Los registros digitalizados de los centros de vida silvestre muestran las formas más comunes en que los humanos dañan a los animales salvajes

En cientos de centros de rehabilitación de vida silvestre en todo Estados Unidos, las personas pueden aprender sobre animales y aves salvajes a corta distancia.Estos sitios, que pueden ser administrados por organizaciones sin fines de lucro o universidades, a menudo presentan exhibiciones interesantes, incluidos animales “embajadores” que no pueden ser liberados: un búho con un ala dañada, por ejemplo, o un zorro que fue encontrado como cachorro y se convirtió en un animal. acostumbrado a ser alimentado por humanos.

Lo que es menos visible son los pacientes: animales salvajes enfermos y heridos que han sido admitidos para recibir tratamiento.

Cada año, la gente lleva cientos de miles de animales salvajes enfermos y heridos a centros de rehabilitación de vida silvestre.Alguien puede encontrar una ardilla herida al costado de la carretera o notar un petirrojo en su patio trasero que no puede volar y luego llamar al centro para recoger a un animal en peligro.

nosotros estudiamos ecología y biología, y recientemente utilizó registros recientemente digitalizados de centros de rehabilitación de vida silvestre para identificar las actividades humanas que son más dañinas para la vida silvestre.En el estudio más grande de su tipo, revisamos 674,320 registros, en su mayoría de 2011 a 2019, de 94 centros para pintar un panorama completo de las amenazas que afectan a más de 1,000 especies en gran parte de los EE. UU.y Canadá.

Nuestros hallazgos, publicado en la revista Biological Conservation, señalan algunas estrategias para reducir el daño a la vida silvestre, especialmente las lesiones causadas por los automóviles.

Seguimiento del peaje

Los seres humanos son responsables de la muerte y lesiones de miles de millones de animales cada año.Los murciélagos y los pájaros vuelan contra edificios, líneas eléctricas y turbinas eólicas.Los perros y gatos domésticos matan pájaros y animales de traspatio.El desarrollo, la agricultura y la industria alteran o destruyen los hábitats de los animales salvajes y exponen la vida silvestre a sustancias tóxicas como el plomo y los pesticidas.Los fenómenos meteorológicos extremos vinculados al cambio climático, como inundaciones e incendios forestales, pueden ser devastadores para la vida silvestre.

La mayoría de los estadounidenses apoyan proteger especies amenazadas y en peligro de extinción, y Reconocer que las actividades humanas pueden dañar la vida silvestre..Pero resulta sorprendentemente difícil determinar qué actividades son más dañinas para la vida silvestre e identificar soluciones efectivas.

Información de centros de rehabilitación de vida silvestre en todo EE. UU.puede ayudar a completar esa imagen.Cuando se lleva un animal a uno de estos centros, un rehabilitador evalúa su condición, documenta la causa de la lesión o enfermedad si se puede determinar y luego prepara un plan de tratamiento.

Los rehabilitadores de vida silvestre pueden ser veterinarios, técnicos veterinarios u otro personal o voluntarios certificados por agencias estatales para tratar la vida silvestre.Siguen códigos y estándares profesionales y, a veces, publican investigaciones en revistas revisadas por pares.

Un conjunto de datos en crecimiento

Hasta hace poco, la mayoría de los registros de rehabilitación de vida silvestre existían sólo en carpetas y archivadores.Como resultado, los estudios que se basaban en estos registros normalmente utilizaban materiales de un solo lugar o se centraban en una especie en particular, como las águilas calvas o los zorros.

Sin embargo, recientemente los centros de rehabilitación han digitalizado cientos de miles de registros de casos.Los registros digitales compartibles pueden mejorar la conservación de la vida silvestre y la salud pública.

Por ejemplo, el Centro de vida silvestre de Virginia ha trabajado con agencias gubernamentales y otros centros de rehabilitación para establecer el Base de datos WILD-ONE como herramienta para evaluar las tendencias en la salud de la vida silvestre.Esta será un área de investigación interesante a medida que se digitalicen y compartan más registros.

Las amenazas varían según la especie.

Utilizando esta gran cantidad de datos, hemos estado explorando patrones de salud de la vida silvestre en toda América del Norte.En nuestro estudio, nosotros amenazas clave identificadas que afectan la vida silvestre por región y para especies icónicas y en peligro de extinción.

En general, el 12% de los animales llevados a centros de rehabilitación durante este período sufrieron daños por colisiones de vehículos, la principal causa de lesiones.Para búhos cornudos, que son comunes en los EE. UU., los automóviles fueron la causa más común de admisión, posiblemente porque los búhos comúnmente forraje a la misma altura que los vehículos, y puede alimentarse de animales atropellados.

Otras amenazas reflejan los hábitats y patrones de vida de varios animales.Las colisiones con ventanas fueron la lesión más común para los gran murciélago marrón, otra especie que se encuentra en muchos hábitats de EE. UU.Los incidentes de pesca fueron el principal motivo de admisión de especies en peligro de extinción. Tortugas marinas lora, que se encuentran en el Golfo de México y a lo largo de la costa atlántica.

Las sustancias tóxicas y las enfermedades infecciosas representaron sólo el 3,4% de los casos, pero fueron importantes para algunas especies. Águilas calvas, por ejemplo, fueron las especies más comúnmente llevadas a los centros con envenenamiento por plomo.Águilas y otras aves rapaces consumir munición de plomo sin darse cuenta cuando se alimentan de cadáveres dejados en la naturaleza por los cazadores.

En el sur de Florida, los huracanes y las inundaciones provocaron aumentos en el número de animales llevados a centros de rehabilitación, lo que refleja la Impacto de los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el clima en la salud de la vida silvestre..

Aproximadamente un tercio de los animales en los casos que revisamos fueron liberados con éxito en el medio silvestre, aunque esto varió mucho entre especies.Por ejemplo, se liberó al 68% de los pelícanos pardos, pero sólo al 20% de las águilas calvas.Desafortunadamente, alrededor del 60% de los animales murieron a causa de sus heridas o enfermedades, o tuvieron que ser sacrificados humanamente porque no pudieron recuperarse.

Soluciones de iluminación

Nuestros resultados destacan medidas que pueden ayudar a conservar la vida silvestre frente a estas amenazas.Por ejemplo, los departamentos de transporte pueden construir más cruces de carreteras para la vida silvestre, como puentes y pasos subterráneos, para ayudar a los animales a evitar ser atropellados por los coches.

Las agencias de manejo de vida silvestre pueden Prohibir o limitar el uso de municiones y artes de pesca que contengan plomo. para reducir el envenenamiento por plomo.Y los gobiernos pueden incorporar la vida silvestre en los planes de gestión de desastres para dar cuenta de los aumentos en los rescates de vida silvestre después de eventos climáticos extremos.

Las personas también pueden realizar cambios por sí mismas.Pueden conducir más lentamente y prestar más atención a los caminos que cruzan los animales silvestres, cambiar sus equipos de pesca y caza a alternativas sin plomo, y poner calcomanías u otros indicadores visuales en las ventanas para reducir las colisiones de murciélagos y pájaros con el cristal.

Para obtener más información sobre los animales en su área y las formas de protegerlos, puede visite o llame a su centro de rehabilitación de vida silvestre local.También puede donar a estos centros, que creemos que hacen un gran trabajo y, a menudo, no cuentan con fondos suficientes.

La escala de amenazas que enfrentan los animales salvajes puede parecer abrumadora, pero los rehabilitadores de vida silvestre demuestran que ayudar a un animal herido a la vez puede identificar formas de salvar muchas más vidas animales.