Pela primeira vez, um orangotango foi observado curando diretamente uma ferida

Pela primeira vez, foi observado e documentado um orangotango que usava as folhas de uma planta para curar uma ferida, aplicando certas substâncias diretamente na lesão:é o caso de Rakus, um orangotango de Sumatra que foi pego ao aplicar resíduos de plantas mastigadas com propriedades antibacterianas e antiinflamatórias diretamente no rosto, provavelmente com cicatrizes durante um confronto com um rival.Isto é relatado pelas análises incluídas em um estudo revisado por pares publicado em Relatórios Científicos De Natureza.A equipa de investigação, em 21 anos de observações no parque nacional Gunung Leuser, na Indonésia, nunca tinha visto outros espécimes automedicarem-se com esta planta:"Até onde sabemos, este é o primeiro caso documentado de tratamento ativo de feridas com uma espécie de planta com propriedades médicas por um animal selvagem”, disse a autora sênior do estudo, Caroline Schuppli, bióloga evolucionista do Instituto Max Planck de Comportamento Animal.

As observações, conforme relatadas por pesquisar, começou em 1994 e ocorreu na área de Suaq Balimbing, que é uma área de 350 hectares composta principalmente por florestas de turfa e localizada no Parque Nacional Gunung Leuser, no sul de Aceh, na Indonésia.Foi estudado e analisado o comportamento de vários orangotangos de Sumatra, ou seja, uma das três espécies endémicas da ilha de Sumatra capaz de crescer até 1,30/1,70 metros e pesar entre 50 e 90 quilogramas.Entre estes havia Rakus:um homem que se estima ter nascido no final da década de 1980, observado pela primeira vez em 2009.Em 2021, o espécime passou por um surto de crescimento tornando-se um macho maduro com flanges:desde então, os pesquisadores o observaram lutando com outros machos para estabelecer o domínio e, em junho de 2022, um assistente de campo percebeu o aparecimento de uma ferida aberta no lado direito do rosto do orangotango, provavelmente causado – segundo os pesquisadores – pelos caninos de outro macho.

Nos dias seguintes, Rakus foi observado comendo caules e folhas da videira Akar Kuning (Fibraurea tinctoria), espécie típica das áreas tropicais do sul da Ásia, utilizada pela população local para tratar diabetes, disenteria, malária e outras doenças.À curiosidade provocada pelo facto de os orangotangos da zona raramente se alimentarem desta planta, juntou-se logo o espanto de um comportamento totalmente inesperado e, segundo os investigadores, observado pela primeira vez:assistentes de campo viram Rakus mastigue sem engolir e use os dedos para espalhar o suco na ferida facial por sete minutos completos.O espécime comeu a planta novamente no dia seguinte e foi relatado que se recuperou 8 dias após a lesão.«É o primeiro estudo que demonstra cientificamente que um animal utiliza uma planta com propriedades medicinais aplicáveis ​​às feridas, aplicando-a nas feridas e tratando-as constantemente durante um período de tempo», ele declarou Michael Huffman, pesquisador que estuda a automedicação animal no Instituto de Medicina Tropical da Universidade de Nagasaki, no Japão.

Eles já estavam no passado observado comportamentos semelhantes, mas nenhum, pelo menos segundo os pesquisadores, era comparável ao de Rakus:"OSeu comportamento parecia ser intencional.Ele tratou seletivamente o ferimento facial na flange direita com o suco da planta e nenhuma outra parte do corpo.O comportamento foi repetido várias vezes, não só o suco da planta, mas posteriormente também mais material vegetal sólido foi aplicado até que a ferida estivesse completamente coberta.Todo o processo levou um tempo considerável”, explicou Isabelle Laumer, primatóloga e bióloga cognitiva da Universidade de Los Angeles.«A observação sugere que as capacidades cognitivas necessárias para o tratamento ativo de feridas com plantas eles poderiam ser tão antigos quanto o último ancestral comum dos orangotangos e dos humanos.No entanto, o que exatamente são essas habilidades cognitivas ainda precisa ser investigado.Embora esta observação mostre que os orangotangos são capazes de curar as suas feridas com plantas, não sabemos até que ponto eles compreendem o processo”, concluiu o biólogo Schuppli.

[por Roberto Demaio]