In den tiefen Gewässern der Galápagos-Inseln wurden zwei neue Korallenriffe entdeckt

Bei der Kartierung des Meeresbodens mit einem ferngesteuerten Fahrzeug rüstete eine Gruppe von Forschern Laserscanner aus er entdeckte zwei unberührte Korallenriffe in den Gewässern vor der Küste der Galápagos-Inseln, einem vulkanischen Archipel im Pazifischen Ozean, der als eines der wichtigsten Beobachtungsziele der Welt gilt einzigartige Tier- und Pflanzenarten und eines der größten Meeresschutzgebiete der Welt.Die beiden Barrieren, Lebensraum zahlreicher Lebewesen, wurden höchstwahrscheinlich vor Tausenden von Jahren gebildet.Studien zu Korallenstrukturen in tiefen Gewässern sind jedoch weniger verbreitet als solche zu oberflächlicheren.Die bisher gesammelten Erkenntnisse besagen jedoch, dass erstere, obwohl sie kälter, dunkler und tiefer sind als letztere, die dank des Sonnenlichts gedeihen, Sie beherbergen tatsächlich die Mehrheit aller Korallenarten und dienen vielen Tieren als Zufluchtsort.Gründe, die Stuart Banks, einen Meereswissenschaftler, der auf den Galápagos-Inseln Naturschutzforschung betreibt, dazu veranlassten, zu betonen, dass „die Entdeckung eines so tiefen und langlebigen Korallenriffs ein großer Schritt nach vorne ist.“ Schutz der verborgensten ozeanischen Vielfalt und zum Verständnis der Rolle, die weniger bekannte Lebensräume bei der Erhaltung der Gesundheit unseres Ozeans spielen.“

Bereits im vergangenen April hat der Umweltminister der Galapagosinseln, José Dávalos, verkündete er dass eine wissenschaftliche Expedition, die die Gewässer des Meeresschutzgebiets des ecuadorianischen Archipels durchforstete, auf ein völlig unberührtes und unbekanntes Korallenriff gestoßen war, 400 Meter tief und etwa zwei Kilometer lang, „mit reichlich Meereslebewesen und über 50 % lebenden Korallen“.

Beide Entdeckungen sind äußerst bedeutsam, da man bis vor Kurzem glaubte, dass das Wellington-Korallenriff vor der Küste von Darwin das einzige war, das die Auswirkungen des katastrophalen El Niño überlebte – ein zyklisches Phänomen, das mit der Erwärmung des Wassers zusammenhängt der östliche Äquatorialpazifik – 1982-1983.Stattdessen haben die Ergebnisse nicht nur schlechte Vorzeichen zerstreut, sondern auch gezeigt, dass die Korallenriffe der Galapagosinseln „alt, seit Jahrhunderten oder Tausenden von Jahren unberührt und …“ sind im Wesentlichen makellos, im Gegensatz zu anderen, die in vielen anderen Teilen der Weltmeere vorkommen.“

Tatsächlich ist die Lage derjenigen, die anderswo leben, nicht immer so rosig.Im Jahr 2022 erlebte beispielsweise das australische Great Barrier Reef, das sich über mehr als 2.000 Kilometer erstreckt, seinen Höhepunkt sechstes Bleichereignis Messe, die vierte in nur sechs Jahren.Die Veranstaltung, verursacht durch den Temperaturanstieg des Wassers, die zum Absterben der Algen führt, die in Symbiose mit der Barriere leben und diese ernähren, hat einen Trend bestätigt, der in den letzten dreißig Jahren zu einer drastischer Rückgang der Population kleiner, mittlerer und großer Korallen in diesem Gebiet.Ein enormer Schaden, wenn man bedenkt, dass diese für das Überleben von Fischen und Krebstieren – und damit indirekt auch für unser Überleben – von grundlegender Bedeutung sind.Aus diesem Grund gab es im Laufe der Jahre weltweit zahlreiche Versuche, den Schaden einzudämmen.

Im Meerespark Hoi Ha Wan, der 2018 von einem Taifun heimgesucht wurde, der 80 % des Schutzgebiets zerstörte, haben beispielsweise Forscher der Universität Hongkong platziert Terrakottafliesen 3D-gedruckt, mit dem Ziel, künstliche Riffe nachzubilden, deren natürliche Regeneration ohne menschlichen Einfluss Jahrzehnte gedauert hätte.Mit ihrem Eingriff helfen Meeresforscher den Korallen beim Überleben, indem sie Stützen schaffen, an denen sie sich festsetzen können.Ein weiterer erfolgreicher Versuch wurde Ende 2020 in Australien abgeschlossen die erste künstliche Düngung von Korallen brachte Organismen hervor, die in der Lage waren, Bleichereignisse zu überleben.

[von Gloria Ferrari]