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Em centenas de centros de reabilitação de vida selvagem nos EUA, as pessoas podem aprender sobre animais selvagens e pássaros de perto.Esses sites, que podem ser administrados por organizações sem fins lucrativos ou universidades, geralmente apresentam exposições envolventes, incluindo animais “embaixadores” que não podem ser soltos – uma coruja com a asa danificada, por exemplo, ou uma raposa que foi encontrada em kit e se tornou acostumado a ser alimentado por humanos.
O que é menos visível são os pacientes – animais selvagens doentes e feridos que foram internados para tratamento.
Todos os anos, as pessoas trazem centenas de milhares de animais selvagens doentes e feridos para centros de reabilitação de vida selvagem.Alguém pode encontrar um esquilo ferido na beira da estrada ou notar um tordo no quintal que não consegue voar e depois ligar para o centro para buscar um animal em perigo.
Nós estudamos ecologia e biologia, e recentemente utilizou registos recentemente digitalizados de centros de reabilitação de vida selvagem para identificar as atividades humanas que são mais prejudiciais para a vida selvagem.No maior estudo desse tipo, revisamos 674.320 registros, principalmente de 2011 a 2019, de 94 centros para traçar um quadro abrangente das ameaças que afetam mais de 1.000 espécies em grande parte dos EUA.e Canadá.
Nossas descobertas, publicado na revista Conservação Biológica, apontam algumas estratégias para reduzir os danos à vida selvagem, especialmente os ferimentos causados pelos automóveis.
Rastreando o pedágio
Os seres humanos são responsáveis pelas mortes e lesões de milhares de milhões de animais todos os anos.Morcegos e pássaros voam contra edifícios, linhas de energia e turbinas eólicas.Cães e gatos domésticos matam pássaros e animais de quintal.O desenvolvimento, a agricultura e a indústria alteram ou destroem os habitats dos animais selvagens e expõem a vida selvagem a substâncias tóxicas como o chumbo e os pesticidas.Eventos climáticos extremos ligados às alterações climáticas, como inundações e incêndios florestais, podem ser devastadores para a vida selvagem.
A maioria dos americanos apoia protegendo espécies ameaçadas e em perigo, e reconhecer que as atividades humanas podem prejudicar a vida selvagem.Mas é surpreendentemente difícil determinar quais as actividades que são mais prejudiciais para a vida selvagem e identificar soluções eficazes.
Informações de centros de reabilitação de vida selvagem nos EUApode ajudar a preencher essa imagem.Quando um animal é levado a um desses centros, um reabilitador avalia sua condição, documenta a causa da lesão ou doença, se puder ser determinada, e então prepara um plano de tratamento.
Os reabilitadores de vida selvagem podem ser veterinários, técnicos veterinários ou outros funcionários ou voluntários certificados por agências estaduais para tratar a vida selvagem.Eles seguem códigos e padrões profissionais e, às vezes, publicam pesquisas em periódicos revisados por pares.
Um conjunto de dados crescente
Até recentemente, a maioria dos registros de reabilitação de vida selvagem existiam apenas em pastas e arquivos.Como resultado, os estudos baseados nestes registos normalmente utilizavam materiais de um único local ou centravam-se numa espécie específica, como águias ou raposas.
Recentemente, porém, os centros de reabilitação digitalizaram centenas de milhares de registros de casos.Registos digitais partilháveis podem melhorar a conservação da vida selvagem e a saúde pública.
Por exemplo, o Centro de Vida Selvagem da Virgínia trabalhou com agências governamentais e outros centros de reabilitação para estabelecer o Banco de dados WILD-ONE como uma ferramenta para avaliar tendências na saúde da vida selvagem.Esta será uma área de pesquisa interessante à medida que mais registros forem digitalizados e compartilhados.
As ameaças variam por espécie
Usando este conjunto de dados, temos explorado padrões de saúde da vida selvagem em toda a América do Norte.Em nosso estudo, nós identificou as principais ameaças que afetam a vida selvagem por região e para espécies icônicas e ameaçadas.
No geral, 12% dos animais levados para centros de reabilitação durante este período foram feridos por colisões de veículos – a maior causa de lesões.Para grandes corujas com chifres, que são comuns nos EUA, os carros foram a causa mais comum de internação – possivelmente porque as corujas comumente forragem na mesma altura dos veículos, e pode se alimentar de atropelamentos.
Outras ameaças reflectem os habitats e padrões de vida de vários animais.Colisões de janelas foram as lesões mais comuns para os grande morcego marrom, outra espécie encontrada em muitos habitats nos EUA.Os incidentes de pesca foram a principal razão para a admissão de animais ameaçados de extinção. Tartarugas marinhas ridley de Kemp, que são encontrados no Golfo do México e ao longo da costa atlântica.
Substâncias tóxicas e doenças infecciosas representaram apenas 3,4% dos casos, mas foram importantes para algumas espécies. Águias americanas, por exemplo, foram as espécies mais comumente levadas aos centros com intoxicação por chumbo.Águias e outros raptores consumir munição de chumbo inadvertidamente quando se alimentam de carcaças deixadas na natureza pelos caçadores.
No sul da Florida, furacões e inundações resultaram em picos no número de animais levados para centros de reabilitação, reflectindo a impacto de eventos climáticos extremos na saúde da vida selvagem.
Cerca de um terço dos animais nos casos que analisamos foram devolvidos com sucesso à natureza, embora isso tenha variado muito entre as espécies.Por exemplo, 68% dos pelicanos marrons foram soltos, mas apenas 20% das águias americanas.Infelizmente, cerca de 60% dos animais morreram devido aos ferimentos ou doenças, ou tiveram de ser sacrificados humanamente porque não conseguiram recuperar.
Soluções de destaque
Os nossos resultados destacam medidas que podem ajudar a conservar a vida selvagem face a estas ameaças.Por exemplo, os departamentos de transporte podem construir mais travessias rodoviárias para a vida selvagem, como pontes e passagens subterrâneas, para ajudar os animais a evitar serem atropelados por carros.
As agências de gestão da vida selvagem podem proibir ou limitar o uso de munições e artes de pesca que contenham chumbo para reduzir o envenenamento por chumbo.E os governos podem incorporar a vida selvagem nos planos de gestão de desastres para contabilizar aumentos nos resgates de vida selvagem após eventos climáticos extremos.
As pessoas também podem fazer alterações por conta própria.Eles podem dirigir mais devagar e prestar mais atenção à vida selvagem que atravessa as estradas, mudar seus equipamentos de pesca e caça para alternativas sem chumbo e coloque decalques ou outros indicadores visuais nas janelas para reduzir colisões de morcegos e pássaros com o vidro.
Para saber mais sobre os animais da sua região e formas de protegê-los, você pode visite ou ligue para o centro de reabilitação de vida selvagem local.Você também pode doar para esses centros, que acreditamos fazerem um ótimo trabalho e muitas vezes são subfinanciados.
A escala das ameaças que os animais selvagens enfrentam pode parecer esmagadora, mas os reabilitadores de vida selvagem mostram que ajudar um animal ferido de cada vez pode identificar formas de salvar muito mais vidas de animais.