Porque se dice que el desierto del Sahara se está poniendo verde

Este año, una intensificación de las precipitaciones en la parte norte del cinturón tropical que envuelve África ha hecho más verde la parte del desierto del Sahara que limita con el Sahel.

"Lozano", con amplias zonas verdes que invaden la franja sur de Uno de los desiertos más calientes y secos del mundo..Esto es lo que el Sáhara, en el norte del continente africano, en uno Foto de satélite tomada el 12 de septiembre de 2024. desde el satélite Modis de la NASA, la agencia espacial de Estados Unidos, y en comparación con el mismo día hace un año.Esta descripción nos hace imaginar inmediatamente algo positivo, también en virtud de la ya famosa Gran Muralla Verde, un proyecto para restaurar una zona degradada del Sahel, de la que tanto hemos oído hablar en los últimos años.Sin embargo, la noticia de un desierto menos árido y más "exuberante" esconde un aspecto decididamente menos fascinante.

En la expansión de una frondosa vegetación hacia el norte, que desborda el cinturón tropical africano para desembocar en el desierto, se esconden fenómenos meteorológicos extremos que han azotado este año a algunos estados de África occidental y central.Las lluvias que provocaron un “migración de la zona de convergencia intertropical” – como lo describe un estudio publicado en la revista científica Nature cambio climático – no se produjeron en forma de una agradable lluvia que mojó la arena y la hizo florecer milagrosamente.No, esta precipitación cayó al suelo en forma de tormentas, tormentas Y inundaciones que provocaron inundaciones y grandes daños a la población y territorios de Nigeria y Camerún, Níger y Chad, llegando incluso a tocar suelo sudanés y libio.

Pero ¿qué es la zona de convergencia intertropical?Esta es una zona donde permanece durante todo el año. un estado de baja presión envolviendo la Tierra justo en la banda ecuatorial.Una especie de "cinturón" donde las altas temperaturas y la humedad garantizan precipitaciones abundantes, especialmente en el continente africano, tras la convergencia de grandes masas de aire tropical.Dependiendo de cómo se mueva esta área (itcz, en las siglas en inglés), también se determinan estaciones más secas o más húmedas en las zonas afectadas.

Este año Itcz parece haber experimentado una considerable migración hacia el norte con impactos obvios sobre el clima tropical y sobre la sociedad de las poblaciones afectadas.Una migración que parece determinada, como ha ocurrido a menudo en los últimos meses, por dos factores fundamentales.La primera es la transición de El Niño, que ha alterado la temperatura global promedio en los últimos años, un La Niña, que se espera que provoque un enfriamiento de las aguas superficiales del océano y ponga así fin a un período que, por definición, es más seco.El otro, ni que decir tiene, es el calentamiento global.El aumento de las emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera provocado por el uso de combustibles fósiles y el consiguiente aumento de la temperatura media global parece empujar a Itcz más al norte y, según el estudio publicado en Nature sobre el cambio climático, esta migración debería ser gradualmente más frecuente durante las próximas dos décadas.

Pero las consecuencias ya son evidentes.En Chad, En , un país situado entre Itcz y el Sahara, entre mediados de julio y principios de septiembre caen entre dos y tres centímetros de lluvia.Este año, sin embargo, en el mismo período cayó una cantidad de agua entre 8 y 20 centímetros, provocando inundaciones devastadoras con casi 1,5 millones de personas afectadas Y 340 muertos.Mismo destino sufrido por Sudán a finales de agosto, con al menos 132 muertos y más de 12 mil viviendas destruidas, y desde Nigeria donde estos días la situación está decididamente fuera de control.en el estado de Borno, en el noreste del país, las inundaciones fueron definidas por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) como Lo peor de los últimos treinta años., impactando las vidas de cientos de miles de personas.Hoy en día hay decenas de miles de niñas y niños sin acceso a agua potable y atención sanitaria, según informa la ONG Save the Children.Evidentemente no van a la escuela y muchos de ellos ya ni siquiera tienen un techo donde refugiarse.“La situación aquí es terrible.La mitad de la ciudad ha quedado sumergida y las carreteras están intransitables”, afirmó. Chachu Tadicha, subdirector de Save the Children en Nigeria y responsable de operaciones humanitarias y que se encuentra actualmente en Maiduguri, en el corazón de la zona afectada.

La migración a la Zona de Convergencia Intertropical es algo que debe estudiarse a fondo y con cuidado.Y que ciertamente encuentra su origen en varios factores, incluido el calentamiento global, como se anticipó.Así como los efectos de este fenómeno deben estudiarse a largo plazo, para evitar comparaciones fáciles o, peor aún, conclusiones sobre el proyecto. un corredor verde, como el de Gran Muralla a lo largo del Sahel, que comenzó hace más de quince años y que, por el contrario, tiene como objetivo frenar el avance del desierto hacia el sur, gracias a la restauración y el cultivo de aproximadamente cien millones de hectáreas de tierra.