Cientistas descobrem um fenômeno surpreendente no Himalaia que pode estar retardando os efeitos das mudanças climáticas

Os glaciares dos Himalaias estão a derreter rapidamente, mas um novo relatório mostrou que um fenómeno surpreendente na cordilheira mais alta do mundo pode estar a ajudar a abrandar os efeitos da crise climática global.

Quando o aumento das temperaturas atinge certas massas de gelo de grande altitude, desencadeia uma reação surpreendente que sopra ventos frios e robustos pelas encostas, de acordo com o estudo publicado em 4 de dezembro na revista. Geociências da Natureza.

O aquecimento do clima cria uma maior diferença de temperatura entre o ar circundante acima das geleiras do Himalaia e o ar mais frio diretamente em contato com a superfície das massas de gelo, explicou Francesca Pellicciotti, professora de glaciologia no Instituto de Ciência e Tecnologia da Áustria e principal autora do estudo. .

“Isso leva a um aumento na troca turbulenta de calor na superfície da geleira e a um resfriamento mais forte da massa de ar superficial”, disse ela em um comunicado à imprensa.

À medida que o ar fresco e seco da superfície fica mais frio e denso, ele afunda.A massa de ar flui pelas encostas até os vales, causando um efeito de resfriamento nas áreas mais baixas das geleiras e nos ecossistemas vizinhos.

Com o gelo e a neve da cordilheira alimentando 12 rios que fornecem água doce a quase 2 mil milhões de pessoas em 16 países, é importante descobrir se os glaciares do Himalaia conseguem manter este efeito de arrefecimento autopreservado, à medida que a região enfrenta um provável aumento. nas temperaturas nas próximas décadas.

Derretimento da geleira

Um relatório de junho anteriormente coberto pela CNN mostraram que os glaciares do Himalaia derreteram 65% mais rapidamente na década de 2010 em comparação com a década anterior, o que sugere que o aumento das temperaturas já está a ter um impacto na área.

“O principal impacto do aumento da temperatura nos glaciares é o aumento das perdas de gelo, devido ao aumento do derretimento”, disse Fanny Brun, cientista investigadora do Institut des Géosciences de l’Environnement em Grenoble, França.Ela não estava envolvida no estudo.

“Os principais mecanismos são o prolongamento e a intensificação da estação de derretimento.Eles fazem com que as geleiras fiquem mais finas e recuem, levando a paisagens degelo que tendem a aumentar ainda mais a temperatura do ar devido (à) maior absorção de energia pela superfície”, disse Brun.

Essa absorção de energia na superfície é determinada por algo chamado efeito albedo.Superfícies claras ou “brancas”, como neve limpa e gelo, refletirão mais luz solar (alto albedo) em comparação com superfícies “escuras”, como a terra que fica exposta à medida que as geleiras recuam, o solo e os oceanos (baixo albedo).Em geral, Brun disse que este fenômeno é interpretado como um ciclo de feedback positivo, ou um processo que promove uma mudança, mas é, em geral, pouco estudado e difícil de quantificar.

Na base do Monte Everest, no entanto, as medições das médias globais da temperatura pareciam curiosamente estáveis, em vez de aumentarem.Uma análise detalhada dos dados revelou o que realmente estava acontecendo.

“Embora as temperaturas mínimas tenham aumentado constantemente, as temperaturas máximas da superfície no verão caíram consistentemente”, disse Franco Salerno, coautor do relatório e investigador do Conselho Nacional de Investigação de Itália, ou CNR.

No entanto, mesmo a presença destes ventos refrescantes não é suficiente para neutralizar totalmente o aumento das temperaturas e o derretimento dos glaciares devido às alterações climáticas.Thomas Shaw, que faz parte do grupo de investigação da ISTA com Pellicciotti, disse que a razão pela qual estes glaciares estão a derreter rapidamente é complexa.

“O arrefecimento é local, mas talvez ainda não seja suficiente para superar o maior impacto do aquecimento climático e preservar totalmente os glaciares”, disse Shaw.

Pellicciotti explicou que a escassez geral de dados em áreas de grande altitude em todo o mundo foi o que levou a equipa de estudo a concentrar-se na utilização de registos únicos de observação terrestre numa estação no Himalaia.

“O processo que destacamos no artigo é potencialmente de relevância global e pode ocorrer em qualquer glaciar do mundo onde as condições sejam satisfeitas”, disse ela.

O novo estudo fornece uma motivação convincente para coletar mais dados de altitude elevada e de longo prazo, que são fortemente necessários para provar as novas descobertas e seus impactos mais amplos, disse Pellicciotti.

Tesouro de dados

Localizada a uma altitude glaciar de 5.050 metros (16.568 pés), a estação climática do Laboratório/Observatório Internacional Pyramid fica ao longo da encosta sul do Monte Everest.O observatório registrou dados meteorológicos detalhados por quase 30 anos.

Foram essas observações meteorológicas granulares que Pellicciotti, Salerno e uma equipa de investigadores usaram para concluir que o aumento das temperaturas está a desencadear os chamados ventos catabáticos.

Os ventos frios, criados pelo ar que flui em declive, geralmente ocorrem em regiões montanhosas, incluindo o Himalaia.

“Os ventos catabáticos são uma característica comum das geleiras do Himalaia e de seus vales, e provavelmente sempre ocorreram”, disse Pellicciotti.“O que observamos, no entanto, é um aumento significativo na intensidade e duração dos ventos catabáticos, e isto se deve ao fato de que as temperaturas do ar circundante aumentaram num mundo em aquecimento.”

Outra coisa que a equipe observou foram concentrações mais altas de ozônio ao nível do solo em conexão com temperaturas mais baixas.Esta evidência demonstra que os ventos catabáticos funcionam como uma bomba capaz de transportar o ar frio das altitudes mais elevadas e das camadas atmosféricas até o vale, explicou Pellicciotti.

“De acordo com o estado atual do conhecimento, os glaciares do Himalaia estão a ter um desempenho ligeiramente melhor do que os glaciares médios em termos de perdas de massa”, disse Brun.

Perda de geleiras na Ásia vs.Europa

Brun explicou que no Himalaia Central, em média, as geleiras diminuíram cerca de 9 metros (29,5 pés) nas últimas duas décadas.

“Isto é muito inferior ao dos glaciares da Europa, que diminuíram cerca de 20 metros (65,6 pés) durante o mesmo período de tempo, mas é maior do que outras regiões da Ásia (por exemplo, na região de Karakoram), ou na região do Árctico, — Brun disse.

Compreender durante quanto tempo estes glaciares são capazes de neutralizar localmente os impactos do aquecimento global pode ser crucial para enfrentar eficazmente o nosso mundo em mudança.

“Acreditamos que os ventos catabáticos são a resposta dos glaciares saudáveis ​​ao aumento das temperaturas globais e que este fenómeno pode ajudar a preservar o permafrost e a vegetação circundante”, disse o co-autor do estudo Nicolas Guyennon, investigador do Conselho Nacional de Investigação de Itália.

Uma análise mais aprofundada é necessária, no entanto.A equipe de estudo pretende a seguir identificar as características glaciais que favorecem o efeito de resfriamento.Pellicciotti disse que estão virtualmente ausentes mais estações terrestres de longo prazo para testar esta hipótese em outros lugares.

“Mesmo que as geleiras não possam se preservar para sempre, elas ainda poderão preservar o meio ambiente ao seu redor por algum tempo”, disse ela.“Assim, apelamos a abordagens de investigação mais multidisciplinares para convergir os esforços no sentido de explicar os efeitos do aquecimento global.”

UM relatório separado em 2019 descobriram que mesmo no caso mais optimista, em que o aquecimento global médio fosse limitado a apenas 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) acima das temperaturas pré-industriais, a região do Himalaia perderia pelo menos um terço dos seus glaciares.

Fonte : CNN