Imaginando un camino hacia un futuro sostenible:Notas sobre la sesión 5 de TED2023

El director de TED, Chris Anderson, habla en la sesión 5 de TED2023:Posibilidad el 19 de abril de 2023, en Vancouver, BC, Canadá.(Foto:Jason Redmond / TED)

¿Cómo logramos un equilibrio entre hacer sonar la alarma sobre la devastación provocada por el cambio climático y contar la historia de un camino real a seguir?La sesión 5 de TED2023 buscó frenar la desesperación y cultivar la esperanza y la acción sobre el tema más apremiante de nuestro tiempo.

El evento: Charlas de la Sesión 5 de TED2023:Possibility, presentado por el director de TED Chris Anderson

Cuando y donde: Miércoles 19 de abril de 2023, en el Centro de Convenciones de Vancouver en Vancouver, BC, Canadá

Oradores: Hannah Ritchie, Garry Cooper, Nicole Rycroft, Shane Campbell-Staton, George T.Whitesides, Steve Long, Wanjira Mathai

Las conversaciones en breve:

Según una encuesta internacional reciente, más de la mitad de los jóvenes creen que la humanidad está condenada.Pero el científico de datos ambientales Hannah Ritiche dice que lejos de ser la “última generación”, como se autodenominan algunos activistas climáticos, los jóvenes de hoy tienen la oportunidad de ser la primera generación en la historia de la humanidad en lograr una verdadera sostenibilidad.Para Ritchie, esto significaría proteger nuestro medio ambiente y brindar una buena vida a todos los que vivimos hoy.En el pasado, mejorar la vida humana tenía un precio ambiental, pero Ritchie dice que eso ya no tiene por qué ser cierto.Gracias a los avances tecnológicos, como la rápida aceleración de la energía solar, ahora tenemos la capacidad de mejorar la vida en todo el mundo y, al mismo tiempo, cuidar la Tierra para las generaciones futuras.Para lograrlo, debemos luchar por lograr cero emisiones y enmarcar la sostenibilidad como una oportunidad, no como un sacrificio.

Las ciudades son un gran lugar para iniciar nuevos modelos económicos.Constructor de economía circular Garry Cooper cita a Chicago, por ejemplo, como un lugar que ya está trabajando para transformar su economía lineal tradicional en una circular.Esto significa crear un sistema para compartir recursos y reutilizar elementos que ya no son necesarios, desde materiales básicos hasta muebles y más.Para hacer la transición de cualquier ciudad hacia una economía circular, Cooper establece tres pasos principales:primero, establecer una infraestructura digital (como el acceso universal a Internet) para que todos puedan participar;en segundo lugar, crear una forma comprobada de poner en práctica la reutilización y el reciclaje de materiales (piense en Craigslist y Facebook Marketplace, pero ampliados);y tercero, incentivar a todas las personas y empresas a participar a través de políticas públicas inteligentes.Las economías circulares pueden crear un futuro mejor reinventando las oportunidades económicas, fortaleciendo los lazos comunitarios, animando a los ciudadanos y protegiendo el clima, dice Cooper.“Todos somos vecinos, no competidores, no extraños.Nos necesitamos unos a otros y a cualquier ciudad o pueblo en el que residamos”.

Cada año, se talan miles de millones de árboles para la producción de envases de papel o tejidos como el rayón y la viscosa.Si queremos vencer el cambio climático, debemos hacer que estas cadenas de suministro sean más sostenibles, dice Proyecto Audaz 2023 beneficiario y campeón de la biodiversidad Nicole Rycroft.Su organización, Pabellón, se asocia con líderes clave de la industria para reformar sus cadenas de suministro a favor de alternativas de pulpa de madera de próxima generación, como telas de algodón usadas, celulosa microbiana o residuos agrícolas como los restos de paja de trigo.Con estos sustitutos, Canopy ya ha sacado más del 50 por ciento de la producción mundial de viscosa de los bosques antiguos y en peligro de extinción del mundo, sentando un precedente transformador para el futuro de la producción de pulpa y creando un manual de estrategia sostenible para otras industrias que necesitan reformas.“Para cada sector existe un camino más sostenible a seguir”, afirma Rycroft.

Los incendios forestales como los de Santa Rosa en 2017 y Australia en 2020 son un desafío global grande y creciente, y los expertos en incendios dicen que es probable que las cosas empeoren antes de mejorar.Se gastan miles de millones de dólares para luchar contra este candente problema, explica Jorge T.lados blancos, quien dejó una exitosa carrera aeroespacial para enfrentarse a megaincendios, es decir, aquellos que queman más de 100.000 acres.Al trabajar con expertos de todas las disciplinas, desde bomberos y comunidades tribales hasta científicos y formuladores de políticas, Whitesides cofundó Megafire Action, una organización dedicada a construir comunidades adaptadas a los incendios.Comparte tres soluciones emergentes a este alarmante problema:(1) construir comunidades resilientes que diseñen teniendo en cuenta la seguridad contra incendios, (2) tomar medidas para controlar la propagación del fuego, como reducir la cantidad de crecimiento excesivo en los paisajes, e (3) innovar tecnologías de manejo de incendios que puedan detectar y apagar incendios rápidamente .

Tendemos a pensar en la evolución como un proceso lento y gradual que se desarrolla a lo largo de miles o millones de años.Pero el biólogo evolutivo Shane Campbell-Staton muestra cómo la evolución ahora está remodelando rápidamente la vida en respuesta al mundo que la humanidad ha construido.Los pequeños lagartos de Puerto Rico han desarrollado extremidades más largas y almohadillas de los dedos más grandes para utilizar los edificios como perchas, por ejemplo, mientras que el genoma de los lobos que viven en la zona de exclusión de Chernobyl parece estar cambiando en respuesta a décadas de exposición a la radiación."Vivimos en una época en la que literalmente estamos grabando nuestras decisiones en el ADN de las especies que viven dentro, sobre y alrededor de nosotros", dice Campbell-Staton.Ahora la pregunta es:Cuando consideramos la historia que estamos escribiendo, ¿qué queremos que diga nuestro capítulo en este gran libro de la vida?

La fotosíntesis es uno de los procesos más importantes del planeta:ayuda a producir el aire que necesitamos para sobrevivir.Durante más de una década, científico de sostenibilidad de cultivos. Steve Long ha utilizado simulaciones genéticas y granjas experimentales para hacer más eficiente este proceso.Pero ¿por qué millones de años de evolución no han optimizado ya la fotosíntesis?Porque nuestros cultivos no evolucionaron para prosperar en nuestra atmósfera ahora rica en carbono, ni pueden adaptarse a las fluctuaciones de luz en campos densamente cultivados, dice Long.Su equipo ha optimizado genéticamente cultivos como la soja para tener en cuenta estos cambios impulsados ​​por el hombre, aumentando a veces los rendimientos en más del 20 por ciento.Al impulsar la fotosíntesis, Long espera que podamos iniciar una revolución verde del siglo XXI:mejorar el acceso a los alimentos para el 10 por ciento de la humanidad que sufre insuficiencia alimentaria, y al mismo tiempo reducir las emisiones de carbono.

Proyecto Audaz 2023 La beneficiaria Wanjiri Mathai recuerda que su madre, la premio Nobel y fundadora del Movimiento Cinturón Verde Wangari Maathai, solía decirle:"La naturaleza es la fuente de todo lo bueno". Hoy en día, los exuberantes paisajes que Wangari Maathai conoció en Kenia han sido despojados y degradados;En general, el 60 por ciento del suelo de África es improductivo.Pero, basándose en el liderazgo y la sabiduría locales, una coalición continental de partes interesadas y empresarios está trabajando para revitalizar la tierra de África.Esta coalición, 100 AFR, tiene un objetivo ambicioso:la restauración de 100 millones de hectáreas en el continente para 2030.Al reverdecer África, dijo Mathai, AFR100 puede ayudar a asegurar los medios de vida, mitigar el cambio climático y proteger a las comunidades contra los peores efectos de nuestro clima cambiante.