Aprobado para gestión de recursos, rechazado para dispersión de agua:Las estadísticas de Italia sobre el agua

El agua que se dispersa cada año en Italia en las redes de distribución podría satisfacer las necesidades hídricas de 43,4 millones de personas durante todo un año

«Señoras y señores, el ciclo del agua se ha detenido.Nos permitimos creer que el agua estará ahí para siempre, pero ese no es el caso".Con estas palabras Maroš Šefčovič, vicepresidente de la Comisión Europea, inauguró la Semana Verde, el evento anual que tiene lugar en Bruselas para concienciar sobre las cuestiones medioambientales.El tema elegido para la edición de este año es el agua.O mejor:la resiliencia de la Unión Europea frente a sequías e inundaciones.Ante un planeta cada vez más caliente y fenómenos extremos cada vez más frecuentes, la disponibilidad de recursos hídricos está más en riesgo que nunca.De ahí, por tanto, la necesidad de actuar antes de que sea demasiado tarde.«Nuestra economía – añadió Šefčovič – depende de un suministro estable de agua para producir alimentos, energía y bienes.Y hemos visto el daño que pueden ocurrir con eventos extremos en un continente que se calienta, como Europa".

Los tres pilares de la estrategia europea

La estrategia europea para corregir y restablecer el correcto ciclo del agua pasa por tres pilares.El primero tiene que ver con la restauración de la naturaleza, tema que Bruselas ha abordado con la impugnado Ley de Restauración de la Naturaleza, aprobado por el Parlamento pero rehén del Consejo.Poder contar con bosques y hábitats naturales sanos es, de hecho, una condición esencial para el correcto uso de los recursos hídricos.El segundo pilar de la estrategia europea se refiere a la eficiencia.Al igual que ocurre con la energía, el agua también debe gestionarse de manera eficiente y, sobre todo, siguiendo los dictados de la economía circular, que pretende reducir al mínimo los residuos y premiar el tratamiento y la valorización de las aguas residuales.Por último, el último pilar europeo:reequilibrar la oferta y la demanda.Durante aproximadamente un siglo, la humanidad se ha embarcado en un camino de desarrollo basado en un uso insostenible de los recursos naturales.Según las Naciones Unidas, en 2030 la demanda mundial de agua superará en un 40% el agua realmente disponible.

No es sólo el cambio climático lo que pone en riesgo los recursos hídricos, como lo demuestra la sequía que ha afectado a Sicilia (y más allá) en los últimos meses.Pero también algunas tecnologías de la misma transición ecológica y digital.Dos ejemplos muy concretos:centrales nucleares e centros de datos, que requieren grandes cantidades de agua para las actividades de refrigeración.Según estimaciones de la Comisión Europea, el 30% de los ciudadanos europeos se ven obligados a afrontar situaciones de escasez de agua cada año.Si luego nos fijamos en los fenómenos meteorológicos extremos, cada vez más frecuentes precisamente por el cambio climático, descubrimos que el 90% son relacionado con el agua, en el sentido de que tiene que ver (de una forma u otra) con el agua.Desde 1980 hasta hoy, estima la Comisión Europea, el coste de las inundaciones sólo en Europa ha superado los 170 mil millones de euros.

leyes europeas del agua

Precisamente para hacer frente a situaciones como las que acabamos de describir, la Unión Europea actuó bastante pronto -a diferencia de lo que ocurrió con las políticas energéticas- para desarrollar su propia estrategia en materia de agua.La directiva marco sobre el agua data del año 2000 y exige que todos los estados de la UE alcancen el buen estado de todas las masas de agua superficiales y subterráneas para 2027.A esa directiva le siguieron muchas otras medidas, como la Directiva sobre aguas de baño (2007) y el Reglamento sobre reutilización del agua (2020), que establece algunos estándares mínimos para el uso agrícola de aguas residuales tratadas.Y hablando de iniciativas legislativas europeas sobre el agua, una de las "más antiguas" data de 1991.Se trata de la directiva sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas, una práctica en la que Italia siempre ha luchado por adaptarse a las normas europeas.

Datos sobre Italia

Cuando se trata del agua, los indicadores de Italia presentan luces y sombras.En cuanto a la calidad de las aguas de baño, por ejemplo, nuestro país presenta datos claramente positivos.El último informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente, publicado el 28 de mayo, afirma que el 90,3% de las aguas de baño italianas cumplen criterios de calidad "excelentes", el 5,7% se encuentran en "buenas" condiciones y el 1,9% son "suficientes".Sólo el 1,3% de las muestras analizadas arrojaron agua de mala calidad.Otro ámbito en el que Italia puede dar un suspiro de alivio es la gestión sostenible de los recursos.De 2000 a 2019, según datos de la Comisión Europea, la extracción anual de agua -tanto de fuentes superficiales como subterráneas- cayó un 20%.

Sin embargo, junto a las luces también hay sombras.El principal obstáculo que enfrenta Italia para el uso correcto del agua es el antiguo problema de dispersión de agua.Los últimos datos del Istat dicen que el 42,4% del agua potable se desperdicia antes de llegar al consumidor final.El agua que se distribuye cada año en Italia a través de las redes de distribución podría satisfacer las necesidades hídricas de 43,4 millones de personas durante todo un año.El otro problema histórico de Italia en este frente es el tratamiento de aguas residuales.En abril de 2024, el Parlamento Europeo votó una nueva directiva que hace aún más estrictas las normas sobre recogida, tratamiento y vertido de aguas residuales urbanas.Italia, sin embargo, nunca ha logrado respetar ni siquiera las normas establecidas hace años, por lo que hoy todavía pagamos la factura de procedimientos de infracción abierto por la Comisión Europea.