Warum Menschen bleiben, nachdem die lokale Wirtschaft zusammengebrochen ist – eine Geschichte über ein Zuhause inmitten der Geister geschlossener Stahlwerke

Es war Samstagmittag, und Simonetta führte mich von der offenen Eingangstür ihres Hauses im Südosten Chicagos in ihr Wohnzimmer und ließ mich neben ihrem Mann Christopher auf der Couch nieder.

In den 1980er Jahren hatte Christopher ein paar Blocks entfernt bei gearbeitet UNS.Stahlwerk Süd, Sie verdient mit einem High-School-Abschluss das Dreifache des Mindestlohns – mehr als genug, um vor der Geburt ihres ersten Babys ein Haus in der Nähe von Simonettas Eltern zu kaufen.Wie ihre Nachbarn südöstlich von Chicago, Simonettas und Christophers Erwartungen an Arbeit und Zuhause wurden von der Stahlindustrie bestimmt.

Zwischen 1875 und 1990 bestand die hier angebotene Beschäftigung aus acht Stahlwerke schuf ein dichtes Netzwerk von Arbeitervierteln in den Marschgebieten 15 Meilen südlich der Innenstadt von Chicago.Für die Zehntausenden von Arbeitnehmern, die in dieser Region lebten und arbeiteten, war Stahl eine seltene Art von Arbeit:gewerkschaftlich organisierte Arbeiterjobs, die Löhne der Mittelschicht zahlten, wobei die Einstiegsgehälter in den 1960er Jahren bei fast lagen das Dreifache des Mindestlohns.

Aufstiegsmöglichkeiten, Sozialleistungen und eine sichere Anstellung ermöglichten es den Arbeitnehmern, Häuser zu kaufen, in örtlichen Geschäften einzukaufen und Ersparnisse anzulegen.Die Stahlindustrie war mehr als nur Arbeit;es organisierte die räumlichen und sozialen Beziehungen dieses Viertels.

Der Einsturz sei für die Menschen in der Nachbarschaft verheerend gewesen, erzählte mir Simonetta.Als Mühle nach Mühle schloss In den letzten zwei Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts begannen die Menschen, das Land zu verlassen, um eine neue Arbeit zu finden – meist im Dienstleistungssektor – weit entfernt von der Wirtschaftskrise im Südosten Chicagos.

Während wir auf die stille Straße starrten, fragte ich sie: „Warum seid ihr geblieben?“

Christopher hielt inne und sagte dann einfach: „Wir hatten das Gebäude.“ Das Paar besaß sein dreistöckiges Reihenhaus nach jahrzehntelanger Rückzahlung der Hypothek vollständig.Sicher, es hatte ein paar bröckelige Ecken und das Dach war durchgesackt, aber es gehörte ihnen.Diese vier Mauern blieben während und nach den turbulenten Jahren des wirtschaftlichen Zusammenbruchs solide.Dieses Gebäude war mehr als nur eine Form von Gerechtigkeit oder materiellem Raum, es war die Grundlage für ihre Stabilität.

Warum bleiben Menschen an schwierigen Orten?

In den letzten 10 Jahren Ich habe gefragt, warum die Leute bleiben wenn ihre lokale Wirtschaft zusammenbricht.

In meinem Buch von 2024 heißt es: „Wer wir sind, ist, wo wir sind:Heimkehr im amerikanischen Rostgürtel„Ich nutzte ethnografische Forschung und Interviews, um die langfristigen Folgen der Deindustrialisierung in einer ländlichen Eisenabbaugemeinde in Wisconsin und städtischen Industrievierteln inmitten der Stahlwerke von Chicago zu untersuchen.

Die Ursachen der Deindustrialisierung waren makroökonomisch und global – technologischer Wandel, Handelsabkommen, Umweltvorschriften und verstärkter Wettbewerb – aber die Auswirkungen waren lokal.In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts verloren Städte, die um Industrien herum entstanden waren, die Eisen abbauten und Stahl herstellten, plötzlich den Kern ihrer Arbeiterbeschäftigung.

Die Rust Belt-Region erstreckt sich von New York bis Minnesota und hat fünf Jahrzehnte erlebt nahezu zweistellige Arbeitslosenquoten.Im Zuge der Industrieschließungen sind Hunderttausende Menschen arbeitslos geworden packten ihre Häuser zusammen und suchten ihr Glück in Fabriken oder Minen im amerikanischen Süden oder irgendwo anders, wo die wirtschaftliche Depression nicht drohte.Dabei verloren diese deindustrialisierten Orte nicht nur ihren Einfluss auf ihre Bewohner, sondern auch ihren Platz in der amerikanischen Geschichte von wirtschaftlichem Fortschritt, Wachstum und Widerstandsfähigkeit.

Aber nicht alle gehen.

Für diese Forschung habe ich mit gesprochen mehr als 100 Personen, wie Simonetta und Christopher, um zu verstehen, warum Menschen in diesen Vierteln bleiben, wenn Arbeitsplätze versiegen und Geschäfte schließen.Immer wieder argumentierten sie, dass ihr Feststecken an Ort und Stelle ihnen Stabilität in einer chaotischen Welt verschaffte.

Wohneigentum:Eine Falle und eine Möglichkeit zu bleiben

Die Menschen, mit denen ich gesprochen habe, begannen ihre Geschichten oft mit einem praktischen – und wirtschaftlichen – Anliegen:die Finanzen und Freiheiten des Wohneigentums.

Für viele Langzeitbewohner war ein Umzug an einen anderen Ort wirtschaftlich unmöglich.Aufgrund der gesunkenen Immobilienwerte konnten sie ihre Investitionen nicht durch den Verkauf amortisieren, und der Umzug selbst ist teuer.Sie argumentierten aber auch, dass der Besitz ihres Hauses ihnen in den ersten Jahren der Arbeitslosigkeit ein wenig Stabilität verschaffte.

Mitte des 20. Jahrhunderts eröffneten gute Löhne in Kombination mit staatlich geförderten Wohnungsbaudarlehen den Arbeitern in der Eisen- und Stahlindustrie die Möglichkeit, ein Eigenheim zu erwerben.

Ab den 1960er-Jahren wandelte sich Südost-Chicago von einer überwiegend zur Miete genutzten Gemeinde zu einer Gemeinde, in der sich zwischen 60 und 70 % der Häuser befanden eigengenutzt.Für Christopher, Simonetta und Tausende ihrer Nachbarn war der Kauf eines Eigenheims eine fundierte finanzielle Entscheidung und ein Weg, das Ziel der amerikanischen Mittelschicht zu erreichen, durch privaten Immobilienbesitz Wohlstand aufzubauen.

Natürlich sind Häuser mehr als nur materielle Investitionen.Das Haus von Simonetta und Christopher war auch ihre Familiengeschichte.In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts waren Simonettas Eltern aus Mexiko eingewandert.Christophers Großeltern waren um die Wende des 20. Jahrhunderts aus Mexiko eingereist.Simonetta erklärte, dass sie, da sie in der Nachbarschaft aufgewachsen waren, bei ihrer Hochzeit eine Wohnung kaufen wollten, die nur wenige Gehminuten von ihren Eltern und den Netzen ihrer Tanten, Onkel und Cousins ​​entfernt war.

Als sie 1980 die Anzahlung leisteten, profitierten sie von sinkenden Immobilienpreisen.Wisconsin Steel hatte gerade sein nahegelegenes Werk geschlossen, und die Immobilienpreise in den umliegenden Vierteln hatten ebenfalls zugenommen bereits um 9 % gesunken.Aber sie hatten nicht damit gerechnet, dass die Immobilienblase in der gesamten Region platzen würde.

Immobilienpreise in ihrer Nachbarschaft begann zu fallen als U.S.Steel entließ in den 1980er und 1990er Jahren nach und nach Arbeiter.Auch heute noch liegt der Durchschnittspreis der im Südosten von Chicago gelisteten Häuser zwischen 80.000 und 100.000 US-Dollar, also weniger als einem Drittel davon Chicagos Durchschnittswert liegt bei 330.000 US-Dollar.Als die benachbarte Mühle schloss, waren ihre familiären Netzwerke festgefahren.

Simonetta erinnert sich: „Mein Vater und meine Eltern lebten noch in der Nachbarschaft.Sie gingen nirgendwo hin.Wohin wollten sie gehen?“ Sie fuhr fort: „Es ist nicht so, dass wir reich sind.Ich meine, die Mühle ist geschlossen.Wir waren arbeitslos!“

Selbst wenn ihre Eltern ihr Haus verkaufen und an einem aussichtsreicheren Ort ein neues Leben beginnen wollten, wäre der Verkauf im wirtschaftlichen freien Fall der Deindustrialisierung sie zu teuer gewesen.Massenarbeitslosigkeit verwandelte Häuser, die einst solide Finanzinvestitionen waren, in nahezu unverkäufliche Verbindlichkeiten.

Was bringt es, zu Hause zu bleiben?

Auch wenn die wirtschaftlichen Möglichkeiten des Wohneigentums die Möglichkeiten begrenzten, war der Besitz einer Immobilie auch ein Zufluchtsort, wenn alles andere in Aufruhr war.„Das Gebäude“, wie Christopher ihr Haus nannte, zu haben, machte ihnen den Weg nach vorne einfacher:Bringen Sie Essen auf den Tisch, indem Sie Gelegenheitsjobs erledigen und mehr als eine Stunde in die Vororte pendeln, und achten Sie aufeinander.

Heimat ist auch dort, wo Familie, sozial konstruierte Identitäten und vertraute Erfahrungen verschmelzen.Die Menschen, mit denen ich gesprochen habe, fuhren mich zu ihren Lieblingsseen und -parks, zeichneten Karten zu ihren Lieblingsgeschäften oder Wanderwegen und machten mich auf historische Zeugnisse der industriellen Vergangenheit aufmerksam.Sie feierten die sozialen Netzwerke, die ihre Identität noch immer festigten – die Großfamilie, jährliche Paraden und regelmäßige Schul- und Arbeitstreffen.

Die Befragten gaben schnell zu, dass die weitreichende Deindustrialisierungskrise die Wahlmöglichkeiten einschränkte und ihre Möglichkeiten einschränkte.Aber innerhalb des zerbrochenen Gerüsts des postindustriellen gesellschaftlichen Lebens gehört eine Generation von Langzeitbewohnern immer noch zusammen.

„Wir haben überlebt und deshalb sind wir nicht gegangen“, sagte Simonetta.„Die Gemeinschaft hat sich verändert, aber wohin sollen wir sonst gehen?Ich meine, wir sind seit über fünfzig Jahren hier.… Das ist meine Nachbarschaft.“

„So zerstört man Nachbarschaften“, warf Christopher ein, „indem man weggeht!“