Los tiburones, las tortugas y otras criaturas marinas enfrentan un mayor riesgo debido a la pesca industrial de lo que se pensaba anteriormente; estimamos una presión adicional proveniente de los barcos pesqueros "oscuros"

Mis colegas y yo mapeamos la actividad en el Pacífico nororiental de los barcos pesqueros "oscuros": barcos que apagan sus dispositivos de localización o pierden la señal por razones técnicas.En nuestro nuevo estudio, encontramos que los depredadores marinos altamente móviles, como los leones marinos, los tiburones y las tortugas laúd, son significativamente más amenazado de lo que se pensaba debido a la gran cantidad de barcos pesqueros oscuros que operan donde viven estas especies.

Si bien no pudimos observar directamente las actividades de cada una de estas naves oscuras, nuevos avances tecnológicos, incluidos los datos satelitales y el aprendizaje automático, permiten estimar adónde van cuando no están transmitiendo sus ubicaciones.

Al examinar cinco años de datos de dispositivos de localización de barcos pesqueros y los hábitats de 14 grandes especies marinas, incluidas aves marinas, tiburones, tortugas, leones marinos y atunes, encontramos que nuestras estimaciones de riesgo para estos animales aumentaron en casi un 25% cuando tomamos en cuenta la presencia de vasos oscuros.Para algunos depredadores individuales, como el atún blanco y el atún rojo, este ajuste aumentó el riesgo en más del 36%.Los principales puntos calientes se encontraban en el mar de Bering y a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte.

Cómo hicimos nuestro trabajo

Uso de los barcos de pesca Sistema de identificación automática, o AIS, para evitar colisionar entre sí.Sus señales AIS rebotan en los satélites para llegar a los barcos cercanos.

Estos datos son una herramienta valiosa para mapeo de riesgo en el mar y comprender las huellas de las flotas pesqueras.Los datos AIS capturan una estimación 50% a 80% de las operaciones de pesca que se realizan a más de 100 millas náuticas de la costa.

Pero en algunas áreas, las señales AIS de los barcos no pueden llegar a los satélites, ya sea porque la recepción es deficiente o porque muchos barcos están abarrotados, de la misma manera que los teléfonos celulares pueden tener dificultades para enviar mensajes de texto en lugares remotos y salvajes o en estadios llenos de gente.Y así como el seguimiento de la ubicación se puede desactivar en los teléfonos, los barcos pesqueros pueden desactivarlo intencionalmente. desactivar su AIS si quieren ocultar su ubicación.Los barcos que hacen esto pueden estar involucrados en actividades delictivas, como pesca ilegal o trata de personas.

Calculamos cuánto riesgo representan los barcos oscuros para la vida marina al superponer su actividad con los hábitats modelados de 14 depredadores marinos altamente móviles.Usando el mismo método, también calculamos cuánto riesgo representan para la vida marina los buques pesqueros observables que transmiten su ubicación.Estos dos cálculos nos permitieron comprender el riesgo adicional de los barcos pesqueros oscuros.

Por qué es importante

Sabemos que muchas criaturas marinas, incluidas especies en peligro de extinción, están muerto por sobrepesca, captura accidental y enredo en artes de pesca.Una mayor superposición entre la vida silvestre y los barcos pesqueros significa que es más probable que se produzcan esos impactos dañinos.

Incluso considerando sólo Barcos pesqueros observables que transmiten sus posiciones., la presencia de barcos indica un riesgo considerable para la vida marina.Por ejemplo, leones marinos de california Se alimentan en aguas costeras del Pacífico desde la frontera canadiense hasta Baja California y son capturados accidentalmente por barcos que pescan merluza y fletán.Encontramos actividad pesquera observable en más del 45% del hábitat de los leones marinos.

En otro ejemplo, las migratorias tiburones salmón Se alimenta de salmón cerca de las Islas Aleutianas de Alaska durante el verano y se reproduce en aguas más cálidas frente a las costas de Oregón y California durante el invierno.A lo largo de su viaje, los tiburones salmón quedan atrapados accidentalmente en redes de pesca y palangres.Detectamos actividad pesquera observable en casi un tercio del hábitat del tiburón salmón.

Nuestros hallazgos indican que tales amenazas son mayores cuando hay barcos pesqueros oscuros presentes.Las estimaciones de riesgo para los leones marinos de California y los tiburones salmón aumentaron un 28% y un 23%, respectivamente, cuando tomamos en cuenta las embarcaciones oscuras.

Esta información podría afectar la regulación pesquera.Por ejemplo, los reguladores utilizar información de riesgo fijar límites de captura para especies como el atún;un mayor riesgo podría significar que los límites de captura deben ser más bajos.

Para especies como los leones marinos y los tiburones salmón que son capturados accidentalmente por los pescadores, niveles de riesgo más altos podrían indicar que los barcos pesqueros deberían utilizar artes más selectivos.Actualmente, California está actuando sobre este tema ayudando a los pescadores a eliminar gradualmente el uso de redes de enmalle de deriva de malla grande en aguas estatales.Estas redes, que cuelgan como cortinas en el agua, atrapan muchos otros peces junto con las especies objetivo.

La contabilidad de los buques oscuros es particularmente importante en aguas internacionales donde operan barcos de varios países, porque los datos AIS son una de las fuentes más completas de actividad pesquera entre países.El seguimiento de los buques oscuros puede ayudar a que esta información sea lo más completa posible y proporcionar información sobre los impactos multinacionales de la pesca.

Nuestro estudio no tiene en cuenta las embarcaciones que no utilizan ningún sistema de seguimiento de embarcaciones o que utilizan sistemas distintos del AIS.Por lo tanto, es probable que nuestros cálculos de riesgo aún subestimen el verdadero impacto de la pesca sobre los depredadores marinos.

¿Qué sigue?

Los océanos del mundo son ricos en vida pero pobres en datos, aunque esto está cambiando.Alta resolución imágenes de satélite pronto podrá ofrecer aún más información sobre el riesgo de los vasos oscuros.

El presidente Joe Biden y otros líderes mundiales se han comprometido a proteger 30% del océano para 2030.Mejores datos sobre las interacciones entre humanos y vida silvestre en el mar pueden ayudar a garantizar que las nuevas áreas protegidas estén en los lugares correctos para marcar la diferencia.