Seltene Erden, die Idee einer Gruppe italienischer Lehrer:«Wir brauchen keine neuen Vorkommen, sondern ersetzen wir sie durch nachhaltigere Materialien»

Mithilfe eines Algorithmus hofft die Rara Foundation, neue alternative Materialien zu finden

Sie gelten als „Elefant im Raum“ des ökologischen Wandels und haben sich in den letzten Jahren zu einem der gefragtesten Vermögenswerte der Welt entwickelt.Es geht um die kritische Rohstoffe, also all jene Metalle und anderen Materialien, die als grundlegend für den Übergang zu einer nachhaltigeren Wirtschaft gelten.Die gleichzeitig aber – aus geologischen, historischen und politischen Gründen – heute sehr ungleichmäßig auf dem Planeten verteilt sind.Zu diesen Materialien zählen auch die Seltenen Erden, eine Gruppe von 17 Elementen des Periodensystems mit den unterschiedlichsten Verwendungsmöglichkeiten:Elektroautos, Glasfaser, Windkraftanlagen.Der Zugang zu seltenen Erden sowie zu den übrigen kritischen Materialien ist hauptsächlich mit zwei Problemen konfrontiert.Erste:China kontrolliert den größten Teil des weltweiten Vertriebs.Zweite:Die Gewinnung seltener Erden ist ein umweltschädlicher und sehr teurer Prozess.Wie kommt man da raus?Eine mögliche Lösung könnte von der Rara Ets Foundation kommen, einer gemeinnützigen Organisation, die von einigen Professoren der Universität Ca' Foscari in Venedig gegründet wurde.Die Idee sieht weder den Abschluss von Abkommen mit dem Ausland noch die Suche nach neuen Vorkommen auf europäischem Boden vor.Stattdessen sollten neue Verbundwerkstoffe geschaffen werden, die aus häufiger vorkommenden Elementen bestehen und über den gesamten Planeten verteilt sind und die gleichen Eigenschaften wie seltene Erden haben können.

Die Illusion der Lagerstätte in Schweden

Anfang des Jahres gab Schweden bekannt, dass es das größte und vielversprechendste Seltenerdvorkommen in Europa entdeckt hat.Das Problem besteht darin, dass es sich auf einem heiligen Gebiet für die Sami befindet, eine indigene Bevölkerung der skandinavischen Länder.Im Jahr 2007 kritisierten die Vereinten Nationen und die Europäische Union die schwedische Regierung dafür, dass sie die Rechte der Sami nicht respektierte.Daher erscheint es „sehr unwahrscheinlich“, dass die Eröffnung einer Mine auf demselben Gelände von der örtlichen Bevölkerung problemlos akzeptiert werden könnte.Auch die italienische Regierung hat dazu eine Studie in Auftrag gegeben kartieren Sie den Untergrund und entdecken Sie eventuelle Vorkommen kritischer Materialien.Heutzutage ist es jedoch schwierig, sich eine klare Vorstellung vom Potenzial unseres Landes und den möglichen Umweltauswirkungen der Eröffnung neuer Minen zu machen.Und genau von hier aus entstand die Idee der Rara Ets Foundation, deren Gründer am 11. Juli zu einer informellen Anhörung in die Kommission für auswärtige Angelegenheiten eingeladen wurden.Es handelt sich um Stefano Bonetti, Professor für Physik der Materie an der Universität Ca' Foscari in Venedig, Guido Caldarelli, Professor für Theoretische Physik, Michele Bugliesi, Professor für Informatik, Alberto Baban, Präsident der Investmentgesellschaft VeNetWork.Ihr Vorschlag geht von einer sehr einfachen Überlegung aus:„Es gibt keinen sauberen Weg, seltene Erden zu gewinnen, was bedeutet, dass Prozesse zur Vermeidung von Umweltverschmutzung teure Sanierungsprozesse erfordern“, erklärten sie während der Anhörung.Ihr Vorschlag besteht darin, einen Weg einzuschlagen, für den sich bisher noch niemand entschieden hat:„Probieren Sie viele Materialkombinationen aus, testen Sie sie und finden Sie solche, die den Seltenen Erden ähneln.“

Der Algorithmus für «nachhaltige Materialien»

Bei der Kommission für auswärtige Angelegenheiten erklärten die Professoren der Universität Venetien, dass die Zahl der möglichen Materialkombinationen nahezu unbegrenzt sei.Aus diesem Grund hat die Rara-Stiftung einen Algorithmus entwickelt, „der in der Lage ist, die Suche nach diesen Materialien auf viel effizientere Weise als bisher zu optimieren und eine Karte der Materialien zu erstellen“.Der Algorithmus wurde anhand einer Datenbank mit 45.000 Materialien getestet und steht, wie die Gründer der gemeinnützigen Organisation bekannt gaben, kurz vor der Patentierung.Ziel ist es, immer präzisere Datenbestände zu erstellen, bis wir in der Lage sind, Verbundwerkstoffe zu identifizieren, die Seltene Erden ersetzen können.Im Moment ist dies noch eine embryonale Idee.Um den Prozess zu beschleunigen – und zu versuchen, rechtzeitig Ergebnisse zu erzielen – richtet die Rara-Stiftung einen klaren Appell an die Regierung:Verhandeln Sie mit den Brüsseler Staats- und Regierungschefs, damit „die Europäische Kommission Mittel für den Ersatz kritischer Materialien durch nachhaltige Materialien reserviert“.

Bildnachweis:Wikimedia Commons | Eine Seltenerdmine in Mountain Pass, Kalifornien