为什么人们在当地经济崩溃后留下来——一个在关闭的钢铁厂的鬼魂中的家的故事

那是一个星期六的中午，西蒙内塔带着我从她位于芝加哥东南部的家敞开的前门来到她的客厅，并坐在她丈夫克里斯托弗旁边的沙发上。

20 世纪 80 年代，克里斯托弗 (Christopher) 在几个街区外的一家公司工作。 我们。钢铁南厂, 拥有高中文凭，收入是最低工资的三倍——足以在西蒙内塔父母的第一个孩子出生之前在他们的父母附近买一套房子。就像他们的邻居一样 芝加哥东南部, 西蒙内塔和克里斯托弗对工作和家庭的期望是由钢铁行业设定的。

1875 年至 1990 年间，这里提供的就业机会 八家钢厂 在芝加哥市中心以南 15 英里的沼泽地上创建了一个密集的工人阶级社区网络。对于在该地区生活和工作的数万名员工来说，钢铁是一种稀有的工作：加入工会的蓝领工作，支付中产阶级工资，20 世纪 60 年代的起薪接近 最低工资的三倍.

晋升、福利和稳定的工作任期的机会使工人们能够购买房屋、在当地商店购物并存钱。钢铁工业曾是 不仅仅是工作;它组织了这个社区的空间和社会关系。

西蒙内塔告诉我，它的倒塌对附近的人们来说是毁灭性的。作为 一家又一家工厂关闭 在 20 世纪最后二十年，人们开始离开芝加哥寻找新的工作——主要是服务性工作——远离芝加哥东南部的经济萧条。

当我们凝视着寂静的街道时，我问他们：“你们为什么留下来？”

克里斯托弗停顿了一下，然后简单地说：“我们拥有这栋大楼。”这对夫妇在还清几十年的抵押贷款后，完全拥有了他们的三层联排别墅。当然，它有一些摇摇欲坠的角落，屋顶下垂，但这是他们的。在经济崩溃的混乱岁月期间和之后，这四堵墙仍然坚固。这座建筑不仅仅是一种股权或物质空间的形式，还是他们稳定的基础。

人为什么要留在艰苦的地方？

过去10年， 我问过人们为什么留下来 当当地经济崩溃时。

在我的 2024 年书中，“我们是谁，我们在哪里：在美国锈带安家，”我利用人种学研究和访谈来研究威斯康星州农村铁矿社区和芝加哥钢铁厂周围的城市制造业社区去工业化的长期后果。

去工业化的原因是 宏观经济和全球 – 技术变革、贸易协定、环境法规和竞争加剧 – 但影响是局部的。20世纪下半叶，围绕炼铁和钢铁工业发展起来的城镇突然失去了蓝领就业的核心。

从纽约延伸到明尼苏达州，铁锈地带地区经历了五十年的发展 失业率接近两位数. 。工厂关闭后，数十万失业人员 收拾好他们的房子 他们在美国南部的工厂或矿山，或者任何没有因经济萧条而崩溃的地方寻找财富。在此过程中，这些去工业化的地方不仅失去了对居民的控制，而且 他们在美国故事中的地位 经济进步、增长和复原力。

但并不是每个人都会离开。

为了这项研究，我与 超过100人, 像西蒙内塔和克里斯托弗一样，了解为什么在工作岗位枯竭和商店关门时人们仍留在这些社区。他们一次又一次地辩称，他们的固守在原地为他们提供了在混乱世界中的稳定性。

房屋所有权：一个陷阱和一个停留的方法

与我交谈的人经常以实际和经济问题开始他们的故事：房屋所有权的财务和自由。

对于许多长期居民来说，搬到其他地方在经济上是不可能的。低迷的房价意味着他们无法通过出售来收回投资，而且搬家的过程本身就很昂贵。然而他们也认为，拥有自己的房子为他们在失业的最初几年提供了一点稳定。

20世纪中叶，丰厚的工资加上联邦政府支持的住房贷款为蓝领钢铁工人开辟了拥有住房的途径。

从 20 世纪 60 年代开始，芝加哥东南部从以出租为主的社区转变为 60% 至 70% 的房屋出租的社区。 业主自用. 。对于克里斯托弗、西蒙内塔和他们的数千名邻居来说，购买房屋是一项明智的财务决策，也是实现美国中产阶级通过私有财产积累财富的目标的途径。

当然，房屋不仅仅是物质投资。西蒙内塔和克里斯托弗的房子也是他们的家庭故事。20世纪上半叶，西蒙内塔的父母从墨西哥移民而来。克里斯托弗的祖父母于 20 世纪初从墨西哥来到这里。西蒙内塔解释说，由于他们是在附近长大的，所以结婚时，他们想买一处房子，步行即可到达父母以及阿姨、叔​​叔和表兄弟姐妹的网络。

当他们在1980年支付首付时，他们从房价暴跌中受益。威斯康星钢铁公司刚刚关闭了附近的工厂，附近社区的房价也上涨了 已经下降了9%. 。但他们没有预料到整个地区的房地产泡沫会破裂。

他们附近的房价 开始下降 作为美国整个 20 世纪 80 年代和 90 年代，钢铁行业慢慢解雇了工人。即使在今天，芝加哥东南部挂牌房屋的中位价仍在 80,000 至 100,000 美元之间，不到三分之一 芝加哥的中位数为 330,000 美元. 。当邻近的工厂关闭时，他们的家庭网络陷入了困境。

西蒙内塔回忆道：“我的父亲、我的父母仍然住在附近。他们哪儿也不去。他们要去哪里？她继续说道：“我们并不富有。我的意思是，工厂关门了。我们失业了！”

即使他们的父母想卖掉房子并在一个更有前途的地方开始新生活，在去工业化的经济直线下滑中出售房子也会让他们付出太多代价。大规模失业使曾经可靠的金融投资房屋变成了几乎无法出售的负债。

宅在家里能得到什么？

尽管拥有住房的经济学限制了选择，但当其他一切都陷入混乱时，拥有房产也是一个避风港。克里斯托弗称他们的房子为“这座建筑”，这让他们的前进之路变得简单：通过打零工和花一个多小时到郊区通勤来维持生计，并互相照顾。

家也是家人的所在， 社会建构的身份 和熟悉的经历融合在一起。与我交谈的人开车带我去了他们最喜欢的湖泊和公园，绘制了他们喜爱的商店或远足路径的地图，并指出了工业历史的历史标记。他们庆祝仍然固定他们身份的社交网络——大家庭、年度游行以及定期的学校和工作聚会。

受访者很快承认，不断蔓延的去工业化危机限制了选择，也限制了他们的选择。但在后工业社会生活支离破碎的脚手架中，一代长期居民仍然属于彼此。

“我们活了下来，这就是我们没有离开的原因，”西蒙内塔说。“社区已经变了，但我们还能去哪里呢？我的意思是，我们在这里已经五十多年了。……这是我的邻居。”

“这就是你破坏社区的方式，”克里斯托弗插话道，“离开！”