Espécies de abelhas no condado de Wake, Carolina do Norte:Eles estão faltando ou são difíceis de encontrar?

O que acontece com as populações de abelhas em áreas de enorme crescimento populacional humano como o Condado de Wake, na Carolina do Norte, onde a população é mais de 16 vezes maior do que era na virada do século XX?

Examinando espécimes históricos de museus, juntamente com repositórios on-line de abelhas e coleções universitárias de abelhas, pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte mostram que a riqueza de espécies de abelhas – o número de diferentes espécies de abelhas – variou nos últimos 118 anos, sem nenhuma tendência clara de queda surgindo ao longo do tempo. disse Selina Ruzi, pesquisadora de pós-doutorado em ciências biológicas na NC State e autora correspondente de um artigo descrevendo a pesquisa.

Com essas boas notícias, porém, vêm algumas notícias não tão boas.O estudo mostrou que, das 328 espécies de abelhas coletadas no condado de Wake durante o período de estudo (1900-2018), 195 espécies não foram coletadas desde 1969;muitas dessas espécies desaparecidas são abelhas que nidificam no subsolo.

“Nossa hipótese era que a riqueza de espécies de abelhas diminuiria no Condado de Wake ao longo do tempo devido aos efeitos da urbanização e do crescimento populacional”, disse Ruzi.“Mas, embora tenhamos observado alguma variação, não houve uma tendência clara ao longo do tempo.É difícil saber, sem um novo programa de monitoramento para coletar amostras de diferentes locais no condado de Wake, se as espécies de abelhas ‘desaparecidas’ estão realmente desaparecidas ou se simplesmente não as estamos detectando.”

As abelhas escavadoras podem ter dificuldades em áreas com populações crescentes de humanos.O crescimento populacional e a urbanização trazem desenvolvimentos habitacionais, o que geralmente significa mais concreto na forma de estradas e calçadas.Mais moradias também significam mais grama nos gramados, o que significa solos compactados.Todos esses fatores representam impedimentos para as abelhas que nidificam no subsolo.As alterações climáticas e as interações entre as abelhas também podem ter efeitos na riqueza de espécies de abelhas, dizem os investigadores.

“Espécies especializadas de abelhas precisam de pólen de espécies específicas de plantas para alimentar seus filhotes;as abelhas não podem mudar repentinamente de fonte de pólen”, disse Rebecca Irwin, professora de ecologia aplicada na NC State e coautora do artigo.“Se essas flores específicas estiverem ausentes, as abelhas também estarão ausentes.”

Os pesquisadores também observaram outros fatores de coleta que poderiam contribuir para as espécies aparentemente desaparecidas.

“As razões pelas quais a coleta ocorreu podem afetar a representação da riqueza de espécies”, disse Irwin.“Muitos colecionadores históricos eram taxonomistas, então viajavam para lugares específicos em momentos específicos para procurar certas abelhas.Como ecologistas, podemos estar a tentar amostrar uma área inteira e ver como algum aspecto do ambiente pode afectar o número de espécies que encontramos.”

Ruzi observou que todos os espécimes de abelhas incluídos no estudo foram coletados com rede;abelhas capturadas por outras técnicas mais recentes foram excluídas para reduzir qualquer viés do estudo.

Os investigadores acrescentam que voltar aos museus ou às colecções históricas poderia ajudar a preencher algumas lacunas na ausência de estudos populacionais sistemáticos.

Ao todo, o estudo reflete um raio de esperança em meio a relatórios sombrios que documentam o declínio das populações de abelhas nas últimas décadas.

“Este estudo sugere que há alguma resiliência nas espécies de abelhas às mudanças de habitat”, disse Irwin.“No entanto, faltam certas espécies com certas características de história de vida.Quando pensamos sobre conservação e o que podemos fazer em habitats urbanos, garantir que haja locais apropriados para as abelhas que nidificam no solo está no topo da lista.”

Fonte : Alerta Eurek