Wissenschaftler entdecken ein überraschendes Phänomen im Himalaya, das die Auswirkungen des Klimawandels verlangsamen könnte

Die Gletscher im Himalaya schmelzen schnell, doch ein neuer Bericht zeigt, dass ein erstaunliches Phänomen im höchsten Gebirge der Welt dazu beitragen könnte, die Auswirkungen der globalen Klimakrise zu verlangsamen.

Wenn wärmere Temperaturen auf bestimmte hochgelegene Eismassen treffen, löst dies eine überraschende Reaktion aus, die laut der am 4. Dezember in der Zeitschrift veröffentlichten Studie kräftige kalte Winde die Hänge hinunterbläst Naturgeowissenschaften.

Das sich erwärmende Klima führe zu einem größeren Temperaturunterschied zwischen der Umgebungsluft über den Himalaya-Gletschern und der kühleren Luft direkt in Kontakt mit der Oberfläche der Eismassen, erklärte Francesca Pellicciotti, Professorin für Glaziologie am Institute of Science and Technology Austria und Hauptautorin der Studie .

„Dies führt zu einem Anstieg des turbulenten Wärmeaustauschs an der Gletscheroberfläche und einer stärkeren Abkühlung der Oberflächenluftmasse“, sagte sie in einer Pressemitteilung.

Wenn die kühle, trockene Oberflächenluft kühler und dichter wird, sinkt sie.Die Luftmasse strömt die Hänge hinunter in die Täler und sorgt so für einen kühlenden Effekt in den tiefer gelegenen Bereichen der Gletscher und benachbarten Ökosystemen.

Da Eis und Schnee aus dem Gebirge in 12 Flüsse fließen, die fast 2 Milliarden Menschen in 16 Ländern mit Süßwasser versorgen, ist es wichtig herauszufinden, ob die Himalaya-Gletscher diesen selbsterhaltenden Kühleffekt aufrechterhalten können, während die Region vor einem wahrscheinlichen Anstieg steht der Temperaturen in den nächsten Jahrzehnten.

Gletscherschmelze

Ein Bericht vom Juni zuvor von CNN abgedeckt zeigten, dass die Gletscher im Himalaya in den 2010er Jahren im Vergleich zum vorangegangenen Jahrzehnt um 65 % schneller schmolzen, was darauf hindeutet, dass steigende Temperaturen bereits Auswirkungen auf die Region haben.

„Die Hauptauswirkung der steigenden Temperatur auf Gletscher ist ein Anstieg der Eisverluste aufgrund der zunehmenden Schmelze“, sagte Fanny Brun, Forscherin am Institut des Géosciences de l’Environnement in Grenoble, Frankreich.Sie war nicht an der Studie beteiligt.

„Die Hauptmechanismen sind die Verlängerung und Intensivierung der Schmelzsaison.Sie führen dazu, dass Gletscher dünner werden und sich zurückziehen, was zu entgletscherten Landschaften führt, die aufgrund der größeren Energieabsorption durch die Oberfläche dazu neigen, die Lufttemperatur weiter zu erhöhen“, sagte Brun.

Diese Energieabsorption an der Oberfläche wird durch etwas namens bestimmt Albedo-Effekt.Helle oder „weiße“ Oberflächen wie sauberer Schnee und Eis reflektieren mehr Sonnenlicht (hohe Albedo) als „dunkle“ Oberflächen wie Land, das durch den Rückzug der Gletscher freigelegt wird, Böden und Ozeane (niedrige Albedo).Im Allgemeinen, sagte Brun, wird dieses Phänomen als interpretiert positive Rückkopplungsschleife, oder ein Prozess, der eine Veränderung vorantreibt, aber insgesamt wenig untersucht und schwer zu quantifizieren ist.

Am Fuße des Mount Everest schienen die Messungen der Gesamttemperaturdurchschnitte jedoch merkwürdigerweise stabil, statt anzusteigen.Eine genaue Analyse der Daten enthüllte, was wirklich geschah.

„Während die Tiefsttemperaturen stetig anstiegen, sanken die Höchstwerte der Oberflächentemperaturen im Sommer kontinuierlich“, sagte Franco Salerno, Mitautor des Berichts und Forscher des Nationalen Forschungsrates Italiens (CNR).

Allerdings reicht selbst das Vorhandensein dieser kühlenden Winde nicht aus, um den steigenden Temperaturen und der Gletscherschmelze aufgrund des Klimawandels vollständig entgegenzuwirken.Thomas Shaw, der zusammen mit Pellicciotti Teil der ISTA-Forschungsgruppe ist, sagte, der Grund dafür, dass diese Gletscher dennoch schnell schmelzen, sei komplex.

„Die Abkühlung ist lokal, reicht aber möglicherweise immer noch nicht aus, um die größeren Auswirkungen der Klimaerwärmung zu überwinden und die Gletscher vollständig zu schützen“, sagte Shaw.

Pellicciotti erklärte, dass die allgemeine Knappheit an Daten in hochgelegenen Gebieten auf der ganzen Welt dazu geführt habe, dass sich das Studienteam darauf konzentrierte, die einzigartigen Bodenbeobachtungsaufzeichnungen einer Station im Himalaya zu nutzen.

„Der Prozess, den wir in dem Papier hervorgehoben haben, ist potenziell von globaler Relevanz und kann auf jedem Gletscher weltweit auftreten, wo die Bedingungen erfüllt sind“, sagte sie.

Die neue Studie bietet eine überzeugende Motivation, mehr Langzeitdaten aus großer Höhe zu sammeln, die dringend benötigt werden, um die neuen Erkenntnisse und ihre umfassenderen Auswirkungen zu beweisen, sagte Pellicciotti.

Schatzkammer an Daten

Die Klimastation Pyramid International Laboratory/Observatory liegt auf einer vergletscherten Höhe von 5.050 Metern (16.568 Fuß) an den Südhängen des Mount Everest.Das Observatorium zeichnet seit fast 30 Jahren detaillierte meteorologische Daten auf.

Es sind diese granularen meteorologischen Beobachtungen, die Pellicciotti, Salerno und ein Forscherteam zu dem Schluss kamen, dass steigende Temperaturen sogenannte katabatische Winde auslösen.

Die kalten Winde, die durch bergab strömende Luft entstehen, treten meist in Bergregionen auf, darunter auch im Himalaya.

„Katabatische Winde sind ein häufiges Merkmal der Himalaya-Gletscher und ihrer Täler und haben es wahrscheinlich schon immer gegeben“, sagte Pellicciotti.„Was wir jedoch beobachten, ist ein deutlicher Anstieg der Intensität und Dauer katabatischer Winde, und dies ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass die Umgebungslufttemperaturen in einer sich erwärmenden Welt gestiegen sind.“

Das Team beobachtete außerdem höhere bodennahe Ozonkonzentrationen in Verbindung mit niedrigeren Temperaturen.Diese Beweise zeigen, dass katabatische Winde wie eine Pumpe wirken, die kalte Luft aus höheren Lagen und den atmosphärischen Schichten ins Tal transportieren kann, erklärte Pellicciotti.

„Nach dem aktuellen Wissensstand schneiden die Himalaya-Gletscher hinsichtlich der Massenverluste etwas besser ab als durchschnittliche Gletscher“, sagte Brun.

Gletscherverlust in Asien vs.Europa

Brun erklärte, dass die Gletscher im zentralen Himalaya in den letzten zwei Jahrzehnten durchschnittlich um etwa 9 Meter (29,5 Fuß) dünner geworden seien.

„Das ist viel weniger als bei den Gletschern in Europa, die im gleichen Zeitraum um etwa 20 Meter (65,6 Fuß) dünner geworden sind, aber es ist größer als in anderen Regionen in Asien (zum Beispiel in der Karakorum-Region) oder in der Arktisregion.“ “, sagte Brun.

Zu verstehen, wie lange diese Gletscher in der Lage sind, den Auswirkungen der globalen Erwärmung lokal entgegenzuwirken, könnte entscheidend sein, um unserer sich verändernden Welt wirksam zu begegnen.

„Wir glauben, dass die katabatischen Winde die Reaktion gesunder Gletscher auf steigende globale Temperaturen sind und dass dieses Phänomen dazu beitragen könnte, den Permafrost und die umgebende Vegetation zu erhalten“, sagte Studienkoautor Nicolas Guyennon, ein Forscher am Nationalen Forschungsrat Italiens.

Es sind jedoch weitere Analysen erforderlich.Als nächstes möchte das Studienteam die glazialen Eigenschaften identifizieren, die den Kühleffekt begünstigen.Pellicciotti sagte, dass es anderswo praktisch keine langfristigen Bodenstationen zum Testen dieser Hypothese gäbe.

„Selbst wenn die Gletscher sich nicht für immer erhalten können, könnten sie doch die Umwelt um sie herum für einige Zeit schützen“, sagte sie.„Daher fordern wir mehr multidisziplinäre Forschungsansätze, um die Bemühungen zur Erklärung der Auswirkungen der globalen Erwärmung zu bündeln.“

A separater Bericht im Jahr 2019 fanden heraus, dass selbst im optimistischsten Fall, in dem die durchschnittliche globale Erwärmung auf nur 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) über den vorindustriellen Temperaturen begrenzt wäre, die Himalaya-Region mindestens ein Drittel ihrer Gletscher verlieren würde.

Quelle : CNN