Kazajistán, después de dos siglos los caballos salvajes han regresado a la estepa

Siete caballos salvajes han sido reintroducidos en la estepa de Kazajstán, donde habían estado desaparecidos durante al menos dos siglos.Los ejemplares son caballos de Przewalski, también llamados caballos salvajes de Mongolia o takhi.Cuatro de ellos proceden del Zoológico de Berlín y otros tres del Zoológico de Praga.Según el director del zoológico de esta última ciudad, la reintroducción en cuestión representa un "evento de importancia histórica".Una vez lleguen a su destino, los equinos serán mantenidos durante un año en una zona donde podrán acostumbrarse a la convivencia entre ellos y a las nuevas condiciones climáticas y ambientales, todo ello bajo la estricta supervisión de un grupo de expertos.Posteriormente, serán liberados en su medio natural, donde harán un aporte positivo en términos ecológicos, tanto para la fauna como para la flora de la estepa.

Caballos Przewalski (en kazajo conocidos como Kertagy o Kerkulan) Soy la última especie de caballo genéticamente salvaje queda en el mundo.La especie dejó por completo de existir en el medio natural en 1960:entonces, los pocos ejemplares que aún existen no ellos encontraron en varios zoológicos europeos.En las estepas de Kazajstán, los caballos Przewalski estaban completamente ausentes durante al menos 200 años.Las reintroducciones graduales en la naturaleza comenzaron en la década de 1990, primero en China y luego en Mongolia.Ahora, siete ejemplares también han sido reintroducidos en la estepa de Kazajstán, su entorno original, donde volverán a convivir junto a los otros dos grandes herbívoros de la estepa, el asno salvaje (Kulan) y los antílopes Saiga, también reintroducidos mediante conservación. proyectos.En el futuro, otros 30 ejemplares de Przewalski deberían ser reintroducidos gradualmente en este entorno, como parte de un proyecto de cría más amplio. reconstrucción de la fauna local llevado a cabo por la Iniciativa de Conservación Altyn Dala, una asociación de ONG nacionales e internacionales que colaboran con el gobierno de Kazajstán para mejorar y preservar el ecosistema del país.

La reintegración de los caballos a la estepa se producirá gradualmente:De hecho, antes de ser liberados en su hábitat, los animales serán dejados durante algunos meses en una zona especialmente diseñada y supervisada por veterinarios.Stephanie Ward, de la Sociedad Zoológica de Frankfurt y coordinadora internacional de la Iniciativa de Conservación Altyn Dala, dijo:“Hace mucho que soñamos con el día en que los caballos de Przewalski se unirían al antílope Saiga y al Kulan en la gran estepa salvaje del centro de Kazajstán.Gracias a una asociación única entre zoológicos, ONG y gobiernos, finalmente estamos viendo el regreso de esta especie. fundamental para el ecosistema».

De hecho, los grandes animales pastantes son fundamentales para la supervivencia del ecosistema estepario que, con sus 750.000 kilómetros cuadrados de extensión, cubre una superficie que duplica con creces la de Alemania.Estos animales realmente ayudan redistribuir recursos a largas distancias a través del estiércol, que fertiliza el suelo, aumenta el número de insectos y ayuda a dispersar las semillas de diversas especies de plantas.De esta forma la vegetación se diversifica, haciendo que el ecosistema sea más resistente frente a la desertificación y los incendios.Los grandes herbívoros también son clave para la pequeña vida silvestre, ya que, al excavar los cauces de los ríos, facilitan el acceso al agua, además de dejar al descubierto los forrajes escondidos bajo la nieve durante el invierno.Por tanto, la reintroducción de estos caballos debería constituir un paso más en el renacimiento de este ecosistema, amenazado durante mucho tiempo por la intervención depredadora humana.

[por Valeria Casolaro]