Cazaquistão, depois de dois séculos, os cavalos selvagens retornaram às estepes

Sete cavalos selvagens foram reintroduzidos nas estepes do Cazaquistão, onde estavam desaparecidos há pelo menos dois séculos.Os exemplares são cavalos de Przewalski, também chamados de cavalos selvagens da Mongólia ou takhi.Quatro deles vêm do Zoológico de Berlim, enquanto outros três vêm do Zoológico de Praga.Segundo o diretor do zoológico desta última cidade, a reintrodução em questão representa uma "evento de importância histórica".Assim que chegarem ao destino, os equídeos serão mantidos durante um ano numa área onde poderão habituar-se à convivência entre si e às novas condições climáticas e ambientais, tudo sob a estrita supervisão de um grupo de especialistas.Posteriormente, serão libertados na natureza, onde darão um contributo positivo em termos ecológicos, tanto para a fauna como para a flora da estepe.

Cavalos Przewalski (no Cazaquistão conhecidos como Kertagy ou Kerkulan) Eu sou a última espécie de cavalo geneticamente selvagem deixado no mundo.A espécie deixou completamente de existir no ambiente natural em 1960:então, os poucos exemplares ainda existentes eles encontraram em vários zoológicos europeus.Nas estepes do Cazaquistão, os cavalos Przewalski estavam completamente ausentes por pelo menos 200 anos.As reintroduções graduais na natureza começaram na década de 1990, primeiro na China e depois na Mongólia.Agora, sete exemplares também foram reintroduzidos na estepe do Cazaquistão, seu ambiente original, onde voltarão a conviver com os outros dois grandes herbívoros da estepe, o burro selvagem (Kulan) e os antílopes Saiga, também reintroduzidos através da conservação projetos.Futuramente, outros 30 exemplares de Przewalski deverão ser reintroduzidos gradativamente neste ambiente, como parte de um projeto de melhoramento genético maior. reconstrução da fauna local realizado pela Altyn Dala Conservation Initiative – parceria de ONGs nacionais e internacionais que colaboram com o governo do Cazaquistão para melhorar e preservar o ecossistema do país.

A reintegração dos cavalos na estepe acontecerá gradualmente:antes de serem soltos em seu habitat, na verdade, os animais ficarão alguns meses em uma área especialmente projetada e monitorada por veterinários.Stephanie Ward, da Sociedade Zoológica de Frankfurt e coordenadora internacional da Iniciativa de Conservação Altyn Dala, disse:“Há muito que sonhamos com o dia em que os cavalos de Przewalski se juntariam ao antílope Saiga e ao Kulan na grande estepe selvagem do centro do Cazaquistão.Graças a uma parceria única entre jardins zoológicos, ONG e governos, estamos finalmente a assistir ao regresso desta espécie, fundamental para o ecossistema».

Os animais de grande porte são, de facto, fundamentais para a sobrevivência do ecossistema estepe – que, com os seus 750 mil quilómetros quadrados de extensão, cobre uma área que é mais do dobro da Alemanha.Esses animais realmente ajudam redistribuir recursos por longas distâncias através do esterco, que fertiliza o solo, aumenta o número de insetos e ajuda a dispersar as sementes de diversas espécies de plantas.Desta forma a vegetação diversifica-se, tornando o ecossistema mais resistente à desertificação e aos incêndios.Grandes herbívoros também são fundamentais para pequenos animais selvagens, pois, ao cavar o leito dos rios, facilitam o acesso à água, além de exporem a forragem escondida sob a neve durante o inverno.A reintrodução destes cavalos deverá, portanto, constituir mais um passo no renascimento deste ecossistema, há muito ameaçado pela intervenção predatória humana.

[por Valéria Casolaro]