El cloro es una sustancia química muy útil que también es extremadamente peligrosa. Esto es lo que debes saber para mantenerte seguro cerca de él.

Muchas personas encuentran cloro en su vida diaria, ya sea como ingrediente en la lejía doméstica o como aditivo que desinfecta el agua de las piscinas.El cloro también se utiliza como antiséptico, agente blanqueador en la producción de papel y telas y para matar microorganismos en el agua potable.

Pero esta conocida sustancia química también es extremadamente tóxica.Y debido a que es omnipresente en muchas industrias en los EE. UU., a menudo se libera en accidentes y derrames químicos.

como un científico farmacéutico, estudio las formas en que los químicos y otros materiales afectan el cuerpo humano.Actualmente estoy trabajando para desarrollar Terapias para contrarrestar la exposición al cloro gaseoso. y comprender el mecanismo por el cual el cloro daña a las personas.Una terapia prometedora que estamos desarrollando son las nanopartículas inhalables que contrarrestan el daño pulmonar tras la exposición al cloro gaseoso.

Un químico común y peligroso

Cloro Es una sustancia química extremadamente tóxica y ampliamente utilizada.En Estados Unidos, es uno de los cinco principales productos químicos por volumen de producción, con una producción de alrededor de 12 millones de toneladas (11 millones de toneladas métricas). por año.

El cloro, un gas de color amarillo verdoso a temperatura ambiente, es muy reactivo, lo que significa que forma fácilmente compuestos con muchas otras sustancias químicas.Estas reacciones suelen ser muy intensas.Cloro reacciona explosivamente o forma compuestos explosivos con muchas sustancias comunes, incluidos hidrógeno, trementina y amoníaco.

Exposición al gas cloro, incluso por períodos cortos de tiempo y en niveles bajos, provoca irritación de ojos, garganta y nariz y provoca tos, problemas respiratorios y ardor en los ojos. Niveles de exposición más altos Puede causar dolor en el pecho, dificultades respiratorias graves, neumonía, vómitos y líquido en los pulmones.Niveles muy altos pueden causar la muerte.El cloro también puede absorberse a través de la piel, provocando dolor, hinchazón, inflamación y ampollas.

Nuestra investigación ha demostrado que la exposición al cloro gaseoso provoca inflamación de las vías respiratorias y hiperreactividad de las vías respiratorias – hinchazón y estrechamiento de los bronquios que transportan aire hacia y desde los pulmones, lo que dificulta la respiración.Esta condición es un rasgo característico del asma.

La toxicidad del cloro lo convirtió en una de las primeras armas químicas utilizadas a gran escala en la guerra.tropas alemanas lo lanzó contra las fuerzas francesas y canadienses. en la Primera Guerra Mundial.Más recientemente, los observadores internacionales informan que Siria ha utilizado armas de cloro repetidamente en la guerra civil de ese país.En Irak, los insurgentes utilizó bombas de cloro contra EE.UU.efectivo en 2007 en Bagdad y sus alrededores y, según se informa, más tarde el Estado Islámico cloro usado en bombas toscas al borde de las carreteras en Irak.

Lanzamientos a gran escala en todo el mundo

Algunos accidentes recientes muestran con qué frecuencia la liberación o el mal manejo del cloro pueden crear situaciones potencialmente mortales.Por ejemplo, el 27 de abril de 2023, cinco trabajadores de un spa en Brooklyn fueron hospitalizados después de que los empleados mezclé dos productos químicos de limpieza, liberando cloro gaseoso, una reacción que es sorprendentemente fácil de generar.

En un evento mayor, el 18 de abril de 2022, el incendio de un compresor provocó un derrame de cloro gaseoso dentro de un Instalación de Dow Chemicals cerca de Plaquemine, Luisiana.El cloro líquido se evaporó rápidamente en el aire y se extendió a los vecindarios vecinos.Al menos 23 personas fueron hospitalizadas.

Los envíos de cloro a gran escala pueden causar lesiones generalizadas e incluso muertes en caso de accidentes.Por ejemplo, cuando un tren de carga descarriló en Graniteville, Carolina del Sur, en 2005, un vagón cisterna se rompió y liberó 60 toneladas de cloro.Nueve personas murieron, 72 fueron hospitalizadas y 525 recibieron tratamiento médico ambulatorio.

El caso reciente más dramático ocurrió en el Puerto de Aqaba en Jordania el 27 de junio de 2022.Una grúa dejó caer un contenedor cargado con 25 toneladas de cloro sobre un barco atracado, donde se rompió y produjo una liberación masiva de gases tóxicos.El derrame mató a 13 personas e hirió a más de 260.

Proteger a las personas de la exposición al cloro gaseoso

Aunque los riesgos de la exposición al cloro gaseoso se conocen bien desde hace más de un siglo, actualmente no existen antídotos.Esto se debe a que el cloro es un fuerte agente oxidante que puede causar daño tisular importante en el cuerpo.

Las personas que manipulan cloro en el lugar de trabajo deben utilizar equipo respiratorio que cumpla estándares regulatorios federales.También deben tener guantes de goma, un delantal protector u otra ropa protectora, gafas o mascarilla y acceso a una ducha y a una estación de lavado de ojos.

Señales de que puede haber cloro presente incluir un olor acre e irritante, como el de productos de limpieza muy fuertes;un gas de color verde amarillento;e irritación de los ojos y la garganta.Si sospecha que puede haber estado expuesto al cloro gaseoso, el Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan alejándose del área y quitándose toda la ropa y duchándose si es posible.

Los síntomas de la exposición al cloro se pueden tratar en un hospital.Las terapias incluyen proporcionar a los pacientes oxígeno humidificado, que es menos irritante para la nariz y la garganta que el oxígeno convencional, y inhalarlo. agentes beta-adrenérgicos – medicamentos que se usan ampliamente para controlar el asma bronquial aliviando los espasmos pulmonares y reduciendo la resistencia de las vías respiratorias.

Los investigadores están estudiando otros medicamentos que pueden ayudar a reducir la gravedad de la lesión pulmonar y ayudar a los pacientes a recuperar la función pulmonar.Estos incluyen terapias inhalables que reducen el daño pulmonar después de la exposición al cloro gaseoso y tabletas orales o terapias inyectables que reducen la inflamación pulmonar.

El cloro es un desinfectante seguro y eficaz cuando se maneja adecuadamente.Pero al igual que con otros productos químicos domésticos, es muy importante comprender sus riesgos, leer las etiquetas antes de usarlo, guardarlo en su recipiente original en un lugar seguro y desecharlo de forma segura.