmutzung durch Plastik und der Abholzung tropischer Wälder.

Die ursprüngliche Idee des Anthropozäns

In den Jahren, seit der Begriff Anthropozän von Nobelpreisträgern geprägt wurde Atmosphärenchemiker Paul Crutzen Im Jahr 2000 hat es unsere Zeit zunehmend als ein Zeitalter der vom Menschen verursachten planetarischen Transformation definiert, vom Klimawandel bis zum Verlust der biologischen Vielfalt, Plastikverschmutzung, Megabränden und vielem mehr.

Crutzen vermutete ursprünglich, dass das Anthropozän im Jahr begann Ende des 18. Jahrhunderts, als Produkt des Industriezeitalters.Er wies auch darauf hin, dass die Festlegung eines genaueren Startdatums „willkürlich.”

Geologen zufolge leben wir Menschen seit etwa 11.700 Jahren im Holozän, also seit dem Ende der letzten Eiszeit.

Menschliche Gesellschaften begannen, durch die Landwirtschaft Einfluss auf die Artenvielfalt und das Klima der Erde zu nehmen vor Tausenden von Jahren.Diese Veränderungen begannen sich vor etwa fünf Jahrhunderten zu beschleunigen koloniale Kollision der alten und neuen Welt.Und wie Crutzen feststellte, begann sich das Klima der Erde mit der zunehmenden Nutzung von zu verändern Fossile Brennstoffe in der industriellen Revolution das begann im späten 18. Jahrhundert.

Das Anthropozän als Epoche

Der Grund für den Vorschlag, eine Anthropozän-Epoche ab etwa 1950 zu definieren, beruhte auf überwältigenden Beweisen dafür, dass sich viele der folgenreichsten Veränderungen des menschlichen Zeitalters zu dieser Zeit in einem sogenannten „Anthropozän“ dramatisch nach oben verlagerten.Große Beschleunigung“, identifiziert vom Klimaforscher Will Steffen und andere.

Radioisotope wie Plutonium aus Wasserstoffbombentests, die zu dieser Zeit durchgeführt wurden, hinterließen deutliche Spuren in Böden, Sedimenten, Bäumen, Korallen und anderen potenziellen geologischen Aufzeichnungen auf dem ganzen Planeten.Der Plutonium-Peak in den Sedimenten des Crawford Lake in Ontario, Kanada – als „goldene Spitze“ gewählt” zur Bestimmung des Beginns des Anthropozäns – ist in der außergewöhnlich klaren Sedimentaufzeichnung des Seebodens deutlich erkennbar.

Die Epoche des Anthropozäns ist tot;Es lebe das Anthropozän

Warum wurde die Epoche des Anthropozäns abgelehnt?Und was passiert jetzt?

Der Vorschlag, der geologischen Zeitskala eine Anthropozän-Epoche hinzuzufügen, wurde aus verschiedenen Gründen abgelehnt, keiner davon hatte mit der Tatsache zu tun, dass menschliche Gesellschaften diesen Planeten verändern.Tatsächlich ist das Gegenteil der Fall.

Wenn es einen Hauptgrund dafür gibt, dass Geologen diesen Vorschlag abgelehnt haben, dann ist es, dass sein jüngstes Datum und seine geringe Tiefe zu eng sind, um die tieferen Beweise für vom Menschen verursachte Veränderungen auf dem Planeten zu erfassen.Als Geologe Bill Ruddiman und andere schrieben 2015 im Science Magazine, „Ist es wirklich sinnvoll, den Beginn einer vom Menschen dominierten Ära zu definieren, Jahrtausende nachdem die meisten Wälder in Ackerregionen für die Landwirtschaft abgeholzt wurden?“

Die Diskussionen über eine Epoche des Anthropozäns sind noch nicht abgeschlossen.Es ist jedoch sehr unwahrscheinlich, dass es in absehbarer Zeit eine offizielle Erklärung zur Epoche des Anthropozäns geben wird.

Das Fehlen einer formalen Definition einer Anthropozän-Epoche wird für die Wissenschaft kein Problem darstellen.

Eine wissenschaftliche Definition des Anthropozäns ist bereits allgemein verfügbar in Form von das Anthropozän-Ereignis, was im Grunde das Anthropozän definiert in einfachen geologischen Begriffen als „ein komplexes, transformatives und andauerndes Ereignis analog zum Großen Oxidationsereignis und anderen in der geologischen Aufzeichnung“.

Trotz des „Nein“-Votums zur Anthropozän-Epoche wird das Anthropozän weiterhin so nützlich sein wie seit mehr als 20 Jahren, um Diskussionen und Forschungen über die Natur der menschlichen Transformation dieses Planeten anzuregen.

Dieser Artikel wurde aktualisiert, um klarzustellen, dass ein neuer Versuch einer offiziellen Erklärung der Anthropozän-Epoche in naher Zukunft unwahrscheinlich ist.