La lechuza es más pequeña y ha cambiado de color debido al cambio climático

Así lo demuestra un estudio de la Universidad Estatal de Milán en colaboración con la Universidad de Lausana

El cambio climático también afecta a especies y aves muy comunes.La lechuza ha cambiado de aspecto, haciéndose más pequeña y cambiando el color del plumaje de su vientre.Así lo demuestra un estudio de más de 5.000 especímenes conservados en museos científicos de todo el mundo desde 1900.El informe fue publicado en el Journal of Biogeography por investigadores de la Universidad de Milán en colaboración con la Universidad de Lausana.El animal, presente en todos los continentes excepto la Antártida, fue elegido como modelo para estudiar el impacto del calentamiento global en la termorregulación en especies endotérmicas, es decir, aquellas que mantienen una temperatura corporal constante independientemente de la temperatura ambiental.

¿Qué ha cambiado en las lechuzas?

Al analizar ejemplares de 1900 a 2018, se detectaron cambios en la longitud de las alas (indicador de tamaño) y el pico, punto en el que se produce la dispersión del calor.El plumaje de la región ventral (que puede variar de blanco a marrón rojizo oscuro) también ha cambiado.Se ha aclarado en las regiones donde el clima se ha vuelto más cálido y seco, para una mayor protección de los rayos del sol, mientras que es más oscuro donde las temperaturas y las precipitaciones han aumentado, para favorecer el camuflaje con la vegetación.El tamaño corporal se ha reducido en las zonas más afectadas por el calentamiento climático, mientras que no ha cambiado en aquellas zonas donde el clima se ha mantenido igual.La contracción, explica el estudio, determina un aumento de la relación entre superficie y volumen del cuerpo, facilitando la dispersión del calor.Según declaró el primer autor del estudio, Andrea Romano, profesor asociado del Departamento de Ciencias y Políticas Ambientales de la Universidad de Milán, las lechuzas podrían volver a cambiar:"Tenderán a aumentar en las próximas décadas en respuesta al mayor calentamiento global previsto y a que situaciones similares están ocurriendo en muchas otras especies en todo el mundo".