Imaginando um caminho para um futuro sustentável:Notas sobre a Sessão 5 do TED2023

O chefe do TED, Chris Anderson, fala na Sessão 5 do TED2023:Possibilidade em 19 de abril de 2023, em Vancouver, BC, Canadá.(Foto:Jason Redmond/TED)

Como podemos encontrar um equilíbrio entre soar o alarme sobre a devastação provocada pelas alterações climáticas e contar a história de um verdadeiro caminho a seguir?A sessão 5 do TED2023 procurou conter o desespero e cultivar esperança e ação na questão mais premente do nosso tempo.

O evento: Palestras da Sessão 5 do TED2023:Possibilidade, apresentado pelo chefe do TED Chris Anderson

Quando e onde: Quarta-feira, 19 de abril de 2023, no Vancouver Convention Centre em Vancouver, BC, Canadá

Palestrantes: Hannah Ritchie, Garry Cooper, Nicole Rycroft, Shane Campbell-Staton, George T.Whitesides, Steve Long, Wanjira Mathai

As palestras em resumo:

De acordo com um inquérito internacional recente, mais de metade dos jovens pensam que a humanidade está condenada.Mas o cientista de dados ambientais Hannah Ritiche diz que, longe de ser a “última geração”, como alguns activistas climáticos se autodenominam, os jovens de hoje têm a oportunidade de ser a primeira geração na história da humanidade a alcançar a verdadeira sustentabilidade.Para Ritchie, isto significaria proteger o nosso ambiente e proporcionar uma boa vida a todos os que vivem hoje.No passado, melhorar a vida humana tinha um preço ambiental, mas Ritchie diz que isso já não tem de ser verdade.Com os avanços tecnológicos, como a rápida aceleração da energia solar, temos agora a capacidade de melhorar a vida a nível global, ao mesmo tempo que cuidamos da Terra para as gerações futuras.Para tal, temos de lutar por emissões zero e enquadrar a sustentabilidade como uma oportunidade e não como um sacrifício.

As cidades são um ótimo lugar para iniciar novos modelos econômicos.Construtor de economia circular Gary Cooper cita Chicago, por exemplo, como um lugar que já trabalha para transformar a sua economia linear tradicional numa economia circular.Isto significa criar um sistema de partilha de recursos e reaproveitamento de itens que já não são necessários, desde materiais básicos a mobiliário e muito mais.Para fazer a transição de qualquer cidade para uma economia circular, Cooper estabelece três etapas principais:primeiro, estabelecer uma infra-estrutura digital (como o acesso universal à Internet) para que todos possam participar;segundo, construir uma maneira testada e comprovada de operacionalizar a reutilização e reciclagem de materiais (pense no Craigslist e no Facebook Marketplace, mas expandido);e terceiro, incentivar todas as pessoas e empresas a participarem através de políticas públicas inteligentes.As economias circulares podem criar um futuro melhor através da reinvenção das oportunidades económicas, do fortalecimento dos laços comunitários, da elevação dos cidadãos e da proteção do clima, afirma Cooper.“Somos todos vizinhos, não concorrentes, nem estranhos.Precisamos uns dos outros e de qualquer cidade ou vila em que residimos.”

Todos os anos, bilhões de árvores são derrubadas para a produção de embalagens de papel ou tecidos como rayon e viscose.Se quisermos vencer as alterações climáticas, precisamos de tornar estas cadeias de abastecimento mais sustentáveis, afirma Projeto Audacioso 2023 donatário e defensor da biodiversidade Nicole Rycroft.Sua organização, Dossel, estabelece parcerias com os principais líderes da indústria para reformular as suas cadeias de abastecimento em favor de alternativas de pasta de madeira da próxima geração, como tecido de algodão usado, celulose microbiana ou resíduos agrícolas, como restos de palha de trigo.Com estes substitutos, a Canopy já retirou mais de 50% da produção global de viscose das florestas antigas e ameaçadas do mundo, estabelecendo um precedente transformador para o futuro da produção de pasta de papel — e criando um manual sustentável para outras indústrias que necessitam de reforma.“Para cada setor existe um caminho mais sustentável a seguir”, afirma Rycroft.

Incêndios florestais como os de Santa Rosa em 2017 e da Austrália em 2020 são um grande e crescente desafio global – e os especialistas em incêndios dizem que as coisas provavelmente piorarão antes de melhorarem.Bilhões de dólares estão sendo gastos para combater esse problema grave, explica Jorge T.Lados brancos, que deixou uma carreira aeroespacial de sucesso para enfrentar megaincêndios, ou aqueles que queimam mais de 100.000 acres.Trabalhando com especialistas de diversas disciplinas, desde bombeiros e comunidades tribais até cientistas e legisladores, Whitesides foi cofundador da Megafire Action, uma organização dedicada à construção de comunidades adaptadas ao fogo.Ele compartilha três soluções emergentes para este problema alarmante:(1) construir comunidades resilientes que projetem tendo em mente a segurança contra incêndios, (2) tomar medidas para controlar a propagação do fogo, como reduzir a quantidade de crescimento excessivo nas paisagens, e (3) inovar tecnologias de gestão de incêndios que possam rapidamente detectar e extinguir incêndios .

Tendemos a pensar na evolução como um processo lento e gradual que se desenrola ao longo de milhares ou milhões de anos.Mas o biólogo evolucionista Shane Campbell-Staton mostra como a evolução está agora a remodelar rapidamente a vida em resposta ao mundo que a humanidade construiu.Pequenos lagartos em Porto Rico desenvolveram membros mais longos e patas maiores para usar edifícios como poleiros, por exemplo, enquanto o genoma dos lobos que vivem na zona de exclusão de Chernobyl parece estar a mudar em resposta a décadas de exposição à radiação.“Vivemos numa época em que estamos literalmente gravando as nossas decisões no DNA das espécies que vivem dentro de nós e ao nosso redor”, diz Campbell-Staton.Agora a questão é:Quando consideramos a história que estamos escrevendo, o que queremos que diga o nosso capítulo deste grande livro da vida?

A fotossíntese é um dos processos mais importantes do planeta:ajuda a produzir o ar de que precisamos para sobreviver.Por mais de uma década, cientista de sustentabilidade agrícola Steve Longo utilizou simulações genéticas e fazendas experimentais para tornar esse processo mais eficiente.Mas por que milhões de anos de evolução ainda não otimizaram a fotossíntese?Porque as nossas culturas não evoluíram para prosperar na nossa atmosfera agora rica em carbono, nem podem ajustar-se às flutuações da luz em campos densamente cultivados, diz Long.A sua equipa otimizou geneticamente culturas como a soja para ter em conta estas mudanças provocadas pelo homem, aumentando por vezes os rendimentos em mais de 20 por cento.Ao aumentar a fotossíntese, Long espera que possamos iniciar uma revolução verde no século XXI:melhorar o acesso aos alimentos para os 10% da humanidade que sofrem de insuficiência alimentar – ao mesmo tempo que reduz as emissões de carbono.

Projeto Audacioso 2023 a beneficiária Wanjiri Mathai lembra que sua mãe, ganhadora do Nobel e fundadora do Movimento Cinturão Verde, Wangari Maathai, costumava dizer a ela:“A natureza é a fonte de tudo que é bom.” Hoje, as paisagens exuberantes que Wangari Maathai conheceu no Quénia foram desnudadas e degradadas;no geral, 60 por cento do solo em África é improdutivo.Mas, contando com a liderança local e a sabedoria local, uma coligação continental de partes interessadas e empresários está a trabalhar para revitalizar as terras de África.Esta coligação, AFR100, tem um objetivo ambicioso:a restauração de 100 milhões de hectares no continente até 2030.Ao tornar África mais verde, disse Mathai, o AFR100 pode ajudar a garantir os meios de subsistência, mitigar as alterações climáticas e proteger as comunidades contra os piores efeitos das alterações climáticas.