El frío extremo todavía ocurre en un mundo que se calienta; de hecho, la inestabilidad climática puede estar perturbando el vórtice polar.

https://theconversation.com/extreme-cold-still-happens-in-a-warming-world-in-fact-climate-instability-may-be-disrupting-the-polar-vortex-221276

El aire extremadamente frío del Ártico y el severo clima invernal se extendieron hacia el sur hasta gran parte de los EE. UU.a mediados de enero de 2024, rompiendo récords diarios de bajas temperaturas desde Montana hasta Texas.Decenas de millones de personas se vieron afectadas por temperaturas peligrosamente frías, y fuertes nevadas con efecto de lago y ráfagas de nieve han tenido efectos graves en las regiones de los Grandes Lagos y el Noreste.

Estos eventos de frío severo ocurren cuando el corriente en chorro polar (la conocida corriente en chorro del invierno que corre a lo largo de la frontera entre el Ártico y el aire más templado) desciende profundamente hacia el sur, llevando el aire frío del Ártico a regiones que no suelen experimentarlo.

A globe showing most of the US covered in below-normal temperatures — Temperaturas superficiales a las 7 a.m.EST en enero.16, 2024.Las temperaturas bajo cero están en azul;los que están por encima del punto de congelación están en rojo.La corriente en chorro está indicada por la línea azul claro con flechas. Mathew Barlow/UMass Lowell, CC POR

Un aspecto interesante de estos eventos es que a menudo ocurren en asociación con cambios en otro río de aire incluso más alto por encima de la corriente en chorro:el vórtice polar estratosférico, una gran corriente de aire que se desplaza alrededor del Polo Norte en mitad de la estratosfera.

Cuando este vórtice estratosférico se convierta interrumpido o estirado, también puede distorsionar la corriente en chorro, empujándola hacia el sur en algunas zonas y provocando irrupciones de aire frío.

Two globes, one showing a stable polar vortex and the other a disrupted version that brings brutal cold to the South. — El vórtice polar ártico es una fuerte banda de vientos en la estratosfera, entre 10 y 30 millas sobre la superficie.Cuando esta banda de vientos, que normalmente rodea el Polo Norte, se debilita, puede dividirse.La corriente en chorro polar puede reflejar este trastorno, volviéndose más débil u ondulada.En la superficie, en algunos lugares el aire frío es empujado hacia el sur. NOAA

La ráfaga fría del Ártico de enero de 2024 encaja en este patrón, con el vórtice polar extendido hasta ahora sobre los EE. UU.en la estratosfera inferior que casi se había partido en dos.Hay múltiples causas que pueden haber provocado este estiramiento, pero probablemente esté relacionado con clima de latitudes altas en las dos semanas anteriores.

A globe showing most of the US covered in below-normal temperatures and two wavy lines following a similar track. — Temperaturas de la superficie y corriente en chorro a las 7 a.m.EST en enero.16 de diciembre de 2024, con el vórtice polar estratosférico también mostrado como la línea azul oscuro. Mathew Barlow/UMass Lowell, CC POR

A polar view of the stratosphere showing two cold blobs over the US and Europe. — Una vista polar de los vientos en la estratosfera inferior a las 7 a.m.EST en enero.16, 2024.Los vientos mostrados se producen aproximadamente a 10 millas sobre la superficie, en la estratosfera inferior. Mathew Barlow/UMass Lowell

No, el frío no contradice el calentamiento global

Después de que la Tierra acaba de experimentar su el año más caluroso registrado, puede parecer sorprendente batir tantos récords fríos.¿Pero esta ola de frío contradice el calentamiento global causado por el hombre?como un científico atmosférico y climático, Puedo decirles, absoluta e inequívocamente, que no es así.

Ningún fenómeno meteorológico por sí solo puede probar o refutar el calentamiento global.Muchos estudios han demostrado que la El número de fenómenos de frío extremo está claramente disminuyendo. con el calentamiento global, tal como se predice y se entiende a partir del razonamiento físico.

Si el calentamiento global puede, contrariamente a lo esperado, desempeñar algún papel de apoyo en la intensidad de estos eventos es una cuestión abierta.Algunas investigaciones sugieren que sí.

La ola de frío de febrero de 2021 que interrumpió gravemente la red eléctrica de Texas también fue asociado con un vórtice polar estratosférico estirado.Mis colegas y yo hemos proporcionado evidencia que sugiere que los cambios en el Ártico asociados con el calentamiento global han aumentado la probabilidad de que se produzcan tales perturbaciones de vórtices.Los efectos del aumento del calentamiento en latitudes altas, conocido como amplificación ártica sobre la capa de nieve y el hielo marino regionales pueden mejorar los patrones climáticos que, a su vez, resultan en un vórtice polar extendido.

Más recientemente, hemos demostrado que en grandes áreas de Estados Unidos, Europa y el noreste de Asia, si bien el número de estos eventos fríos severos está disminuyendo claramente –como se esperaba con el calentamiento global–, No parece que su intensidad está disminuyendo en consecuencia, a pesar del rápido calentamiento en sus regiones de origen árticas.

Entonces, si bien el mundo puede esperar menos de estos eventos fríos severos en el futuro, muchas regiones deben permanecer preparadas para un frío excepcional cuando ocurra.Una mejor comprensión de las vías de influencia entre las condiciones de la superficie del Ártico, el vórtice polar estratosférico y el clima invernal en latitudes medias mejoraría nuestra capacidad para anticipar estos eventos y su gravedad.

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