Unternehmen kaufen billige CO2-Ausgleichszahlungen auf – Daten deuten darauf hin, dass es sich dabei möglicherweise eher um Greenwashing als um die Verbesserung des Klimas handelt

CO2-Kompensationen sind zu einem großen Geschäft geworden, da immer mehr Unternehmen Klimaschutz versprechen, die Ziele aber alleine nicht erreichen können.

Wenn ein Unternehmen CO2-Ausgleichszahlungen kauft, finanziert es ein Projekt an anderer Stelle, um in seinem Namen Treibhausgasemissionen zu reduzieren – zum Beispiel durch das Pflanzen von Bäumen oder die Erzeugung erneuerbarer Energie.Die Idee ist das Reduzierung der Treibhausgasemissionen überall zahlt sich für das Weltklima aus.

Aber nicht alle Offsets haben den gleichen Wert.Es gibt wachsende Skepsis um viele der Offsets auf freiwilligen Kohlenstoffmärkten verkauft.Im Gegensatz zu Compliance-Märkten, auf denen Unternehmen eine begrenzte Anzahl von Zertifikaten kaufen und verkaufen, die von den Regulierungsbehörden ausgegeben werden, gibt es auf diesen freiwilligen CO2-Märkten nur wenige Regeln, die konsequent durchgesetzt werden können.Untersuchungen haben ergeben, dass viele freiwillige Ausgleichsprojekte, Waldbewirtschaftungsprojekte insbesondere haben wenig getan, um dem Klima zu helfen trotz ihrer Ansprüche.

ICH Spezialisiert auf nachhaltige Finanzen und Corporate Governance.Meine Kollegen und ich habe vor Kurzem den ersten durchgeführt systematischer, evidenzbasierter Blick auf die globale Landschaft freiwilliger CO2-Kompensationen, die von Hunderten großer börsennotierter Unternehmen auf der ganzen Welt genutzt werden.

Die Ergebnisse werfen Fragen darüber auf, wie einige Unternehmen diese Ausgleichszahlungen nutzen, und lassen Zweifel daran aufkommen, wie effektiv freiwillige CO2-Märkte – zumindest in ihrem aktuellen Zustand – dabei helfen, a globaler Übergang zu Netto-Null-Emissionen.

Es könnte Sie überraschen, welche Unternehmen minderwertige Offsetdrucke verwenden

Unsere Analyse zeigt, dass der globale CO2-Kompensationsmarkt inzwischen eine große Vielfalt an Kompensationsprojekten umfasst.Einige erzeugen erneuerbare Energie, tragen zu energieeffizienten Wohnungen und Geräten bei oder fangen und speichern Kohlenstoff.Andere schützen Wälder und Grasland.Die Mehrheit ist in Asien, Afrika und Amerika ansässig, es gibt sie aber auch in anderen Regionen.

Unternehmen Nutzen Sie diese Projekte ihre Umweltansprüche zu stärken, um Investoren, Kunden und Unterstützung verschiedener Gruppen zu gewinnen.Diese Praxis ist in die Höhe geschossen, von praktisch nichts im Jahr 2005 auf etwa 30 Millionen Tonnen CO2-Ausgleich pro Jahr im Jahr 2022.Das Investmentbanking-Unternehmen Morgan Stanley prognostizierte im Jahr 2023, dass der freiwillige Offset-Markt dies tun würde auf etwa 100 Milliarden US-Dollar anwachsen bis 2030 und auf rund 250 Milliarden US-Dollar bis 2050.

Für Unsere Analyse, Wir haben 866 börsennotierte Unternehmen untersucht, die zwischen 2005 und 2021 Offsets genutzt haben.

Wir haben herausgefunden, dass große Unternehmen mit einem hohen Anteil großer institutioneller Investoren und der Verpflichtung, Netto-Null-Emissionen zu erreichen, auf freiwilligen CO2-Märkten besonders aktiv sind.

Unsere Ergebnisse zeigen auch ein eigenartiges Muster:Industrien mit relativ geringen Emissionen, etwa der Dienstleistungs- und Finanzsektor, nutzen Kompensationskompensationen deutlich intensiver.Einige nutzten Ausgleichszahlungen für fast alle von ihnen beanspruchten Emissionssenkungen.

Im Gegensatz dazu nutzten Industrien mit hohen Emissionen wie Öl und Gas, Versorgung oder Transport im Vergleich zu ihrem großen CO2-Fußabdruck nur vernachlässigbare Kompensationsbeträge.

Diese Tatsachen lassen Zweifel aufkommen, wie effektiv freiwillige Kohlenstoffmärkte tatsächlich zur Reduzierung der globalen Treibhausgasemissionen beitragen könnten.Sie werfen auch Fragen zu den Beweggründen der Unternehmen für den Einsatz von Offsets auf.

Warum Unternehmen auf Offsets setzen:2 Erklärungen

Eine Erklärung für diese Muster ist, dass Kompensation ein Mittel zur „Auslagerung“ von Bemühungen zur Abkehr von Treibhausgasemissionen ist.Für Unternehmen mit geringerem CO2-Fußabdruck ist es günstiger, Kompensationen zu kaufen, als teure Investitionen in die Reduzierung ihrer eigenen Emissionen zu tätigen.

Gleichzeitig stellten wir fest, dass emissionsintensive Unternehmen ihre eigenen Emissionen eher intern reduzieren würden, da es kostspieliger wäre, jedes Jahr große Mengen an Emissionen auf unbestimmte Zeit auszugleichen.

Eine schädlichere Erklärung für die Zunahme freiwilliger Kompensationen ist, dass Kompensationen „Greenwashing“ ermöglichen. Aus dieser Sicht nutzen Unternehmen Kompensationen, um ihr Image gegenüber naiven Stakeholdern, die nicht gut über die Qualität von Kompensationen informiert sind, kostengünstig aufzupolieren.Agenturen Tarifausgleichsprojekte davon, wie wahrscheinlich es ist, dass sie ihren Klimaschutzansprüchen nachkommen, und anderen Indikatoren für die Vertrauenswürdigkeit von Kompensationen.Unsere Überprüfung der Preisdaten und Bewertungen ergab, dass Projekte, die als minderwertig eingestuft wurden, wesentlich niedrigere Preise haben.

Wir haben festgestellt, dass relativ wenige der 1.413 Kompensationsprojekte, die von Unternehmen in unserer Stichprobe genutzt wurden, von einer externen CO2-Ratingagentur als hochwertig verifiziert wurden.Die meisten von Unternehmen genutzten Ausgleichskredite waren auffallend günstig.Mehr als 70 % der stillgelegten Offsets hatten einen Preis von weniger als 4 US-Dollar pro Tonne.

Diese Erklärungen schließen einander nicht aus.Wir haben herausgefunden, dass Unternehmen mit niedrigen Emissionen ihre Rankings in Bezug auf die ESG-Leistung ihrer Mitbewerber – also wie gut sie in Umwelt-, Sozial- und Governance-Fragen abschneiden – leicht ändern könnten, indem sie eine kleine Menge an Emissionen kompensieren.

Den freiwilligen Markt für die Zukunft fit machen

Unsere Ergebnisse haben wichtige Auswirkungen auf die Debatte von politischen Entscheidungsträgern und Regulierungsbehörden über Regeln für die freiwilligen CO2-Märkte.

Die Daten deuten darauf hin, dass freiwillige CO2-Märkte derzeit mit billigen, minderwertigen Kompensationsprojekten überschwemmt werden, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass es an Integritätsrichtlinien und Vorschriften für freiwillige CO2-Märkte mangelt, um die Transparenz und Authentizität von Kompensationsprojekten sicherzustellen.Dieser Mangel an Richtlinien kann auch die Verwendung von Offsets geringer Qualität begünstigen.

Seitdem Artikel 6 des Pariser Klimaabkommens Grundsätze für CO2-Märkte und Wege zur Zusammenarbeit zwischen Ländern zur Erreichung von Klimazielen festgelegt hat, wurde Einigkeit darüber erzielt, wie diese Grundsätze umgesetzt werden sollen war eine Herausforderung.Damit die Grundsätze erfolgreich sind, müssen sich die Verhandlungsführer unter anderem auf Standards für die Projektförderfähigkeit und die Offenlegung von Informationen einigen.

Im April 2024, SBTi, der weltweit führende wissenschaftlich fundierte Schiedsrichter für Unternehmensklimaziele, diesem Prozess noch mehr Dringlichkeit verliehen als es ankündigte, dass es Unternehmen ermöglichen würde, ihre CO2-Ziele durch CO2-Kompensationen zur Deckung der Emissionen in ihren Lieferketten zu erreichen.

Im darauffolgenden Monat haben die USAFinanz-, Energie- und Landwirtschaftsabteilungen haben gemeinsam eine Grundsatzerklärung veröffentlicht Sie entwickeln eine eigene Vorlage für Regeln zur Regelung freiwilliger CO2-Märkte.„Freiwillige CO2-Märkte können dazu beitragen, die Macht privater Märkte zur Reduzierung von Emissionen freizusetzen, aber das kann nur passieren, wenn wir uns den erheblichen bestehenden Herausforderungen stellen“, sagten die USA.Das sagte damals Finanzministerin Janet Yellen.

Artikel 6 und Standards für den CO2-Ausgleich stehen auf der Tagesordnung der Klimakonferenz der Vereinten Nationen 2024, COP29, November.11-22 in Baku, Aserbaidschan.

Mit vielen Segmenten freiwilliger Kohlenstoffmärkte stockend, könnte der COP29-Gipfel ein entscheidender Moment dafür sein, dass freiwillige CO2-Ausgleichszahlungen künftig einen tragfähigen Beitrag zur Dekarbonisierung leisten.