italiano
english
français
española
中国
日本の
العربية
Deutsch
한국어
Português
Russian
- |
Armado con cepillos para fregar, jóvenes buceadores Se dirigió a las aguas del Alligator Reef de Florida a finales de julio para tratar de ayudar a los corales que luchan por sobrevivir a la extraordinaria ola de calor marino de 2023.Rascaron cuidadosamente las algas dañinas y los depredadores que incidían en los fragmentos de cuerno de ciervo, bajo la supervisión y formación de pasantes de Educación para la conservación y restauración de Islamorada, o ME CUIDO.
Normalmente, los buzos voluntarios de I.CARE trasplantarían corales a las aguas de los Cayos de Florida en esta época del año, como parte de un Esfuerzo nacional para restaurar el arrecife de Florida..Pero este año todo va al revés.
A medida que las temperaturas del agua aumentaron en los Cayos de Florida, científicos de universidades, grupos de restauración de arrecifes de coral y agencias gubernamentales lanzaron un esfuerzo heroico para salvar los corales.Los buzos han estado en el agua todos los días, recolectando miles de corales desde viveros oceánicos a lo largo del tramo de arrecifes de los Cayos de Florida y trasladándolos a aguas más frías y a tanques gigantes en tierra.
El científico marino Ken Nedimyer y su equipo en Renovación de arrecifes EE. UU. movido un entero vivero de árboles de coral desde aguas poco profundas frente a Tavernier hasta un área de 60 pies de profundidad y 2 grados Fahrenheit (1,1 Celsius) más frío.Incluso allí, las temperaturas oscilaban entre 85 y 86 F (30 C).
Sus esfuerzos son parte de una respuesta de emergencia a una escala nunca antes vista en Florida.
El Arrecife de Florida – un arco de casi 350 millas a lo largo de los Cayos de Florida que es crucial para el hábitat de los peces, la protección costera contra tormentas y la economía local – comenzó a experimentar Temperaturas oceánicas récord en junio de 2023, semanas antes de lo esperado.El continuo calor ha provocado blanqueamiento generalizado de corales frente a Florida en particular, pero también más allá.
A mediados de agosto, el blanqueamiento de los corales había sido reportado en las Bahamas, Cuba, México, Belice, El Salvador, Costa Rica, Panamá y Colombia, así como en Puerto Rico y Estados Unidos.Islas Vírgenes.Esto es particularmente devastador porque algunos de los arrecifes de coral más saludables que quedan se encuentran en el caribe sur.Los científicos temen que puedan estar presenciando el sexto blanqueamiento masivo de corales del Caribe desde 1995 y el tercero en los últimos 12 años, y el calor es probable que continúe.
Si bien los corales pueden recuperarse de eventos de blanqueamiento masivo, largos períodos de calor elevado pueden dejarlos débiles y vulnerables a enfermedades que pueden finalmente matarlos.
Eso es lo que los científicos y voluntarios han estado luchando por evitar.
El latido del arrecife
El arrecife de Florida ha luchado durante años bajo la presión de la sobrepesca, las enfermedades, las tormentas y el calentamiento global que han diezmado sus corales vivos.
Un enorme esfuerzo de restauración de corales – Misión de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica:Iconic Reef: ha estado en marcha desde 2019 para restaurar el arrecife con corales trasplantados, particularmente aquellos más resistentes al aumento de las temperaturas.Pero incluso los trasplantes de coral más resistentes están ahora en riesgo.
Los corales formadores de arrecifes son las especies fundamentales de las aguas tropicales poco profundas debido a su relación simbiótica única con las algas microscópicas en sus tejidos.
Durante el día, estas algas realizan la fotosíntesis, produciendo alimento y oxígeno para el animal coralino.Por la noche, los pólipos de coral se alimentan de plancton, proporcionando nutrientes a sus algas.El resultado de esta relación simbiótica es la capacidad del coral para construir un esqueleto de carbonato de calcio y arrecifes que sustentan casi el 25% de toda la vida marina.
Desafortunadamente, los corales son muy sensibles a la temperatura, y el calor extremo del océano en el sur de Florida, con algunas áreas de arrecifes alcanzan temperaturas de hasta 90 grados, los ha sometido a una tensión extraordinaria.
Cuando los corales se calientan demasiado, expulsan sus algas simbióticas.Los corales parecen blancos (blanqueados) porque su esqueleto de carbonato se ve a través de su tejido transparente, que carece de células de algas coloridas.
corales puede recuperarse nuevos simbiontes de algas si las condiciones del agua vuelven a la normalidad en unas pocas semanas.Sin embargo, el aumento de las temperaturas globales debido a los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de las actividades humanas está provocando más largo y más frecuente períodos de blanqueamiento de corales en todo el mundo, lo que lleva a preocupaciones por el futuro de arrecifes de coral.
Una unidad MASH para corales
Este año, los Cayos de Florida alcanzaron un nivel de alerta 2, que indica un riesgo extremo de blanqueamiento, unas seis semanas antes de lo normal.
Las alertas tempranas y pronósticos de NOAA's Red de vigilancia de arrecifes de coral dio tiempo a los científicos para comenzar a preparar laboratorios y equipos, rastrear las ubicaciones y la intensidad del creciente calor marino y, lo que es más importante, reclutar voluntarios.
Al Laboratorio Marino Keys, científicos y voluntarios capacitados han dejado miles de fragmentos de coral recolectados en viveros marinos amenazados por el calor.La directora Cindy Lewis describió los tanques gigantes del laboratorio como "un unidad MASH para los corales”.
Los voluntarios allí y en otros laboratorios en toda Florida alimentarán manualmente a las diminutas criaturas para mantenerlas vivas hasta que las aguas de Florida se enfríen nuevamente y puedan ser devueltas al océano y eventualmente trasplantadas al arrecife.
Proteger los corales que aún se encuentran en el océano
ME IMPORTA lanzó otro tipo de respuesta de emergencia.
La cofundadora de I.CARE, Kylie Smith, ecologista de arrecifes de coral y ex alumna mía de ciencias marinas, descubrió hace unos años que los trasplantes de coral con grandes cantidades de algas carnosas a su alrededor eran más probable que se blanquee durante épocas de temperatura elevada.Eliminar esas algas puede dar a los corales una mejor oportunidad de sobrevivir.
El grupo de Smith normalmente trabaja con operadores de buceo locales para capacitar a buceadores recreativos para que ayuden a trasplantar y mantener fragmentos de coral en un esfuerzo por restaurar los arrecifes de Islamorada.En el verano de 2023, I.CARE ha estado formando a voluntarios, como los jóvenes buceadores de Bucear con un propósito, para eliminar algas y depredadores de corales, como caracoles comedores de coral y gusanos de fuego, para ayudar a aumentar las posibilidades de supervivencia de los corales.
Monitoreo de corales en riesgo
Para ayudar a detectar corales en problemas, también se está capacitando a buzos voluntarios como observadores de arrecifes a través del Mote Marine Lab. BleachWatch programa.
Los buceadores se han sentido atraídos desde hace mucho tiempo por los arrecifes de los Cayos de Florida por su belleza y accesibilidad.El laboratorio los está entrenando para reconocer corales blanqueados, enfermos y muertos de diferentes especies y luego utilizar un portal en línea para enviar informes de blanqueamiento en todo el arrecife de Florida.
Cuantos más ojos estén puestos en el arrecife, más precisos serán los mapas que muestran las áreas de mayor preocupación por el blanqueamiento.
Reconstruyendo el arrecife
Si bien la ola de calor marina en los Cayos inevitablemente matará a algunos corales, muchos más sobrevivirán.
A través de análisis cuidadoso De las especies, genotipos y ubicaciones de los arrecifes que experimentan blanqueamiento, los científicos y profesionales están obteniendo información valiosa mientras trabajan para proteger y reconstruir un arrecife de coral más resiliente para el futuro.
Eso es lo que da esperanza a Smith, Lewis, Nedimyer y cientos de personas más que creen que vale la pena salvar este arrecife de coral.Los voluntarios son cruciales para el esfuerzo, ya sea ayudando con el mantenimiento de los arrecifes de coral, informando sobre el blanqueamiento o creando conciencia sobre lo que está en juego si la humanidad no logra detener el calentamiento del planeta.
Este artículo fue actualizado en agosto.22 de enero de 2023, para corregir la descripción del impacto de las semanas de calentamiento de grados que acompaña a dos gráficos.En semanas de 4 grados Celsius, se espera que los corales se blanqueen.Por encima de las 8 semanas C, se espera un blanqueamiento y una mortalidad importantes.