O frio extremo ainda acontece em um mundo em aquecimento. Na verdade, a instabilidade climática pode estar perturbando o vórtice polar

https://theconversation.com/extreme-cold-still-happens-in-a-warming-world-in-fact-climate-instability-may-be-disrupting-the-polar-vortex-221276

O ar extremamente frio do Ártico e o inverno rigoroso varreram para o sul, em grande parte dos EUA.em meados de janeiro de 2024, quebrando recordes diários de baixas temperaturas de Montana ao Texas.Dezenas de milhões de pessoas foram afetadas por temperaturas perigosamente frias, e fortes nevascas e rajadas de neve com efeito de lago tiveram efeitos graves nas regiões dos Grandes Lagos e Nordeste.

Esses eventos severos de frio ocorrem quando o fluxo de jato polar – a conhecida corrente de jato do inverno que corre ao longo da fronteira entre o Ártico e o ar mais temperado – mergulha profundamente em direção ao sul, trazendo o ar frio do Ártico para regiões que não o experimentam com frequência.

A globe showing most of the US covered in below-normal temperatures — Temperaturas da superfície às 7hEST em janeiro.16, 2024.As temperaturas abaixo de zero estão em azul;aqueles acima de zero estão em vermelho.A corrente de jato é indicada pela linha azul clara com setas. Mathew Barlow/UMass Lowell, CC POR

Um aspecto interessante destes eventos é que eles ocorrem frequentemente em associação com mudanças para outro rio de ar ainda mais alto acima da corrente de jato:o vórtice polar estratosférico, uma grande corrente de ar movendo-se ao redor do Pólo Norte, no meio da estratosfera.

Quando este vórtice estratosférico se torna interrompido ou esticado, também pode distorcer a corrente de jato, empurrando-a para o sul em algumas áreas e causando surtos de ar frio.

Two globes, one showing a stable polar vortex and the other a disrupted version that brings brutal cold to the South. — O vórtice polar do Ártico é uma forte faixa de ventos na estratosfera, de 10 a 30 milhas acima da superfície.Quando esta faixa de ventos, que normalmente circunda o Pólo Norte, enfraquece, pode dividir-se.A corrente de jato polar pode refletir essa turbulência, tornando-se mais fraca ou ondulada.Na superfície, o ar frio é empurrado para o sul em alguns locais. NOAA

A explosão de frio do Ártico de janeiro de 2024 se enquadra nesse padrão, com o vórtice polar estendido até agora sobre os EUA.na estratosfera inferior que quase se dividiu em dois.Existem múltiplas causas que podem ter levado a esse estiramento, mas provavelmente está relacionado a clima de alta latitude nas duas semanas anteriores.

A globe showing most of the US covered in below-normal temperatures and two wavy lines following a similar track. — Temperaturas da superfície e corrente de jato às 7h.EST em janeiro.16 de outubro de 2024, com o vórtice polar estratosférico também mostrado como a linha azul escura. Mathew Barlow/UMass Lowell, CC POR

A polar view of the stratosphere showing two cold blobs over the US and Europe. — Uma visão polar dos ventos na estratosfera inferior às 7h.EST em janeiro.16, 2024.Os ventos mostrados estão aproximadamente 10 milhas acima da superfície, na estratosfera inferior. Mathew Barlow/UMass Lowell

Não, o frio não contradiz o aquecimento global

Depois que a Terra acabou de experimentar seu ano mais quente já registrado, pode parecer surpreendente estabelecer tantos recordes de frio.Mas será que esta onda de frio contradiz o aquecimento global causado pelo homem?Como um cientista atmosférico e climático, posso dizer-lhe, de forma absoluta e inequívoca, que não.

Nenhum evento climático isolado pode provar ou refutar o aquecimento global.Muitos estudos têm mostrado que o o número de eventos de frio extremo está claramente diminuindo com o aquecimento global, conforme previsto e entendido a partir do raciocínio físico.

Se o aquecimento global poderá, contrariamente às expectativas, estar a desempenhar algum papel de apoio na intensidade destes acontecimentos é uma questão em aberto.Algumas pesquisas sugerem que sim.

A onda de frio de fevereiro de 2021 que interrompeu gravemente a rede elétrica do Texas também foi associado a um vórtice polar estratosférico esticado.Meus colegas e eu fornecemos evidências que sugerem que o Ártico muda associados ao aquecimento global aumentaram a probabilidade de tais perturbações de vórtices.Os efeitos do aumento do aquecimento em altas latitudes, conhecido como Amplificação do Ártico na cobertura regional de neve e no gelo marinho pode melhorar os padrões climáticos que, por sua vez, resultam num vórtice polar esticado.

Mais recentemente, demonstrámos que, em grandes áreas dos EUA, da Europa e do Nordeste Asiático, embora o número destes fenómenos de frio severo esteja claramente a diminuir – como esperado com o aquecimento global – é não parece que a sua intensidade está a diminuir correspondentemente, apesar do rápido aquecimento nas regiões de origem do Árctico.

Assim, embora o mundo possa esperar menos destes fenómenos de frio severo no futuro, muitas regiões precisam de permanecer preparadas para um frio excepcional quando este ocorrer.Uma melhor compreensão das vias de influência entre as condições da superfície do Ártico, o vórtice polar estratosférico e o clima de inverno nas latitudes médias melhoraria a nossa capacidade de antecipar estes eventos e a sua gravidade.

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