Una nevada no forma un glaciar.¿Cómo están los glaciares italianos de los Alpes?

Los glaciares italianos de los Alpes han registrado abundantes acumulaciones de nieve.Pero, ¿cómo encaja esta estación en un panorama climático más amplio?

“Después de la gran sequía, glaciares récord. Nunca tan abundante durante veinte años”.Así titulaban algunos periódicos italianos a principios de julio tras la Medidas del arpa (Agencia Regional de Protección del Medio Ambiente) del Valle de Aosta, Piamonte y Lombardía han informado Abundantes acumulaciones de nieve en los glaciares de los Alpes italianos. en la temporada primavera 2024.Pero, contrariamente a los titulares, no podemos decir que los glaciares estén bien ahora.

Acumulaciones de nieve en los glaciares italianos de los Alpes

Los últimos meses, en particular finales del invierno y principios de la primavera, han sido ricos en precipitaciones que se prolongaron hasta finales de mayo, lo que permitió que la capa de nieve se mantuviera incluso a principios del verano. Por tanto, estamos hablando de abundancia de nieve, no de hielo..

Por ejemplo, los datos recopilados por Arpa Valle d'Aosta con el departamento Diati del Politécnico de Turín, muestran que el acumulaciones de nieve (medido en acumulación de agua en la nieve) en Glaciar Rutor, en el valle de La Thuile, son las segundas más altas de los últimos veinte años, ligeramente inferiores al récord de 2013.Incluso los recogidos por Arpa con el Parque Nacional Gran Paradiso en Glaciar Timorión mostrar que elacumulación de nieve este año superó en un 30 por ciento el último récord registrado en 2013, y fue tres veces mayor en comparación con el registrado en el invierno de 2022-2023.

De hecho, los años 2022 y 2023 se caracterizaron por largos períodos sin precipitaciones en los Alpes y por temperaturas muy superiores a la media, con temperaturas gélidas en altitudes nunca alcanzadas, lo que contribuyó a agravar la sequía que ya persistía desde los meses de invierno y a acelerar el derretimiento del hielo.Los datos de este año relativos a Las acumulaciones de nieve son, por tanto, positivas., y también nos dan un respiro en términos de recursos hídricos, porque son reservas que tienen capacidad de liberación gradual. Pero debemos considerar el panorama más amplio en el que encajan:No podemos juzgar el progreso y el bienestar de un glaciar a partir de una sola temporada..

Una nevada no forma un glaciar

“Debemos hacer una distinción entreimagen instantánea de hoy y una imagen que en cambio considera un intervalo de tiempo más largo, una tendencia", comienza a explicarnos Giovanni Bacoló, investigador de la Universidad Roma Tre sobre glaciares, medio ambiente y clima y miembro del Comité Glaciológico Italiano, con quien hablamos sobre el tema.“La imagen instantánea nos muestra que una parte de los glaciares alpinos todavía está cubierta de nieve, ya a finales de julio.Sin embargo, el año pasado el hielo quedó al descubierto y empezó a derretirse ya a finales de mayo.Así que las cosas definitivamente están mejor".

Este año, de hecho, el hielo quedó cubierto de nieve y, al no recibir luz solar directa, se retrasó el momento de la temporada en el que comienza a derretirse.“En cierto sentido, la nieve que se acumula se sacrifica en lugar del hielo:es éste el que debe derretirse primero, el hielo sólo debe hacerlo al final de la temporada.Por eso este año es ciertamente positivo”, continúa Baccolo.“Pero si ponemos esta instantánea en un álbum de fotografías que muestran el progreso de los glaciares en las últimas décadas ciertamente no podemos decir que las cosas vayan bien, o que esta temporada en términos de acumulaciones de nieve puede haber resuelto de alguna manera el problema de retroceso de los glaciares, "Como una sola estación no es capaz de influir en el comportamiento de un glaciar, se necesitan muchos años seguidos para generar una respuesta".

Cómo funciona un glaciar

El comportamiento de un glaciar, De hecho, se desarrolla durante un largo período de tiempo.Para comprender el papel de las nevadas, como la de la instantánea que acabamos de tomar, en relación con el glaciar, es necesario dar un paso atrás y comprender cómo funciona este último.“Para ser definido como tal, Un glaciar debe producir hielo nuevo cada año.”, nos explica Giovanni Baccolo.“Esto significa que debe poder conservar al menos una cantidad mínima de la nieve que se acumula en la superficie en invierno, que crea hielo nuevo año tras año.Si observamos un glaciar al final del verano y no vemos nieve, sino hielo negro y sucio, significa que el glaciar ya no puede producir hielo nuevo, por lo tanto es un fósil.Lo fundamental es por tanto la presencia de nieve al final del verano, que genera la producción de hielo nuevo, y que a su vez inicia automáticamente un flujo:el nuevo hielo producido en altura debe ser transportado río abajo, con un movimiento descendente.Sin embargo, si ya no se produce hielo nuevo, el flujo se ralentiza hasta quedarse quieto.En ese momento ya ni siquiera se puede definir como glaciar porque una placa de hielo sin dinámica se define como nieve de glaciar”.

¿Cómo están los glaciares italianos?

La importancia del contexto global, y no sólo local, nos hace comprender una vez más récord que grabamos en junio de 2024:Fue el junio más cálido jamás registrado, es el decimotercer mes consecutivo con temperaturas récord y el duodécimo consecutivo con un aumento de temperatura de más de 1,5 grados centígrados en comparación con los niveles preindustriales.EL glaciares italianos encajan precisamente en este contexto.De hecho, como nos recuerda Bacolo:“Los Alpes no sólo siguen la tendencia del aumento de las temperaturas, sino que también la superan. Se calientan más que la media del planeta, con un aumento de 2 grados de temperatura respecto al período preindustrial, mientras que la media mundial es de 1,5.Además, los glaciares inferiores todavía no han tenido tiempo de alcanzar el equilibrio con el clima.Por eso los llamo fósiles climáticos:Se mueven sólo por inercia, pero desde el punto de vista climático y glaciológico deberían haber desaparecido, porque ya no saben cómo producir hielo nuevo".

No es casualidad que los Alpes, como Europa en su conjunto, sean considerados punto de acceso para mí cambios climáticos, es decir, zonas especialmente sensibles a sus efectos.Y los dos últimos años han sido una manifestación."Fueron los peores desde que empezamos a medir", continúa Baccolo.“La pérdida de masa de los glaciares fue enorme, el saldo más negativo jamás registrado, hasta el punto de que los científicos tuvieron que actualizar los ejes del gráfico para dar cabida a estos dos años.En los Alpes suizos, entre 2022 y 2023, se perdió el 10 por ciento de todo el hielo, y estos datos nos hacen comprender lo que también ocurrió en los demás sectores alpinos, incluidos los de los glaciares italianos".

“Si tengo que pensar en el futuro, pienso en el verano de 2022, el del hundimiento de la Marmolada, que fue muy violento desde el punto de vista climático para los Alpes”, afirma Baccolo.“Cero térmico por encima de los 4.000 metros, en algunos eventos por encima de los 5.000 metros:Prácticamente en aquellos días todo el hielo presente en los Alpes se estaba derritiendo, al igual que en la cima del Mont Blanc.En ciertos términos, ese verano puede anticipar la Veranos típicos que podemos esperar en las próximas décadas.”.De hecho, siguiendo esta tendencia, todos los glaciares por debajo de los 3.500 metros están destinados a desaparecer a finales de siglo.

Para los glaciares no todo está perdido

Lo que sabemos, sin embargo, es que todavía se puede hacer algo.De hecho, una cosa está clara: reducir las emisiones.De hecho, los modelos dicen que a finales de siglo, dependiendo de cuánto logremos reducir las emisiones, podríamos tener diferentes escenarios.Si logramos respetar laAcuerdo de París, limitando el aumento de la temperatura media global a 1,5 grados, entre 30 y 40 por ciento del hielo que estaba allí en 2015 sobrevivirá a finales de siglo.“La única solución es reducir las emisiones”, confirma Baccolo.“De esta manera vimos que salvaríamos una parte importante del hielo de los Alpes.Quizás no parezca mucho, pero en realidad hay otras zonas del planeta donde el Acuerdo de París permitiría salvar una cantidad aún mayor de hielo.No podemos esperar que los glaciares vuelvan a las condiciones que tenían hace unas décadas, pero sí deberíamos intentar absolutamente limitar los daños y la ciencia nos dice que no es demasiado tarde para hacerlo, aunque el tiempo disponible es cada vez más corto."

Precisamente por eso, es fundamental una correcta información y difusión sobre la situación de los glaciares y, sobre todo, sobre el panorama más amplio de la situación climática.Un equilibrio que no se da por sentado, pero sí imprescindible para que nos centremos en las acciones necesarias para combatir los efectos del cambio climático, sin exagerar en el alarmismo y sin caer en simplificaciones."Creo que Los glaciares han desempeñado un papel importante a la hora de ayudar a las personas a aprender sobre estos temas. y sobre todo ver con sus propios ojos los efectos del cambio climático:El retroceso de los glaciares y su desaparición es ununa de las imágenes más poderosas”, concluye Bacolo.“Pero también debemos intentar dar ideas sobre las posibilidades que tenemos, ya seaadaptación o mitigación, las dos formas que tenemos para limitar los daños del cambio climático.Debemos contar lo que está sucediendo pero también presionar para que se divulgue lo que podemos hacer por Garantizar el menor daño posible tanto a los sistemas naturales como a nuestras civilizaciones.”.

Los glaciares de todo el mundo, no sólo los de los Alpes, contienen más del 60 por ciento de toda el agua dulce de nuestro planeta.De ellos dependen comunidades enteras, hábitats, ecosistemas y parte de nuestro futuro.Conocerlos y conocer su estado de salud nos da más conciencia para preservar al menos parte de estas inmensas masas de hielo que encierran historias de una época difícil de imaginar.No es casualidad que percibamos un sentimiento de impotencia cuando nos encontramos en su presencia.Una sensación que debemos seguir percibiendo frente a su majestad.

Los glaciares son un mundo diferente al de la vida cotidiana.Las reglas y procesos que suceden aquí son únicos, es como entrar a otro planeta temporalmente, pero a nuestro alcance.Soy una porción de un mundo diferente que quedó atrapado en la Tierra.

Giovanni Baccolo, glaciólogo