Por primera vez se ha observado a un orangután curando directamente una herida

Por primera vez se observó y documentó a un orangután que utilizaba las hojas de una planta para curar una herida aplicando ciertas sustancias directamente sobre la lesión:Este es el caso de Rakus, un orangután de Sumatra que fue atrapado al aplicar residuos de plantas masticadas con propiedades antibacterianas y antiinflamatorias directamente en la cara, probablemente marcado durante un choque con un rival.Así lo informan los análisis incluidos en un estudio revisado por pares publicado en Informes Científicos De Naturaleza.El equipo de investigación, en 21 años de observaciones en el parque nacional Gunung Leuser en Indonesia, nunca había visto otros ejemplares automedicándose con esta planta:"Hasta donde sabemos, este es el primer caso documentado de tratamiento activo de heridas con una especie vegetal con propiedades médicas por un animal salvaje”, dijo la autora principal del estudio, Caroline Schuppli, bióloga evolutiva del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal.

Las observaciones, según lo informado por investigación, comenzó en 1994 y tuvo lugar en el área de Suaq Balimbing, que es un área de 350 hectáreas compuesta principalmente por bosques de turbera y ubicada en el Parque Nacional Gunung Leuser en el sur de Aceh, Indonesia.Se estudió y analizó el comportamiento de varios orangutanes de Sumatra, es decir, una de las tres especies endémicas de la isla de Sumatra, capaz de crecer hasta 1,30/1,70 metros y pesar entre 50 y 90 kilogramos.Entre estos había rakus:un macho que se estima nació a finales de la década de 1980 y fue observado por primera vez en 2009.En 2021, el espécimen experimentó un crecimiento acelerado convirtiéndose en un macho maduro con bridas:Desde entonces, los investigadores lo han observado peleando con otros machos para establecer el dominio, y en junio de 2022, un asistente de campo notó el aparición de una herida abierta en el lado derecho de la cara del orangután, probablemente provocada -según los investigadores- por los caninos de otro macho.

Durante los días siguientes, se observó a Rakus comiendo los tallos y las hojas de la vid. Akar Kuning (Fibraurea tinctoria), especie propia de las zonas tropicales del sur de Asia utilizada por la población local para tratar la diabetes, la disentería, la malaria y otras enfermedades.A la curiosidad que suscita el hecho de que los orangutanes de la zona rara vez se alimentan de esta planta, pronto se sumó el asombro por un comportamiento totalmente inesperado y, según los investigadores, observado por primera vez:Los asistentes de campo vieron a Rakus. mastique sin tragar y use los dedos para esparcir el jugo sobre la herida facial durante siete minutos completos..Luego, el espécimen volvió a comer la planta al día siguiente y se informó que se recuperó 8 días después de la lesión.«Es el primer estudio que demuestra científicamente que un animal utiliza una planta con propiedades medicinales aplicables a las heridas, aplicándola sobre las heridas y tratándolas constantemente durante un periodo de tiempo», el declaro Michael Huffman, investigador que estudia la automedicación animal en el Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de Nagasaki en Japón.

Ya habían estado en el pasado. observado comportamientos similares pero ninguno, al menos según los investigadores, era comparable al de Rakus:"ELSu comportamiento parecía ser intencional..Trató selectivamente la herida facial en el reborde derecho con el jugo de la planta y ninguna otra parte del cuerpo.El comportamiento se repitió varias veces, no solo se aplicó el jugo de la planta sino más tarde también material vegetal más sólido hasta cubrir completamente la herida.Todo el proceso llevó una cantidad de tiempo considerable”, explicó Isabelle Laumer, primatóloga y bióloga cognitiva de la Universidad de Los Ángeles.«La observación sugiere que las capacidades cognitivas necesarias para el tratamiento activo de heridas con plantas Podrían ser tan antiguos como el último ancestro común de los orangutanes y los humanos..Sin embargo, aún queda por investigar cuáles son exactamente estas capacidades cognitivas.Aunque esta observación muestra que los orangutanes son capaces de curar sus heridas con plantas, no sabemos hasta qué punto comprenden el proceso”, concluyó el biólogo Schuppli.

[por Roberto Demaio]