Specie di api nella contea di Wake, Carolina del Nord:Mancano o sono semplicemente difficili da trovare?

Cosa succede alle popolazioni di api in aree di massiccia crescita della popolazione umana come la contea di Wake, nella Carolina del Nord, dove la popolazione è più di 16 volte maggiore di quanto non fosse all’inizio del XX secolo?

Esaminando gli esemplari dei musei storici insieme ai depositi di api online e alle collezioni di api universitari, i ricercatori della North Carolina State University mostrano che la ricchezza delle specie di api – il numero di diverse specie di api – è variata negli ultimi 118 anni, senza che emergesse una chiara tendenza al ribasso nel tempo, ha detto Selina Ruzi, ricercatrice post-dottorato in scienze biologiche presso la NC State e corrispondente autrice di un articolo che descrive la ricerca.

Insieme a questa buona notizia, però, arrivano anche alcune notizie non così eccezionali.Lo studio ha dimostrato che, su 328 specie di api raccolte nella contea di Wake nel periodo di studio (1900-2018), 195 specie non sono state raccolte dal 1969;molte di queste specie scomparse sono api che nidificano sottoterra.

“La nostra ipotesi era che la ricchezza delle specie di api sarebbe diminuita nel tempo nella contea di Wake a causa degli effetti dell’urbanizzazione e della crescita della popolazione”, ha detto Ruzi.“Ma, anche se abbiamo notato qualche variazione, non c’è stata una tendenza chiara nel tempo.È difficile sapere, senza un nuovo programma di monitoraggio per campionare diverse località nella contea di Wake, se le specie di api “mancanti” siano davvero scomparse o se semplicemente non le stiamo rilevando”.

Le api scavatrici potrebbero avere difficoltà nelle aree con una crescente popolazione di esseri umani.La crescita della popolazione e l’urbanizzazione portano a insediamenti residenziali, il che generalmente significa più cemento sotto forma di strade e vialetti.Più abitazioni significano anche più erba sui prati, il che significa terreni compattati.Tutti questi fattori rappresentano degli ostacoli per le api che nidificano nel sottosuolo.Secondo i ricercatori, anche i cambiamenti climatici e le interazioni tra le api possono avere effetti sulla ricchezza delle specie di api.

“Le specie di api specializzate hanno bisogno del polline di specie vegetali specifiche per nutrire i loro piccoli;le api non possono cambiare improvvisamente la fonte di polline”, ha affermato Rebecca Irwin, professoressa di ecologia applicata alla NC State e coautrice dell’articolo."Se questi fiori specifici sono assenti, anche le api saranno assenti."

I ricercatori hanno anche notato altri fattori di raccolta che potrebbero contribuire alla scomparsa delle specie.

"Le ragioni per cui si è verificata la raccolta potrebbero influenzare la rappresentazione della ricchezza delle specie", ha detto Irwin.“Molti collezionisti storici erano tassonomi, quindi si recavano in luoghi particolari in momenti particolari per cercare determinate api.Come ecologisti, potremmo provare a campionare un’intera area e osservare come alcuni aspetti dell’ambiente possono influenzare il numero di specie che troviamo”.

Ruzi ha osservato che tutti i campioni di api inclusi nello studio sono stati raccolti mediante reti;le api catturate con altre tecniche più recenti sono state escluse per ridurre qualsiasi errore di studio.

I ricercatori aggiungono che tornare ai musei o alle collezioni storiche potrebbe aiutare a colmare alcune lacune in assenza di studi sistematici sulla popolazione.

Nel complesso, lo studio riflette un raggio di speranza tra i resoconti cupi che documentano il calo delle popolazioni di api negli ultimi decenni.

"Questo studio suggerisce che esiste una certa resilienza nelle specie di api al cambiamento dell'habitat", ha detto Irwin.“Tuttavia mancano alcune specie con determinati tratti della storia della vita.Quando pensiamo alla conservazione e a cosa possiamo fare negli habitat urbani, assicurarci che ci siano luoghi adeguati in cui possano nidificare le api che nidificano al suolo è in cima alla lista”.

Fonte : EurekAlert