Der Kolonialismus hat wissenschaftliche Pflanzensammlungen auf der ganzen Welt geprägt – hier erfahren Sie, warum das wichtig ist

Einige davon Die beliebtesten Museen der Welt sind naturkundliche Sammlungen:Denken Sie an Dinosaurierfossilien, Edelsteine ​​und konservierte Tiere.Herbarien – Sammlungen gepresster, getrockneter Pflanzenexemplare – sind eine weniger bekannte, aber wichtige Art naturkundlicher Sammlung.Es gibt einige 400 Millionen botanische Exemplare In über 3.500 Herbarien auf der ganzen Welt sind sie gelagert, doch die meisten werden nicht weithin bekannt gemacht und sind selten öffentlich ausgestellt.

Ich studiere Biodiversität und globaler Wandel, und diese Sammlungen haben meine Arbeit vorangetrieben.Meine Mitarbeiter und ich haben Herbariumsammlungen genutzt, um zu untersuchen, wie das geht Blütezeiten reagieren auf Klimaveränderungen, wie Ausbreitungsmerkmale und Umweltpräferenzen beeinflussen die Wahrscheinlichkeit, dass Pflanzen invasiv werden, Und Wie sich Brände auf die tropische Artenvielfalt auswirken.

Ich hatte einfachen Zugang zu Proben aus allen Teilen der Welt, aber die meisten Forscher haben nicht so viel Glück.Dies liegt zum Teil daran, dass Herbarien, wie wir sie heute kennen, größtenteils eine europäische Schöpfung sind.Und wie andere naturhistorische Sammlungen wuchsen viele von ihnen, als die imperialen Mächte ihre Kolonialreiche ausweiteten und alle Arten von Ressourcen angehäuft aus ihren Kolonien.Heute befinden sich über 60 % der Herbarien und 70 % der Exemplare in entwickelten Ländern mit Kolonialgeschichte.

Meine Kollegen und ich wollten wissen, wie viele Herbariumexemplare es gibt sind nicht der Ursprungsort der Pflanzen und sind stattdessen in ehemaligen Kolonialländern untergebracht.Unser internationales Forscherteam aus Herbarien auf allen Kontinenten analysierte über 85 Millionen Pflanzenexemplare aus der Region Globale Informationseinrichtung zur biologischen Vielfalt, dem größten Online-Repository für Biodiversitätsdaten, und untersuchte auch physische Herbariumsammlungen auf der ganzen Welt.

Wir haben festgestellt, dass viele ehemalige Kolonialmächte in ihren Herbarien eine größere Pflanzenvielfalt aufweisen als in der Natur.Unsere Daten deuten jedoch darauf hin, dass dies bei ehemaligen Kolonien nicht der Fall ist, deren Herbarien oft weniger Pflanzenarten in ihren Sammlungen beherbergen, als in der Region natürlich vorkommen.Diese Ungleichheit kann die Kapazität ehemaliger Kolonien für botanische Forschung einschränken.

Ein bleibendes koloniales Erbe

Herbarien sind Zentren der botanischen Entdeckung und Forschung und von entscheidender Bedeutung für das Verständnis der Vielfalt von Pflanzen und Pilzen auf der ganzen Welt.Die dort aufbewahrten Exemplare wurden ursprünglich gesammelt, um Arten zu dokumentieren und zu klassifizieren.Heute nutzen Wissenschaftler sie für weitere Zwecke, etwa zur Rekonstruktion der Evolutionsgeschichte von Pflanzen, zur Verfolgung von Verschmutzungstrends und zur Identifizierung potenzieller neuer Medikamente.

Botanik war die Wissenschaft schlechthin über Kolonialreiche.Botaniker brachten zahlreiche lebende und konservierte Pflanzenexemplare in Institutionen in Kolonisierungsländern, die die biologischen Ressourcen ihrer Kolonien ausnutzen wollten.

Zum Beispiel Arzt und Naturforscher Hans Sloane, der oft als Erfinder der Schokoladenmilch gilt, erwarb durch seine Verbindungen zum Sklavenhandel zahlreiche Pflanzenexemplare aus Überseekolonien.Seine Sammlungen bildeten die Grundlage der britischen Naturhistorisches Museum.Namhafte Wissenschaftler, darunter Charles Darwin Und Carl Linné und ihre Schüler brachten eine große Anzahl von Pflanzen aus der ganzen Welt in europäische Museen und Sammlungen.

Unsere Analysen von Online-Exemplaraufzeichnungen legen nahe, dass die Trends bei der botanischen Sammlung in den letzten vier Jahrhunderten vom Kolonialismus geprägt waren.Auch wenn der offensichtliche Kolonialismus nach dem Zweiten Weltkrieg endete, wurden die Exemplare mit wenigen Ausnahmen weiterhin größtenteils aus Afrika, Asien und Südamerika in Institutionen in Europa und Nordamerika verbracht.

Als wir physische Herbariumsammlungen untersuchten, stellten wir ebenfalls fest, dass diejenigen in entwickelten Ländern im globalen Norden, die ehemalige Kolonisatoren waren, im Durchschnitt einen höheren Anteil an international gesammelten Exemplaren beherbergten.Herbaria in den USAund mehrere europäische Länder beherbergen Exemplare von mehr als der doppelten Anzahl an Arten, die in diesen Ländern natürlich vorkommen.

In der Natur ist die Pflanzenvielfalt typischerweise in äquatornahen Regionen am größten und nimmt nach Norden und Süden zu den Polen hin ab.Unsere Daten deuten darauf hin, dass Jahrhunderte des Kolonialismus den gegenteiligen Effekt hatten:Pflanzenproben wurden aus Ländern mit hoher natürlicher Pflanzenvielfalt in Sammlungen in Ländern verbracht, in denen weniger Pflanzenarten natürlich vorkommen.

Die digitale Kluft

Da Herbarien ihre Exemplare digitalisieren und Daten online austauschen, werden sie etwas dezentraler und demokratischer.Open-Access-Datenrepositorys, wie z die Global Biodiversity Information Facility, ermöglichen es Forschern aus der ganzen Welt, aggregierte Probenmetadaten und Bilder über das Internet abzufragen.Dies verringert die Notwendigkeit, empfindliche Proben über weite Strecken zu transportieren und umfangreiche und kostspielige Forschungsreisen zu unternehmen.

Doch die Digitalisierung erfordert große Investitionen in Ausrüstung und Personal, die sich kleine Institutionen und Entwicklungsländer oft nicht leisten können.Auch in Entwicklungsländern sind stabile Internetverbindungen nicht immer flächendeckend verfügbar.Darüber hinaus zeigt unsere Herbarienbefragung, dass die Digitalisierung noch einen langen Weg vor sich hat.

Wir haben geschätzt, dass im Allgemeinen weniger als 30 % der physischen Sammlungen online über Informationen verfügen, die zumindest beschreiben, wann und wo Exemplare gesammelt wurden, und dass weniger als 10 % über digitale Bilder online verfügbar sind.Die meisten Herbarien, die auf unsere Anfragen geantwortet haben, befanden sich in entwickelten Ländern, daher überschätzen diese Zahlen wahrscheinlich den Stand der Exemplardigitalisierung.Die Ungleichheit beim Zugang zu Herbariumsammlungen besteht auch im digitalen Bereich.

Globale Pflanzensammlungen integrativer gestalten

Viele Naturkundemuseen und andere Kultureinrichtungen arbeiten inzwischen daran Auseinandersetzung mit ihren kolonialen Hinterlassenschaften.Dazu gehört oft auch die Anerkennung erworbener Objekte in ihren Sammlungen unethisch oder illegal, und manchmal auch auf ihre ursprünglichen Quellen zurückführen.Aber botanische Sammlungen haben weniger Beachtung gefunden, vielleicht weil nur wenige von ihnen öffentliche Ausstellungen anbieten.

Unsere Studie zeigt, dass es eine große Diskrepanz zwischen dem natürlichen Vorkommen der Pflanzenvielfalt und dem Ort ihrer künstlichen Unterbringung und Katalogisierung gibt.Daher sind viele Länder auf botanisches Wissen und Ressourcen außerhalb ihrer eigenen Grenzen angewiesen.

Meine Kollegen und ich glauben, dass Herbarien Teil der anhaltenden Bewegung zur Dekolonisierung von Kulturinstitutionen, Naturkundemuseen und damit verbundenen wissenschaftlichen Praktiken sein sollten.Zu den wichtigsten Schritten gehören:

– Offene Anerkennung des kolonialen Erbes der Herbariumsammlungen und Vermittlung ihrer Geschichte;

– Verbesserung des Zugangs zu den umfangreichen Informationen, die in Herbarien weltweit gespeichert sind;Und

– Aufbau von Kapazitäten in zuvor kolonisierten Ländern durch den Austausch von Wissen und Ressourcen für Beiträge zur Forschung.Dazu könnte beispielsweise die Unterstützung der lokalen Sammlung und Untersuchung der Pflanzenvielfalt durch die Bereitstellung von Schulungen für lokale Wissenschaftler gehören.

Unserer Ansicht nach ist die Wissenschaft, die aus botanischen Sammlungen hervorgeht, von globaler Relevanz, daher sollte der Zugang zu diesen Ressourcen für die globale Gemeinschaft erreichbar sein.Herbariumsammlungen sind für das moderne Verständnis der Pflanzen der Welt von entscheidender Bedeutung und haben bei zahlreichen wissenschaftlichen Entdeckungen und Fortschritten eine Schlüsselrolle gespielt.Stellen Sie sich vor, wie viel mehr möglich wäre, wenn diese unschätzbaren Ressourcen allen zur Verfügung stünden.