Eine Studie zeigt, dass Pelletheizungen die Umwelt stärker belasten als Öl und Kohle

Eine kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Erneuerbare Energie zeigte zum ersten Mal, dass US-amerikanische Holzbiomassepflanzen im Durchschnitt Emissionen verursachen eine fast dreimal höhere Verschmutzungsmenge zu dem, was von herkömmlichen Kraftwerken für fossile Brennstoffe wie Öl und Kohle freigesetzt wird.Laut der Forschung, Insbesondere bei der Verbrennung von Holzpellets zu Energiezwecken werden zahlreiche Luftschadstoffe freigesetzt, darunter Feinstaub und Dioxine, die für die menschliche Gesundheit äußerst schädlich sind.Tausende Tonnen giftiger Luftschadstoffe, von Stickoxiden bis hin zu flüchtigen organischen Verbindungen, würden auch bei der Pelletproduktion, insbesondere im Südosten der USA, emittiert.Insgesamt überstiegen mindestens 55 Schadstoffe den von den staatlichen Luftqualitätsbehörden zugelassenen Konzentrationsgrenzwert um das Zweifache.Die höheren Werte – so wurde in der Studie hervorgehoben – wirken sich vor allem auf arme und Minderheitengemeinschaften negativ aus, die typischerweise in der Nähe von Pelletfabriken leben.

In den Vereinigten Staaten trägt die Verbrennung von Waldbiomasse trotz ihres hohen Anteils bis zu 17 % aller Schadstoffemissionen bei nur 1,3 % der gesamten Energieproduktion.Vertreter der American Pellet Industry Association wollten auf Nachfrage keine Angaben machen.Schauen Sie sich jedoch einfach ihre Website an, um zu erkennen, wie sie versuchen, die Realität zu mystifizieren.In Bezug auf klimaverändernde Emissionen beispielsweise ist die Website des Verbandes voll von Inhalten, die besagen, dass die Pelletindustrie „neutral“ sei, da die abgeholzten Wälder mit der Zeit nachwachsen und den emittierten Kohlenstoff binden.Doch selbst in dieser Hinsicht scheint die Verbrennung von Biomasse keine vernünftige Wahl zu sein.Laut einer Studie aus dem Jahr 2018 würde diese schwer fassbare Klimaneutralität nur dann eintreten, wenn Wälder zur Gewinnung von Pellets abgeholzt würden wurden über ein Jahrhundert lang allein gelassen.Dennoch scheinen die Regierungen weiterhin entschlossen zu sein, Anreize für den Sektor zu schaffen.Im Juni 2023 kündigte der U.S. Forest Service etwa 10 Millionen US-Dollar zur Unterstützung einer Reihe von Pilotprojekten zur Biomasseverbrennung in Alaska, Kalifornien, Washington, Colorado, Kentucky, New Hampshire und Virginia an.All dies, so zahlreiche Umwelt- und Sozialgerechtigkeitsgruppen, auch dank Lobbyarbeit im US-Kongress von zwei der größten Pelletproduzenten der Welt, den Unternehmen Enviva und Drax, die zusammen über ein Dutzend Werke im Südosten der USA betreiben.

Aber auch im Ausland ändert sich die Situation nicht.Sowohl die Europäische Union als auch das Vereinigte Königreich haben bereits Milliarden an öffentlichen Geldern ausgegeben, um Dutzende Kohlekraftwerke auf Pelletkraftwerke umzustellen.Es genügt zu sagen, dass allein in der EU die Verbrennung von Biomasse zur Energieerzeugung einen Großteil davon ausmacht 60 % des sogenannten erneuerbaren Energiemixes.Insgesamt stellt der Alte Kontinent somit den größten Weltmarkt für Holzpellets dar.Und trotz der Warnungen der Wissenschaftler scheint sich das Wachstum nicht zu verlangsamen.Im Jahr 2021 ist der Pelletverbrauch in der EU auf über 23 Millionen Tonnen gestiegen und die Nachfrage wird, auch dank der REDII-Richtlinie für erneuerbare Energien, voraussichtlich weiter steigen.Und genau an diesem Punkt versuchen Umweltschützer, etwas zu verändern.Wie kann eine Richtlinie zur Förderung der Nachhaltigkeit einen Sektor unterstützen? schädlich im Hinblick auf Umweltverschmutzung und Auswirkungen auf das Klima und die Ökosysteme? So zum Beispiel die Aktivisten der Allianz der Waldverteidiger.Ein Bündnis aus mehr als 100 NGOs, das vor etwa einem Jahr eine Petition ins Leben rief, in der Europa aufgefordert wurde, die Richtlinie über erneuerbare Energien zu überprüfen, insbesondere unter der Überschrift „Holzverbrennung“, in der 17 Milliarden Euro an Subventionen für die Produktion erneuerbarer Energien enthalten waren .

[von Simone Valeri]