Grundschleppnetzfischerei zerfetzt den Meeresboden.Es kann auch eine große Quelle von Kohlenstoffemissionen sein.

Mehr als ein Viertel der weltweit verzehrten wilden Meeresfrüchte stammen vom Meeresboden.Garnelen, Rochen, Seezungen, Kabeljau und andere Lebewesen – meist flache Tiere –, die auf dem Meeresgrund umherstreifen, werden in riesigen Netzen gefangen.Diese Netze, sogenannte Grundschleppnetze, fischen jedes Jahr Millionen Tonnen Fisch im Wert von mehreren Milliarden Dollar.Sie schädigen aber auch Korallen, Schwämme, Seesterne, Würmer und andere Sandbewohner, wenn die Netze über den Meeresboden kratzen.Umweltschützer vergleichen die Praxis manchmal mit dem Tagebau oder der Abholzung von Wäldern.

Laut einer neuen Studie in der Zeitschrift Frontiers in Marine Science könnte die Grundschleppnetzfischerei noch schlimmer sein, als viele Menschen gedacht hatten.Netze durch den Sand ziehen – was bei manchen auch vorkommt 5 Millionen Quadratkilometer, etwas mehr als 1 Prozent des Meeresbodens, ist nicht nur eine Bedrohung für das Leben im Meer.Die Studie ergab, dass durch das Aufwirbeln kohlenstoffreicher Sedimente am Meeresboden jedes Jahr etwa 370 Millionen Tonnen Kohlendioxid freigesetzt werden, das den Planeten erwärmt, was etwa dem Betrieb von 100 Kohlekraftwerken entspricht.

„Ich war ziemlich überrascht“, sagte Trisha Atwood, eine Wassereinzugsgebietsforscherin an der Utah State University und Hauptautorin der Studie.Die Ergebnisse, fügte Atwood hinzu, deuten darauf hin, dass eine Einschränkung der Grundschleppnetzfischerei „fast sofortige Vorteile“ für das Klima haben könnte.

Das Papier folgt einer Studie einiger derselben Wissenschaftler, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Natur im Jahr 2021 – eines, das auch in den Medien viel Aufmerksamkeit erregte Kritik von anderen Forschern, die dachten, die Ergebnisse seien weit daneben.Im Jahr 2021 stellte Atwoods Team fest, dass die Grundschleppnetzfischerei mehr Kohlenstoff aus dem Meeresboden freisetzt, als alle Flugzeuge der Welt jedes Jahr ausstoßen.Sie konnten jedoch nicht sagen, wie viel von diesem Kohlenstoff in die Atmosphäre gelangte, die die Erde erhitzte, und wie viel davon im Wasser verblieb.

Das ist es, was sie sich in der neuesten Studie vorgenommen haben.Das Team nutzte Daten von Fischereifahrzeugen, um Regionen zu kartieren, in denen Trawler den Meeresboden gestört haben – wie die Nordsee vor der Küste Europas – und nutzte Ozeanzirkulationsmodelle, um abzuschätzen, wie viel Kohlendioxid aus dem Meer in die Luft strömt.Sie fanden heraus, dass mehr als die Hälfte des durch die Schleppnetzfischerei freigesetzten Kohlenstoffs in die Atmosphäre gelangt – und zwar relativ schnell, innerhalb von weniger als einem Jahrzehnt.

„Die wichtigste Erkenntnis hier ist, dass diese Emissionen nicht vernachlässigbar sind“, sagte Juan Mayorgas, Meeresdatenwissenschaftler bei der National Geographic Society und Mitautor des Papiers.„Sie sind nicht klein.Sie können nicht ignoriert werden.“

Die Weltmeere haben eine schwammartige Fähigkeit, Kohlenstoff zu absorbieren und ihn aufzusaugen um ein Viertel gestiegen des gesamten Kohlendioxids, das der Mensch in die Luft ausstößt.Tatsächlich sehr viel mehr Im Meer ist mehr Kohlenstoff gespeichert als in allen Böden und Pflanzen der Erde.Doch bis vor Kurzem wurde wenig darauf geachtet, wie viel die Ozeane ausstoßen.„Wir wissen, dass die Ozeane kein geschlossenes System sind“, sagte Mayorgas.„Gleichzeitig nimmt der Ozean CO2 auf und gibt es wieder ab.“ 

Die meisten Klimaziele und -richtlinien berücksichtigen nicht die Emissionen meeresbasierter Aktivitäten wie der Schleppnetzfischerei.Atwood und Mayorgas sagten, ihre Studie könne dazu beitragen, dies zu ändern.„Jetzt“, sagte Mayorgas, „können die Länder alle Informationen auf den Tisch legen und sagen: ‚Hier ist, wie viele Arbeitsplätze die Schleppnetzfischerei schafft, hier ist, wie viel Nahrung sie produziert, hier ist, wie viel Kohlenstoff sie ausstößt.“

Aber es gibt einen großen Vorbehalt:Nicht alle sind mit ihrer Forschung einverstanden.Das Papier aus dem Jahr 2021, das Daten für die neue Studie lieferte, stieß bei Wissenschaftlern auf erhebliche Gegenreaktionen, die die Ergebnisse als „völlig überschätzt.”

„Ich stehe ihren Schätzungen sehr skeptisch gegenüber“, sagte Jan Geert Hiddink, Meeresbiologe an der Universität Bangor in den Niederlanden, in einer E-Mail.Die Emissionsschätzungen des Teams weichen um „mehrere Größenordnungen“ ab, sagte er, und „werden wahrscheinlich zu fehlgeleiteten Managementmaßnahmen führen.“ 

Hiddink, Mitautor von a Kommentar In Natur kritisiert das Papier von 2021 und argumentiert, dass im Meeresboden gespeicherter Kohlenstoff mit viel geringerer Wahrscheinlichkeit in Kohlendioxid umgewandelt wird, als Atwoods Team in seinen Modellen annimmt.Er sagte, dass die Schleppnetzfischerei an manchen Orten – etwa in flachen Küstengebieten, die schlammiges Sediment aufweisen und mehr Kohlenstoff enthalten als tiefere, sandigere Gebiete – wahrscheinlich etwas Kohlendioxid in das Wasser und die Atmosphäre ausstoßen wird, aber dass detailliertere Forschung erforderlich sei, um genau zu verstehen, wie das geschieht es wird viel losgelassen.Hiddink vermutete, dass ein Teil des Kohlendioxids, von dem Atwoods Team behauptet, dass es durch das Aufwirbeln des Meeresbodens freigesetzt wird, tatsächlich auf natürliche Weise von Mikroben freigesetzt wird, die verwesende Fischskelette und andere organische Stoffe abbauen.

„Die Zahlen, über die sie sprechen, sind auf keinen Fall realistisch“, sagte Ray Hilborn, Fischereiwissenschaftler an der University of Washington.(Hilborn war kritisiert dafür, dass er für seine Forschung finanzielle Unterstützung von der Fischereiindustrie erhalten hat.Als Antwort, Hilborn sagte, er habe sich offen zu Finanzierungsquellen geäußert und wies darauf hin, dass er auch Unterstützung von Umweltgruppen wie dem Nature Conservancy and Environmental Defense Fund erhalten habe.)

Atwood sagte, Hiddinks Kritik sei „völlig theoretisch“ und stimme nicht so sehr mit empirischen Studien überein wie mit den Modellen ihres Teams.Auch Enric Sala, ein Forscher der National Geographic Society und Hauptautor des Papiers von 2021, lehnte Hiddinks Argumente ab und sagte in einer vorbereiteten Erklärung, dass es ihnen „an quantitativer Unterstützung mangele“. 

Dennoch geben Atwood und ihre Kollegen zu, dass nicht ganz klar ist, wie leicht das durch die Schleppnetzfischerei aufgewühlte Sediment Kohlendioxid freisetzt.Studien zu diesem Thema seien „äußerst begrenzt“, schrieben die Autoren.Sie sagte, das neueste Papier sei wertvoll, um herauszufinden, wie viel Kohlendioxid in der Luft verbleibt, nachdem Trawler es ins Wasser freigesetzt haben.

„Wir sind uns alle einig“, sagte Atwood, „dass dies ein Bereich ist, in dem wir mehr Forschung benötigen.“

Quelle: Mahlgut