Transición ecológica, la otra cara de la moneda:Italia ocupa el último lugar en Europa en reciclaje de residuos electrónicos

Nuestro país lucha por recuperar las materias primas útiles para la transición ecológica:los problemas, más que en las plantas de reciclaje, están en la fase de recogida

De todos los rankings europeos hay uno en el que Italia siempre se ha sentido segura:La economía circular.Nuestro país lidera desde hace años el ranking de los 27 estados de la UE.En 2020, la tasa de reciclaje de residuos en Italia fue del 83,2%, frente a una media europea del 39,2%.Lo mismo ocurre con la circularidad de los materiales, es decir, la cantidad de materias primas recuperadas y luego reintroducidas en la economía:nuestro país ocupa el segundo lugar (después de Francia) con un 21,6%, cifra también en este caso muy por encima de la media europea (12,8%).Sin embargo, hay algunos sectores de la industria del reciclaje en los que Italia no es líder en Europa.Este es el caso de los RAEE (Residuos de aparatos eléctricos y electrónicos):electrodomésticos, computadoras, teléfonos inteligentes, paneles fotovoltaicos, dispositivos médicos y más.Para este tipo de residuos, Italia se encuentra en cuarto al último lugar en Europa con una tasa de reciclaje del 32,1%.

Todos estos dispositivos contienen grandes cantidades de materias primas críticas, considerado fundamental para la transición ecológica.Sin embargo, hasta la fecha una gran parte de estos materiales se desperdicia.La transición a fuentes renovables y la electrificación del transporte requerirán cantidades cada vez mayores de materias primas críticas, empezando por el litio y las tierras raras.Y es por eso que el gobierno ha creado un grupo de trabajo para encontrar posibles yacimientos bajo suelo italiano.Los expertos advierten que el potencial geológico de Italia es muy limitado y sugieren otra solución:invertir en reciclaje.Segundo Cassa Depositi e Prestiti, filial del Ministerio de Economía, la UE importa el 80% de las materias primas críticas que consume.Sólo mediante el reciclaje, destaca el informe de CDP, se podría satisfacer el 52% de la demanda de litio y el 58% de la de cobalto.

La recogida de RAEE y la desaparición de los "grandes blancos"

Para no socavar las bases de la transición ecológica, Italia debe invertir en el reciclaje de RAEE.Y para ello primero debemos compensar el retraso acumulado.En términos absolutos, los residuos tratados son cada vez más:En 2021 Italia gestionó 510.367 toneladas de RAEE, un 6,6% más que en 2020.Los objetivos europeos, sin embargo, se basan en el porcentaje de residuos que se tratan respecto a los comercializados en los tres años anteriores.Y en los últimos años, las emisiones de RAEE han crecido a un ritmo mucho mayor que la tasa de recogida, alejando a Italia de los objetivos europeos.En 2019, Italia recogió el 39% de los RAEE emitidos, en 2021 la cifra bajó al 34%.«Hasta la fecha estamos recaudando aproximadamente la mitad de lo que nos pide la Unión Europea, todavía nos queda un largo camino por recorrer», admite Fabrizio Longoni, director general del Centro de Coordinación de RAEE.

Sin embargo, en Italia existen plantas para la valorización de residuos electrónicos:el CdC ha acreditado 46 de ellas, para un total de 135 líneas de producción.El problema está en la colección.«Te pondré un ejemplo:para cada lavadora existe la obligación de recuperar hasta el 80% del peso original del producto.Una parte importante de los RAEE desaparece precisamente por este motivo:preferimos clasificar los residuos de otra manera y no tener obligaciones", explica Longoni.Este fenómeno está relacionado sobre todo con los "grandes blancos", es decir, lavadoras, lavavajillas, frigoríficos y similares.«Sucede que las empresas distribuidoras recogen al cliente el electrodoméstico averiado y no lo clasifican correctamente, monetizando este proceso.Deteniendo estos flujos paralelos, podríamos cerrar una gran parte de la brecha con el resto de Europa".

En el caso de los residuos electrónicos más pequeños, el problema radica en la dispersión.Es el caso de los teléfonos móviles o dispositivos portátiles, que en algunos casos acaban en la recogida indiferenciada de residuos.Para hacer frente a estos problemas (flujos paralelos y dispersión), las empresas del sector del reciclaje proponen dos soluciones.«El primer camino, nunca practicado hasta ahora, es aumentar los controles.Quien no asigna el código correcto a una negativa, y lo hace intencionadamente, está cometiendo un delito", recuerda Longoni.La segunda solución, según el director del Centro de Coordinación de RAEE, es invertir en concienciar a los ciudadanos:«Cuanto más conscientes sean los consumidores, mayor será la probabilidad de que los residuos se eliminen correctamente.Esta actividad es responsabilidad de las normas de los municipios y empresas que gestionan la recaudación."

El impulso europeo para el reciclaje de baterías

Junto a los RAEE existe otro grupo de residuos ricos en materias primas críticas:Pilas y acumuladores.Aquí también la situación es similar:Los datos italianos están por debajo de la media europea y los problemas están sobre todo en la fase de recogida.«Desde el punto de vista de la eficiencia, las plantas italianas se encuentran entre las primeras del mundo.Como se dice en algunas zonas de Italia, conseguimos sacar sangre de los nabos", subraya Luca Tepsich, secretario general del Centro de Coordinación Nacional de Pilas y Acumuladores (Cdcnpa).Las siglas “baterías y acumuladores” distinguen en realidad tres tipos de residuos:baterías portátiles, baterías de arranque de vehículos y baterías industriales.Hasta la fecha, las normas europeas establecen restricciones solo para baterías portátiles:la tasa mínima de recaudación se fija en el 45%, pero en 2021 Italia se detuvo en el 35%.

Salvo algunas excepciones, en Italia no existen sistemas de recuperación de pilas y acumuladores.«Históricamente siempre hemos tenido plantas para baterías de plomo, pero para el resto de tipos de baterías no hay flujos y no son tales como para justificar una planta nacional.España, Francia y Alemania actúan como coleccionistas para toda Europa", explica Tepsich.Sin embargo, las cosas están a punto de cambiar.Gracias a los fondos europeos, también en Italia se está trabajando para abrir las primeras plantas de reciclaje de baterías eléctricas.El proyecto que se encuentra más avanzado es el de EnelX y Midac, empresa italiana líder en la producción de sistemas de almacenamiento, que construirá la primera planta italiana para el reciclaje de baterías de litio.«Con la movilidad eléctrica, la introducción de baterías en el mercado está creciendo exponencialmente y dentro de 10/15 años habrá que deshacerse de ellas – subraya Tepsich -.La lógica es esta:cree los sistemas ahora para estar listos".