Cultivando alimentos, resiliencia y comunidad en Nueva Orleans

En el vecindario Hollygrove de Nueva Orleans, los residentes están trabajando juntos para construir una comunidad más fuerte y resiliente donde todos tengan los recursos que necesitan para prosperar.Desde 2016, Programa Paz a Pieza de AFSC ha apoyado sus esfuerzos a través de nuestro Proyecto Comunidades Sostenibles.Actualmente el proyecto gestiona o construye cinco jardines comunitarios en el barrio.Cultivamos verduras, melón, tomates, batatas y otras frutas y verduras durante todo el año. 

Nuestros esfuerzos colectivos van más allá de producir alimentos.Estamos trabajando para construir una comunidad autodeterminada que controle la distribución de sus recursos y cree una economía que responda a las necesidades de su gente y del planeta.Nuestro Proyecto de Comunidades Sostenibles tiene como objetivo promover el acceso a alimentos saludables y aumentar la seguridad alimentaria en una parroquia donde más de 62.000 personas enfrentan inseguridad alimentaria.Juntos, estamos desarrollando vías para el acceso a la tierra y los alimentos para todos los residentes amplificando las voces de los miembros de la comunidad y generando sistemas alternativos de crecimiento económico y comunitario. 

Iniciativas verdes en acción   

Un ejemplo de nuestros esfuerzos son nuestros eventos Growing Green.Reúnen a residentes de Hollygrove, estudiantes universitarios y otros miembros de la comunidad para apoyar las iniciativas de sostenibilidad del vecindario. 

Nuestro evento Growing Green más reciente tuvo lugar en abril, justo antes del Día de la Tierra.También fue parte del Día Comunitario de Hollygrove Cares, una iniciativa patrocinada por la Oficina de Participación Vecinal de la Ciudad de Nueva Orleans.El día incluyó un proyecto de limpieza y embellecimiento en toda la comunidad con más de 80 voluntarios, funcionarios de la ciudad (incluido el alcalde), agencias de la ciudad y una feria de recursos para los residentes de Hollygrove.Hollygrove Neighbors y Peace by Piece participaron dando la bienvenida a todos, presentando y trabajando con voluntarios en una de las propiedades del jardín para pintar jardineras recién construidas. 

A continuación, los estudiantes de la Universidad Xavier plantaron árboles frutales en las propiedades de casas locales y un complejo de apartamentos, incluidos cítricos, duraznos, satsuma y moras.También donamos y plantamos los árboles restantes que vivían en el invernadero a los vecinos. 

Plantar árboles es fundamental en ciudades como Nueva Orleans, que ocupa el puesto número 1 por el peor efecto de isla de calor urbana en los EE. UU., según el Plan de reforestación de Nueva Orleans.Las islas de calor urbanas son áreas metropolitanas donde los edificios y el pavimento hacen que la ciudad sea más calurosa que las áreas periféricas.Una de las razones de la clasificación de Nueva Orleans es la baja cobertura de los árboles de la ciudad, que tiene una cobertura inferior al 20%.Eso se compara con Memphis, Tennessee y Atlanta, Georgia, que tienen una cobertura del 37% y el 47%, respectivamente.Según el informe, durante el huracán Katrina en 2005, se perdieron más de 200.000 árboles en Nueva Orleans.Casi 20 años después, el dosel aún no se ha recuperado. 

Al plantar árboles, los miembros de la comunidad y los voluntarios demuestran los principios de conservación ambiental, participación comunitaria y sostenibilidad.Mantenemos nuestra responsabilidad colectiva de proteger y preservar la Tierra para las generaciones actuales y futuras. 

Nutriendo mente y cuerpo  

Para concluir nuestro evento Growing Green el mes pasado, organizamos la Cocina Comunitaria.Las cocinas son lugares sagrados.Tradicionalmente, es donde se preparan los alimentos para alimentar nuestro cuerpo.Ya sea que haya un solo par de manos (o varios) preparando las comidas, la cocina es el lugar donde se transmite la historia entre las familias.Se intercambian lecciones sobre cómo preparar y cocinar alimentos que tienen valor nutricional y significado cultural.La cocina también es el lugar donde las personas trabajan en sincronía para preparar comidas presentadas con amor. 

The Community Kitchen comparte esta tradición utilizando la comida y la educación política para nutrir la mente, el cuerpo y el alma colectivos de la comunidad.Consiste en una serie de comidas y conversaciones con residentes de Hollygrove sobre temas relacionados con el clima, la alimentación y la economía.Juntos, exploramos estrategias colectivas para abordar inquietudes utilizando los activos del vecindario para involucrar y movilizar a los vecinos a la acción.Y trabajamos juntos para implementar acciones comunitarias que promuevan la resiliencia climática, el acceso a los alimentos y el desarrollo económico en Hollygrove. 

El mes pasado, tuvimos la suerte de organizar nuestra cocina comunitaria de primavera en el césped de St.Pedro A.M.E.Iglesia.Aquí es donde actualmente estamos construyendo un nuevo jardín que esperamos completar antes de que finalice el verano.Las comidas de la cocina comunitaria suelen ser preparadas por un miembro de la comunidad.Tomamos la decisión de encargarle el servicio de catering porque varios de nosotros estábamos trabajando en todos los eventos del día.La comida filipina fue preparada por un proveedor de catering local, Marlon Green, propietario de Barbekyu NOLA.Mientras los miembros de la comunidad disfrutaban de la comida, discutimos la adquisición de tierras y los fideicomisos de tierras comunitarias, donde la tierra es propiedad de los propios residentes y está gobernada por ellos. 

“The Kitchen es una experiencia de aprendizaje positiva sobre cómo mejorar la comunidad”, dijo Elizabeth Boone, residente desde hace mucho tiempo nacida y criada en Hollygrove que participa en todas las iniciativas del jardín.“Las discusiones que tenemos sobre el compostaje vecinal, los campos de paneles solares, el uso saludable de la tierra y los fideicomisos de tierras comunitarias me ayudan a darme cuenta de que las posibilidades de lo que podemos lograr para nuestra comunidad son infinitas.He aprendido tanto sobre el uso medicinal de las plantas, la plantación de árboles, el cultivo y la cosecha de productos que me han inspirado a cultivar mis propias frutas y verduras.Me encanta la comunidad que estamos construyendo.Este fue un gran día de cuidado para mi comunidad y el planeta”. 

En los últimos ocho años, mucho ha crecido gracias al Proyecto de Comunidades Sostenibles y las iniciativas ecológicas del vecindario.Eso incluye un reconocimiento significativo de nuestra responsabilidad con el planeta y con los demás.Además de la cocina comunitaria y la plantación de árboles, organizamos talleres mensuales, realizamos días de servicio de jardinería, operamos un refrigerador comunitario que funciona con energía solar y distribuimos alimentos compartidos para nutrir a los residentes, fortalecer la comunidad y promover un planeta saludable. 

Las comunidades empoderadas abogan por sus derechos a un medio ambiente saludable.Las comunidades autodeterminadas están en mejor posición para identificar e implementar soluciones a los problemas de justicia ambiental que se adapten a sus necesidades y circunstancias específicas.Las comunidades resilientes fomentan la cohesión social, la solidaridad y las redes de apoyo mutuo para que puedan resistir y recuperarse mejor de las crisis y factores estresantes ambientales.Esto es por lo que trabajamos para construir todos los días en Hollygrove.