Il freddo estremo continua a verificarsi in un mondo in fase di riscaldamento: infatti l’instabilità climatica potrebbe interrompere il vortice polare

https://theconversation.com/extreme-cold-still-happens-in-a-warming-world-in-fact-climate-instability-may-be-disrupting-the-polar-vortex-221276

L’aria artica estremamente fredda e il rigido clima invernale si sono spostati verso sud in gran parte degli Stati Uniti.a metà gennaio 2024, battendo i record giornalieri di bassa temperatura dal Montana al Texas.Decine di milioni di persone ne furono colpite temperature pericolosamente fredde, e forti nevicate con effetto lago e raffiche di neve hanno avuto gravi effetti sui Grandi Laghi e nelle regioni nordorientali.

Questi gravi eventi di freddo si verificano quando corrente a getto polare – la familiare corrente a getto invernale che corre lungo il confine tra l’Artico e l’aria più temperata – si immerge profondamente verso sud, portando la fredda aria artica in regioni che spesso non la sperimentano.

A globe showing most of the US covered in below-normal temperatures — Temperature superficiali alle 7 del mattinoEST del gennaio16, 2024.Le temperature sotto lo zero sono in blu;quelli sopra lo zero sono in rosso.La corrente a getto è indicata dalla linea azzurra con frecce. Matthew Barlow/UMass Lowell, CC BY

Un aspetto interessante di questi eventi è che spesso si verificano in associazione con i cambiamenti in un altro fiume d'aria ancora più in alto sopra la corrente a getto:IL Vortice polare stratosferico, una grande corrente d'aria che si muove attorno al Polo Nord nel mezzo della stratosfera.

Quando questo vortice stratosferico diventa interrotto o allungato, può anche distorcere la corrente a getto, spingendola verso sud in alcune aree e provocando irruzioni di aria fredda.

Two globes, one showing a stable polar vortex and the other a disrupted version that brings brutal cold to the South. — Il vortice polare artico è una forte fascia di venti nella stratosfera, a 10-30 miglia sopra la superficie.Quando questa fascia di venti, che normalmente circonda il Polo Nord, si indebolisce, può dividersi.La corrente a getto polare può rispecchiare questo sconvolgimento, diventando più debole o ondulata.In superficie, l'aria fredda viene spinta verso sud in alcune località. NOAA

L’esplosione di freddo artico del gennaio 2024 si inserisce in questo schema, con il vortice polare esteso finora sugli Stati Uniti.nella bassa stratosfera che si era quasi diviso in due.Esistono molteplici cause che potrebbero aver portato a questo allungamento, ma è probabile che sia correlato a tempo alle alte latitudini nelle due settimane precedenti.

A globe showing most of the US covered in below-normal temperatures and two wavy lines following a similar track. — Temperature superficiali e corrente a getto alle 7 del mattinoEST del gennaio16, 2024, con il vortice polare stratosferico mostrato anche come linea blu scuro. Matthew Barlow/UMass Lowell, CC BY

A polar view of the stratosphere showing two cold blobs over the US and Europe. — Una vista polare dei venti nella bassa stratosfera alle 7 del mattino.EST del gennaio16, 2024.I venti mostrati sono a circa 10 miglia sopra la superficie, nella bassa stratosfera. Matthew Barlow/UMass Lowell

No, il freddo non contraddice il riscaldamento globale

Dopo che la Terra l'ha appena sperimentato anno più caldo mai registrato, può sembrare sorprendente stabilire così tanti record freddi.Ma questa ondata di freddo contraddice il riscaldamento globale causato dall’uomo?Come un scienziato dell'atmosfera e del clima, posso dirvi, assolutamente e inequivocabilmente, che non è così.

Nessun singolo evento meteorologico può dimostrare o confutare il riscaldamento globale.Molti studi hanno dimostrato che il il numero di eventi di freddo estremo sta chiaramente diminuendo con il riscaldamento globale, come previsto e compreso dal ragionamento fisico.

Se il riscaldamento globale possa, contrariamente alle aspettative, svolgere un ruolo di supporto nell’intensità di questi eventi è una questione aperta.Alcune ricerche suggeriscono di sì.

L'ondata di freddo di febbraio 2021 quella ha gravemente interrotto la rete elettrica del Texas era anche associato ad un vortice polare stratosferico allungato.Io e i miei colleghi abbiamo provveduto prove che suggeriscono che l’Artico cambia associati al riscaldamento globale hanno aumentato la probabilità di tali interruzioni dei vortici.Gli effetti del maggiore riscaldamento alle alte latitudini noto come Amplificazione artica sulla copertura nevosa regionale e sul ghiaccio marino possono accentuare i modelli meteorologici che, a loro volta, determinano un allungamento del vortice polare.

Più recentemente, abbiamo dimostrato che per vaste aree degli Stati Uniti, dell’Europa e del Nordest asiatico, mentre il numero di questi gravi eventi di freddo sta chiaramente diminuendo – come previsto con il riscaldamento globale – non risulta che la loro intensità sta diminuendo di conseguenza, nonostante il rapido riscaldamento nelle regioni artiche di origine.

Quindi, mentre il mondo può aspettarsi un minor numero di questi gravi eventi di freddo in futuro, molte regioni devono rimanere preparate per un freddo eccezionale quando si verificherà.Una migliore comprensione dei percorsi di influenza tra le condizioni della superficie artica, il vortice polare stratosferico e il clima invernale alle medie latitudini migliorerebbe la nostra capacità di anticipare questi eventi e la loro gravità.

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