Brände in Texas:Da über 1 Million Hektar Grasland verbrannt sind, stehen Viehzüchtern vor der Herausforderung, ihre Herden zu finden und zu ernähren

Starke Winde breiten sich aus Größter Waldbrand in der Geschichte von Texas mehr als 1 Million Hektar von Weideland im Panhandle, dem Herz der Viehzuchtregion des Staates, und Ende Februar 2024 nach Oklahoma.Leichter Niederschlag im Februar.29 halfen den Feuerwehrleuten bei dem Versuch, das Smokehouse Creek Fire und andere Brände, die Häuser und Vieh bedrohten, einzudämmen, aber die Hitze und Der Wind nahm wieder zu am 2. März. Mindestens zwei Personen gestorben und Dutzende Gebäude, darunter auch Häuser, brannten nieder.

Karen Hickman, Grünlandökologe an der Oklahoma State University und Präsident der Gesellschaft für Range Management, erklärte, warum sich die Brände so schnell ausbreiten, welche Risiken für das Vieh bestehen und wie schnell sich diese Ökosysteme erholen können.

Wie haben sich die Brände bisher so schnell ausgebreitet?

Diese Region von Texas und Oklahoma besteht hauptsächlich aus Weideland, auf dem Rinder grasen.Eine überdurchschnittliche Kombination Temperaturen und niedrige Luftfeuchtigkeit hatte die ruhenden Pflanzen ausgetrocknet.Als nach ein paar heißen, trockenen Tagen der Wind zunahm, genügte ein Funke, um einen Flächenbrand auszulösen.

Der Texas Panhandle ist meist Kurzgras-Präriearten Das mit Feuer entwickelt.Aber Texas hat es auch Naturschutzgebietsprogramm Felder, die mit mehrjährigen Arten bepflanzt sind, bei denen es sich um mittelhohe oder hohe Gräser handeln kann.Diese höheren Gräser haben eine höhere Kraftstoffbelastung die ein Feuer mehr befeuern können als die kurzen Grasarten.

Jenseits der Grenze ist das Gebiet von Oklahoma rauer und weist ein weiteres Problem auf:viel östliche rote Zeder die heimisch sind, sich aber aufgrund des Fehlens regelmäßiger Brände als invasive Arten ausgebreitet haben. Wenn alte Zedernbäume brennen, sie können Glut fliegen lassen, was das Risiko für Häuser und Städte erhöht.

Wenn sich Brände so schnell ausbreiten, bedeutet das oft, dass Glut vor dem eigentlichen Feuer und über eventuell vorhandene Brandschneisen weht.

Der Die Richtung des Windes ändert sich – Manchmal änderte es zwei- bis dreimal am Tag die Richtung – machte das Feuer auch schwerer unter Kontrolle.Feuerwehrleute und Viehzüchter können versuchen, den Bereich vor dem Feuer zu schützen, nur um zu sehen, wie sich der Wind dreht und das Feuer in eine andere Richtung blasen.Es ist gefährlich für Mensch und Vieh und macht es schwierig, die Ausbreitung des Feuers zu stoppen.

Was steht diesen Bränden im Weg?

Diese Flächen werden entweder während der Ruhezeit ausgeruht oder zu dieser Jahreszeit von Vieh beweidet, und es gibt auch neue Kälber.Texas-Viehproduzenten haben versucht, ihr Vieh in Sicherheit zu bringen, aber in einigen Fällen gelang es ihnen nicht musste die Zäune abschneiden und lasst das Vieh allein laufen.

In Oklahoma raueres Gelände und Schluchten, kann es sogar noch schwieriger sein, das Vieh herauszuholen, weil es in die Schluchten geht, um den heftigen Winden zu entkommen.

Für die Tierhalter besteht die unmittelbare Notwendigkeit darin, ihre Herden zu retten und dann wieder einzusammeln.

Einige Herden werden im Feuer sterben, und Rinder werden verletzt.Brände wie diese verbrennen auch Zäune und beschädigen diese Windmühlen, die Brunnen antreiben, und sie können Plastikwassertanks zum Schmelzen bringen.Daher müssen viele Produzenten neue Nahrungs- und Wasserquellen für ihre Tiere finden.Auch Häuser sind gefährdet und mehrere brannten.

Die Weidegebiete werden von Menschen dominiert, die ihre Nachbarn unterstützen, also typischerweise die Die umliegenden Landkreise bieten Spenden an.Es gibt einige Bedenken hinsichtlich Heu aus weiter entfernten Gebieten und der Gefahr invasiver Arten.Der Panhandle sah das mit Rote importierte Feuerameisen die nach Bränden im Jahr 2018 in Heuballen ankamen.Die unmittelbare Sorge der Viehzüchter besteht jedoch darin, ihr Vieh mit Nahrung und Wasser zu versorgen.

Wie schnell kann sich das Weideland erholen?

Die Gräser können relativ schnell wieder austreiben und sich erholen.Im Winter sind sie es lebendig unter der Erde.Lediglich der abgestorbene Teil der oberirdischen Pflanzen brannte.

In den Systemen mit mehrjährigen Pflanzen wird die Pflanze, sobald es regnet und die Temperaturen steigen Gräser und Kräuter wird innerhalb weniger Wochen wieder austreiben.Solange wir es tun, werden sich die Pflanzen gut erholen nicht in einer langanhaltenden Dürre.

Das Grasland könnte sogar davon profitieren, wenn das Feuer invasive Arten wie die östliche Rotzeder in Oklahoma vernichtet.In manchen Gegenden zögerten die Menschen, sich zu verhalten vorgeschriebene Brände, und das hat zu einem übermäßigen Wachstum von Holzpflanzen wie Sumach und Sandpflaume geführt.Wenn das Feuer einen Teil dieses Überwuchses und der östlichen roten Zeder beseitigt, regenerieren sich die Präriegras- und Staudenarten in diesen Gebieten und stellen den Lebensraum für Wildtiere wieder her.

Wo die Vegetation abbrennt, erhöht die schwarze Oberfläche die Bodentemperatur, aktiviert mehrjährige Gräser und fördert das Neuaustreiben.Das beschleunigt ihr Wachstum.

Das sind sie wirklich widerstandsfähige Ökosysteme.Die unmittelbare Sorge in den kommenden Wochen besteht jedoch darin, dass die Viehzüchter Möglichkeiten finden, ihr Vieh zu füttern und zu tränken, während die einheimischen Pflanzen des Weidelandes nachwachsen.

Dieser Artikel, der ursprünglich am 1. März 2024 veröffentlicht wurde, wurde aktualisiert, da Schäden an Häusern und Windböen wieder zunehmen.