En Indonesia se han restaurado decenas de arrecifes de coral en sólo cuatro años

En la zona de Palau Bontosua, en la parte suroeste de la isla indonesia de Sulawesi, todos los arrecifes de coral degradados han sido restaurados en sólo cuatro años.Debido al calentamiento global y a las actividades humanas, los arrecifes de coral de la zona habían quedado prácticamente destruidos.Pero ahora, gracias a un programa de restauración específico, crecen al mismo ritmo que los sanos.Para permitir que los corales se reformen, se han instalado barreras. estructuras de acero hexagonales cubierto de arena, que estabiliza los escombros y proporciona un hábitat para la fauna del arrecife.Sin embargo, aunque se trata de un resultado excelente, los investigadores advierten que la técnica utilizada representa un último recurso que no debe utilizarse sistemáticamente.Las barreras así restablecidas presentan en realidad una menor diversidad de especies en comparación con los sanos.

Un equipo de científicos indonesios y británicos trabajó en el proyecto como parte del Programa de Restauración de Corales de Marte, un esfuerzo a gran escala para restaurar los arrecifes de coral destruidos por los pescadores que utilizaron explosivos para matar y capturar peces hace 30 o 40 años.Específicamente, los investigadores posicionaron el “Estrellas del arrecife”, estructuras hexagonales realizadas localmente en acero y recubiertas de arena, ubicándolas en puntos estratégicos del fondo marino una vez sin vegetación.Se utilizó una red de estas estructuras metálicas para estabilizar los restos de coral muertos y flotantes, Sobre estos esqueletos de acero se han trasplantado restos de pesca en barreras y corales vivos, que por tanto tienen un punto de apoyo sólido para crecer y no corren riesgo de sufrir daños.Los corales ramificados de rápido crecimiento, así como los logísticos, ofrecen la beneficios más inmediatos en términos de cobertura de coral, complejidad estructural y producción de carbonatos.Por otro lado, sin embargo, los arrecifes de coral restaurados pueden ser menos diversos en términos de biodiversidad y hábitat que los naturales, que albergan corales más masivos y estructuras de gran escala.Los científicos plantean la hipótesis de que, con el tiempo, los sitios se recuperarán. ellos tendrán éxito a recuperar la estructura y funciones de los arrecifes de coral cercanos y no perturbados a través de procesos ecológicos naturales, como el crecimiento y reclutamiento de los corales, pero un gran signo de interrogación se refiere al aspecto temporal.

Como ha ocurrido varias veces en los últimos años explicado por científicos involucrados en el proyecto de monitoreo y restauración Mars Coral Reef Restoration Program, una vez que el arrecife de coral vuelva a la vida sus posibilidades de volverse autosuficientes aumentan también y sobre todo gracias a los animales que allí se asientan, que a su vez atraen a otros de su especie, creando un entorno cada vez más diversificado.La posibilidad de recuperar arrecifes de coral enteros es sin duda un dato muy importante, sobre todo si tenemos en cuenta que, en Indonesia, más de un tercio de estos estan en muy malas condiciones.Sin embargo, son muchas las amenazas que se ciernen sobre estos ecosistemas y que no hay que olvidar.De hecho, los estudiosos especifican que, si el cambio climático y la contaminación del agua persisten y empeoran, las condiciones ambientales serán cada vez más hostiles para su rescate.

[por Stefano Baudino]