Especies de abejas en el condado de Wake, Carolina del Norte:¿Faltan o simplemente son difíciles de encontrar?

¿Qué sucede con las poblaciones de abejas en áreas de crecimiento masivo de la población humana como el condado de Wake, Carolina del Norte, donde la población es más de 16 veces mayor que a principios del siglo XX?

Al examinar especímenes de museos históricos junto con repositorios de abejas en línea y colecciones de abejas universitarias, los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte muestran que la riqueza de especies de abejas (el número de especies diferentes de abejas) ha variado en los últimos 118 años, sin que surja una tendencia clara a la baja con el tiempo. dijo Selina Ruzi, investigadora postdoctoral en ciencias biológicas en NC State y autora correspondiente de un artículo que describe la investigación.

Sin embargo, junto con esas buenas noticias, vienen otras no tan buenas.El estudio mostró que, de 328 especies de abejas recolectadas en el condado de Wake durante el período de estudio (1900-2018), 195 especies no han sido recolectadas desde 1969;Muchas de estas especies desaparecidas son abejas que anidan bajo tierra.

"Nuestra hipótesis era que la riqueza de especies de abejas disminuiría en el condado de Wake con el tiempo debido a los efectos de la urbanización y el crecimiento de la población", dijo Ruzi.“Pero, si bien vimos cierta variación, no hubo una tendencia clara a lo largo del tiempo.Es difícil saber, sin un nuevo programa de monitoreo para tomar muestras de diferentes lugares en el condado de Wake, si las especies de abejas “desaparecidas” realmente están desaparecidas o si simplemente no las estamos detectando”.

Las abejas excavadoras podrían tener dificultades en áreas con poblaciones humanas en crecimiento.El crecimiento demográfico y la urbanización traen consigo desarrollos habitacionales, lo que generalmente significa más concreto en forma de carreteras y accesos.Más viviendas también significan más césped en los jardines, lo que significa suelos compactados.Todos estos factores representan impedimentos para las abejas que anidan bajo tierra.Los investigadores afirman que el cambio climático y las interacciones entre las abejas también pueden tener efectos sobre la riqueza de especies de abejas.

“Las especies de abejas especializadas necesitan polen de especies de plantas específicas para alimentar a sus crías;las abejas no pueden cambiar repentinamente las fuentes de polen”, dijo Rebecca Irwin, profesora de ecología aplicada en NC State y coautora del artículo."Si estas flores específicas están ausentes, las abejas también estarán ausentes".

Los investigadores también observaron otros factores de recolección que podrían contribuir a la desaparición de especies.

"Las razones por las que se produjo la recolección podrían afectar la representación de la riqueza de especies", dijo Irwin.“Muchos coleccionistas históricos eran taxónomos, por lo que viajaban a lugares determinados en momentos determinados para buscar determinadas abejas.Como ecólogos, podemos intentar tomar muestras de un área completa y observar cómo algún aspecto del medio ambiente puede afectar la cantidad de especies que encontramos”.

Ruzi señaló que todos los especímenes de abejas incluidos en el estudio fueron recolectados con redes;se excluyeron las abejas capturadas mediante otras técnicas más recientes para reducir cualquier sesgo del estudio.

Los investigadores añaden que volver a los museos o a las colecciones históricas podría ayudar a llenar algunos vacíos en ausencia de estudios poblacionales sistemáticos.

En definitiva, el estudio refleja un rayo de esperanza en medio de informes sombríos que documentan la disminución de las poblaciones de abejas en las últimas décadas.

"Este estudio sugiere que hay cierta resiliencia en las especies de abejas al cambio de hábitat", dijo Irwin.“Sin embargo, faltan ciertas especies con ciertos rasgos de historia de vida.Cuando pensamos en la conservación y lo que podemos hacer en los hábitats urbanos, asegurarnos de que haya lugares apropiados para que anidan las abejas que anidan en el suelo ocupa el primer lugar de la lista”.

Fuente : EurekAlert