Il cloro è una sostanza chimica molto utile ma anche estremamente pericolosa: ecco cosa sapere per stare al sicuro in prossimità di esso

Molte persone incontrano il cloro nella loro vita quotidiana, sia come ingrediente nella candeggina domestica o come additivo che disinfetta l’acqua nelle piscine.Il cloro viene utilizzato anche come antisettico, agente sbiancante nella produzione di carta e tessuti e per uccidere i microrganismi presenti nell'acqua potabile.

Ma questa sostanza chimica familiare è anche estremamente tossica.E poiché è onnipresente in molti settori negli Stati Uniti, spesso viene rilasciato in incidenti e sversamenti di prodotti chimici.

Come a scienziato farmaceutico, studio i modi in cui le sostanze chimiche e altri materiali influenzano il corpo umano.Attualmente sto lavorando per sviluppare terapie per contrastare l’esposizione al gas cloro e comprendere il meccanismo attraverso il quale il cloro danneggia le persone.Una terapia promettente che stiamo sviluppando sono le nanoparticelle inalabili che contrastano il danno polmonare conseguente all’esposizione al gas di cloro.

Una sostanza chimica comune e pericolosa

Cloro è una sostanza chimica estremamente tossica e ampiamente utilizzata.Negli Stati Uniti, è una delle prime cinque sostanze chimiche per volume di produzione, con una produzione di circa 12 milioni di tonnellate (11 milioni di tonnellate). all'anno.

Un gas giallo-verde a temperatura ambiente, il cloro è altamente reattivo, il che significa che forma facilmente composti con molti altri prodotti chimici.Queste reazioni sono spesso molto intense.Cloro reagisce in modo esplosivo o forma composti esplosivi con molte sostanze comuni, tra cui idrogeno, trementina e ammoniaca.

Esposizione al gas cloro, anche per brevi periodi di tempo e a livelli bassi, provoca irritazioni agli occhi, alla gola e al naso e provoca tosse, problemi respiratori e bruciore agli occhi. Livelli di esposizione più elevati può causare dolore toracico, gravi difficoltà respiratorie, polmonite, vomito e liquido nei polmoni.Livelli molto elevati possono causare la morte.Il cloro può anche essere assorbito attraverso la pelle, provocando dolore, gonfiore, infiammazione e formazione di vesciche.

La nostra ricerca ha dimostrato che l’esposizione al gas di cloro porta all’infiammazione delle vie aeree e iperreattività delle vie aeree – gonfiore e restringimento dei bronchi che trasportano l’aria da e verso i polmoni, il che rende più difficile la respirazione.Questa condizione è una caratteristica dell’asma.

La tossicità del cloro lo rese una delle prime armi chimiche utilizzate su larga scala in guerra.Truppe tedesche lo ha rilasciato contro le forze francesi e canadesi nella prima guerra mondiale.Più recentemente, lo riferiscono osservatori internazionali La Siria ha utilizzato ripetutamente armi al cloro nella guerra civile di quel paese.In Iraq, i ribelli ha usato bombe al cloro contro gli Stati Unitiforze nel 2007 a Baghdad e dintorni, e più tardi, secondo quanto riferito, dallo Stato Islamico usato cloro nelle bombe rozze lungo la strada nell'Iraq.

Rilasci su larga scala in tutto il mondo

Alcuni recenti incidenti mostrano quanto comunemente il rilascio o la cattiva gestione del cloro possano creare situazioni pericolose per la vita.Ad esempio, il 27 aprile 2023, cinque dipendenti di una spa di Brooklyn sono stati ricoverati in ospedale dopo i dipendenti mescolato due prodotti chimici per la pulizia, rilasciando cloro gassoso – una reazione che è sorprendentemente facile da generare.

In un evento più ampio, il 18 aprile 2022, un incendio del compressore ha causato una fuoriuscita di gas di cloro all'interno di un Impianto Dow Chemicals vicino a Plaquemine, Louisiana.Il cloro liquido si vaporizzò rapidamente nell'aria e si diffuse nei quartieri adiacenti.Almeno 23 persone sono state ricoverate in ospedale.

Le spedizioni su larga scala di cloro possono causare lesioni diffuse e persino la morte in caso di incidenti.Ad esempio, quando un treno merci deragliò a Graniteville, nella Carolina del Sud, nel 2005, un vagone cisterna si ruppe e ha rilasciato 60 tonnellate di cloro.Nove persone sono morte, 72 sono state ricoverate in ospedale e 525 hanno ricevuto cure mediche ambulatoriali.

Il caso recente più drammatico si è verificato a Porto di Aqaba in Giordania il 27 giugno 2022.Una gru ha lasciato cadere un container carico di 25 tonnellate di cloro su una nave attraccata, dove si è rotto e ha prodotto un massiccio rilascio di gas tossico.La fuoriuscita uccise 13 persone e ne ferì più di 260.

Proteggere le persone dall'esposizione al gas cloro

Sebbene i rischi derivanti dall’esposizione al gas cloro siano ben compresi da oltre un secolo, non esistono attualmente antidoti.Questo perché il cloro è un forte agente ossidante che può causare gravi danni ai tessuti nel corpo.

Le persone che maneggiano il cloro sul posto di lavoro dovrebbero utilizzare un apparecchio respiratorio conforme standard normativi federali.Dovrebbero inoltre essere dotati di guanti di gomma, grembiule o altri indumenti protettivi, occhiali o maschera facciale e accesso a una doccia e a una postazione per il lavaggio degli occhi.

Lo firma potrebbe essere presente cloro includere un odore pungente e irritante, come quello dei prodotti per la pulizia molto forti;un gas verde-giallastro;e irritazione agli occhi e alla gola.Se sospetti di essere stato esposto al gas di cloro, il Lo raccomandano i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie allontanarsi dall'area e rimuovere tutti gli indumenti e fare la doccia, se possibile.

I sintomi dell’esposizione al cloro possono essere trattati in ospedale.Le terapie comprendono la somministrazione ai pazienti di ossigeno umidificato, che è meno irritante per il naso e la gola rispetto all'ossigeno convenzionale, e l'inalazione di ossigeno agenti beta-adrenergici – farmaci ampiamente utilizzati per gestire l’asma bronchiale alleviando gli spasmi polmonari e riducendo la resistenza delle vie aeree.

I ricercatori stanno studiando altri farmaci ciò può aiutare a ridurre la gravità della lesione polmonare e aiutare i pazienti a recuperare la funzionalità polmonare.Questi includono terapie inalabili che riducono il danno polmonare a seguito dell’esposizione al gas di cloro e compresse orali o terapie iniettabili che riducono l’infiammazione polmonare.

Il cloro è un disinfettante sicuro ed efficace se maneggiato in modo appropriato.Ma come con altri prodotti chimici domestici, è molto importante comprenderne i rischi, leggere le etichette prima di utilizzarlo, conservarlo nel suo contenitore originale in un luogo sicuro e smaltirlo in modo sicuro.