Immaginare un percorso verso un futuro sostenibile:Note sulla Sessione 5 di TED2023

Il capo di TED Chris Anderson parla alla sessione 5 di TED2023:Possibilità il 19 aprile 2023 a Vancouver, BC, Canada.(Foto:Jason Redmond/TED)

Come possiamo trovare un equilibrio tra lanciare l’allarme sulla devastazione causata dal cambiamento climatico e raccontare la storia di un reale percorso da seguire?La sessione 5 di TED2023 ha cercato di arginare la disperazione e coltivare speranza e azione sulla questione più urgente del nostro tempo.

L'evento: Interventi dalla Sessione 5 di TED2023:Possibility, ospitato dal capo di TED Chris Anderson

Quando e dove: Mercoledì 19 aprile 2023 al Vancouver Convention Center di Vancouver, BC, Canada

Relatori: Hannah Ritchie, Garry Cooper, Nicole Rycroft, Shane Campbell-Staton, George T.Whitesides, Steve Long, Wanjira Mathai

I colloqui in breve:

Secondo un recente sondaggio internazionale, più della metà dei giovani ritiene che l’umanità sia condannata.Ma scienziato dei dati ambientali Hannah Ritiche afferma che, lungi dall’essere “l’ultima generazione”, come si definiscono alcuni attivisti climatici, i giovani di oggi hanno l’opportunità di essere la prima generazione nella storia umana a raggiungere la vera sostenibilità.Per Ritchie, ciò significherebbe sia proteggere il nostro ambiente sia garantire una buona vita a tutti coloro che vivono oggi.In passato, il miglioramento della vita umana aveva un prezzo da pagare per l’ambiente, ma Ritchie afferma che questo non deve più essere vero.Con i progressi tecnologici, come la rapida accelerazione dell’energia solare, ora abbiamo la capacità di migliorare la vita a livello globale, tutelando allo stesso tempo la Terra per le generazioni future.Per fare ciò, dobbiamo spingere per le emissioni zero e considerare la sostenibilità come un’opportunità, non un sacrificio.

Le città sono il luogo ideale per avviare nuovi modelli economici.Costruttore di economia circolare Garry Cooper cita Chicago, ad esempio, come un luogo che sta già lavorando per trasformare la sua tradizionale economia lineare in una circolare.Ciò significa creare un sistema di condivisione delle risorse e di riutilizzo degli oggetti che non sono più necessari, dai materiali di base ai mobili e altro ancora.Per trasformare qualsiasi città verso un’economia circolare, Cooper definisce tre passaggi principali:in primo luogo, creare un’infrastruttura digitale (come l’accesso universale a Internet) in modo che tutti possano essere coinvolti;in secondo luogo, costruire un modo collaudato per rendere operativo il riutilizzo e il riciclaggio dei materiali (si pensi a Craigslist e Facebook Marketplace, ma ampliato);e terzo, incentivare ogni persona e ogni impresa a partecipare attraverso politiche pubbliche intelligenti.Le economie circolari possono creare un futuro migliore reinventando le opportunità economiche, rafforzando i legami con la comunità, elevando i cittadini e proteggendo il clima, afferma Cooper.“Siamo tutti vicini, non concorrenti, non estranei.Abbiamo bisogno l’uno dell’altro e di qualunque città o paese in cui risiediamo”.

Ogni anno miliardi di alberi vengono abbattuti per la produzione di imballaggi di carta o di tessuti come il rayon e la viscosa.Se vogliamo sconfiggere il cambiamento climatico, dobbiamo rendere queste catene di approvvigionamento più sostenibili, afferma Progetto audace 2023 beneficiario e campione di biodiversità Nicole Rycroft.La sua organizzazione, Baldacchino, collabora con i principali leader del settore per rivedere le loro catene di approvvigionamento a favore di alternative alla pasta di legno di prossima generazione, come tessuti di cotone usati, cellulosa microbica o residui agricoli come la paglia di grano avanzata.Con questi sostituti, Canopy ha già spostato oltre il 50% della produzione globale di viscosa dalle foreste antiche e in via di estinzione del mondo, creando un precedente trasformativo per il futuro della produzione di pasta di legno e creando un programma sostenibile per altri settori che necessitano di riforme.“Per ogni settore esiste un percorso più sostenibile da seguire”, afferma Rycroft.

Incendi come quelli di Santa Rosa nel 2017 e in Australia nel 2020 rappresentano una sfida globale ampia e crescente – e gli esperti antincendio affermano che è probabile che le cose peggiorino prima di migliorare.Miliardi di dollari vengono spesi per combattere questo problema scottante, spiega George T.Lati bianchi, che hanno abbandonato una carriera aerospaziale di successo per affrontare i megaincendi, ovvero quelli che bruciano più di 100.000 acri.Lavorando con esperti in tutte le discipline, dai vigili del fuoco e dalle comunità tribali agli scienziati e ai politici, Whitesides ha cofondato Megafire Action, un'organizzazione dedicata alla costruzione di comunità adattate al fuoco.Condivide tre soluzioni emergenti a questo problema allarmante:(1) costruire comunità resilienti che progettano tenendo presente la sicurezza antincendio, (2) adottare misure per controllare la diffusione degli incendi, come ridurre la quantità di crescita eccessiva nei paesaggi, e (3) innovare le tecnologie di gestione degli incendi in grado di rilevare e spegnere rapidamente gli incendi .

Tendiamo a pensare all’evoluzione come a un processo lento e graduale che si svolge nel corso di migliaia o milioni di anni.Ma biologo evoluzionista Shane Campbell-Staton mostra come l’evoluzione stia ora rapidamente rimodellando la vita in risposta al mondo che l’umanità ha costruito.Le piccole lucertole di Porto Rico hanno sviluppato arti più lunghi e zampe più grandi per usare gli edifici come trespoli, ad esempio, mentre il genoma dei lupi che vivono nella zona di esclusione di Chernobyl sembra cambiare in risposta a decenni di esposizione alle radiazioni.“Viviamo in un’epoca in cui stiamo letteralmente imprimendo le nostre decisioni nel DNA delle specie che vivono dentro, sopra e attorno a noi”, afferma Campbell-Staton.Ora la domanda è:Quando consideriamo la storia che stiamo scrivendo, cosa vogliamo che dica il nostro capitolo in questo grande libro della vita?

La fotosintesi è uno dei processi più importanti del pianeta:aiuta a produrre l'aria di cui abbiamo bisogno per sopravvivere.Da più di un decennio scienziato della sostenibilità delle colture Steve lungo ha utilizzato simulazioni genetiche e allevamenti sperimentali per rendere questo processo più efficiente.Ma perché milioni di anni di evoluzione non hanno già ottimizzato la fotosintesi?Perché le nostre colture non si sono evolute per prosperare nella nostra atmosfera ora ricca di carbonio, né possono adattarsi alle fluttuazioni della luce nei campi densamente coltivati, dice Long.Il suo team ha ottimizzato geneticamente colture come la soia per tenere conto di questi cambiamenti guidati dall’uomo, a volte aumentando i raccolti di oltre il 20%.Aumentando la fotosintesi, Long spera di poter avviare una rivoluzione verde del 21° secolo:migliorare l’accesso al cibo per il 10% dell’umanità che soffre di insufficienza alimentare, riducendo allo stesso tempo le emissioni di carbonio.

Progetto audace 2023 La beneficiaria Wanjiri Mathai ricorda che sua madre, premio Nobel e fondatrice del Movimento Green Belt Wangari Maathai, le diceva:“La natura è la fonte di tutto ciò che è buono.” Oggi, i paesaggi lussureggianti che Wangari Maathai conosceva in Kenya sono stati denudati e degradati;nel complesso, il 60% del suolo africano è improduttivo.Ma, facendo affidamento sulla leadership locale e sulla saggezza locale, una coalizione di stakeholder e imprenditori a livello continentale sta lavorando per rivitalizzare il territorio africano.Questa coalizione, AFR100, ha un obiettivo ambizioso:il ripristino di 100 milioni di ettari nel continente entro il 2030.Rinnovando l’Africa, ha affermato Mathai, l’AFR100 può aiutare a garantire i mezzi di sussistenza, mitigare il cambiamento climatico e proteggere le comunità dagli effetti peggiori del nostro cambiamento climatico.