Misterio:Notas de la sesión 8 de TED2019

"El suelo es sólo un fino velo que cubre la superficie de la tierra, pero tiene el poder de moldear el destino de nuestro planeta", dice Asmeret Asefaw Berhe en TED2019:Bigger Than Us, el 18 de abril de 2019, en Vancouver, BC, Canadá.Foto:(Bret Hartman / TED)

Para comenzar el día 4 de TED2019, le damos (muchas más) razones para dormir bien por la noche, sumergirse en el microbioma masivo de la corteza terrestre y mucho, más.

el evento:Charlas de TED2019, Sesión 8:Mystery, presentado por el director de TED, Chris Anderson, y el curador científico de TED, David Biello.

cuando y donde:Jueves 16 de abril de 2019, 8:45 a. m., en el Centro de Convenciones de Vancouver en Vancouver, BC

Altavoces:Andrew Marantz, Kristie Ebi, Asmeret Asefaw Berhe, Edward Tenner, Matt Walker y Karen Lloyd

Las conversaciones en breve:

Andres Marantz, periodista, autor que escribe sobre internet

• gran idea:Tenemos el poder (y la responsabilidad) de desviar la conversación digital de conspiraciones nocivas y acercarla a un mundo abierto e igualitario.
• ¿Cómo? Internet no es intrínsecamente tóxico ni saludable; después de todo, nosotros le damos forma todos los días.Andrew Marantz lo sabría:Ha pasado tres años entrevistando a las personas más ruidosas y crueles que inician conversaciones en línea.Descubrió que las personas pueden radicalizarse para odiar a través de las redes sociales, foros de mensajes y otras madrigueras de Internet porque estas herramientas maximizan sus algoritmos de participación a toda costa.¿Y qué impulsa el compromiso?Emoción intensa, no hechos ni debate saludable.Marantz pide a las empresas de redes sociales que cambien sus algoritmos y, mientras tanto, ofrece tres formas en las que podemos ayudar a construir una mejor Internet:Sea un escéptico inteligente;sepa que la “libertad de expresión” es sólo el comienzo de la conversación;y enfatizar la decencia humana sobre la indignación vacía.Internet es vasto y a veces terrible, pero podemos tomar pequeñas medidas para convertirlo en un lugar más seguro, saludable y abierto.Entonces, ¡sigue compartiendo lindos memes de gatos!
• cita de la charla: "Hemos terminado en esta extraña dinámica en línea donde algunas personas ven la propaganda intolerante como algo vanguardista, y ven la verdad básica y la decencia humana como algo que se aferra a las perlas".

Kristie Ebi, investigador de salud pública, director del Centro para la salud y el medio ambiente global

• gran idea:El cambio climático está afectando los alimentos que amamos, y no en el buen sentido.El momento de actuar es ahora.
• ¿Cómo? A medida que continuamos quemando combustibles fósiles, la concentración de CO₂ en la atmósfera aumenta.Esto es lo que sabemos.Pero el equipo de Ebi está descubriendo un nuevo aspecto en nuestro clima cambiante:todo esto CO₂ está alterando la calidad nutricional de algunos alimentos básicos clave a nivel mundial, como el arroz, las patatas y el trigo.De hecho, la química misma de estos cultivos se está modificando, reduciendo los niveles de proteínas, vitaminas y nutrientes, lo que podría significar un desastre para los más de dos mil millones de personas que subsisten con arroz, por ejemplo, como su principal fuente de alimento.Pero no tenemos que quedarnos sentados y observar cómo se desarrolla esta crisis:Ebi pide proyectos de investigación a gran escala que estudien la degradación de nuestros alimentos y presionen al mundo para que abandone los combustibles fósiles.
• cita de la charla:“Se ha dicho que si crees que la educación es cara, prueba con la ignorancia.No lo hagamos.Invirtamos en nosotros mismos, en nuestros hijos y en nuestro planeta”.

Asmeret Asefaw Berhe, científico y “detective de la suciedad” que estudia el impacto del cambio ecológico en nuestros suelos

• gran idea: El suelo de la Tierra no sólo es necesario para la agricultura: también es un recurso subestimado en la lucha contra el cambio climático.
• ¿Cómo? Los seres humanos tendemos a tratar el suelo como si fuera tierra:La mitad del suelo del mundo ha sido degradado por la actividad humana.Pero el suelo almacena carbono: de hecho, 3 billones de toneladas métricas, equivalente a 315 veces la cantidad que ingresa a nuestra atmósfera (y contribuye al cambio climático) cada año.Imagínese esto:Hay más del doble de carbono en el suelo que en toda la vegetación del mundo (los exuberantes bosques tropicales, las secuoyas gigantes, las extensas praderas y todo tipo de flora que puedas imaginar en la Tierra). más todo el carbono que se encuentra actualmente en la atmósfera, combinado.Si tratáramos el suelo con más respeto, dice Berhe, podría ser una herramienta valiosa no sólo para luchar, sino también, eventualmente, revertir el calentamiento global.
• cita de la charla: “El suelo es sólo un fino velo que cubre la superficie de la tierra, pero tiene el poder de moldear el destino de nuestro planeta… [representa] la diferencia entre vida y falta de vida en el sistema terrestre”.

Asmeret Asefaw Berhe, Kristie Ebi y Joanne Chory en conversación con Curador científico de TED David Biello

• gran idea:CO₂ Es básicamente comida chatarra para las plantas.A medida que las plantas consumen cada vez más CO₂ desde el aire, extraen menos nutrientes del suelo que los humanos necesitan para comer.¿Qué podemos hacer para asegurarnos de que las plantas se mantengan nutritivas?
• ¿Cómo? Sí, estamos agradecidos a las plantas que capturan dióxido de carbono del aire, pero, como señala Kristie Ebi, en el proceso, están absorbiendo menos nutrientes del suelo que los humanos necesitan.Como dice Asmeret:“Hay 13 nutrientes que las plantas obtienen únicamente del suelo.Se crean a partir de la erosión del suelo y ese es un proceso muy lento”. Para resolver estos problemas entrelazados (ayudar a reconstruir el suelo, ayudar a las plantas a capturar carbono y ayudarnos a los humanos a obtener nuestros nutrientes) necesitamos todas las manos a la obra y muchos enfoques para abordar el problema.Pero como nos recuerda Joanne Chory, del público, “Creo que podemos conseguir que las plantas nos ayuden;lo han hecho antes”.
• cita de la charla:Kristie Ebi:“Las plantas crecen para su propio beneficio.No están creciendo para los nuestros.En realidad, no les importa si no obtienes la nutrición que necesitas;no está en su agenda”.

Edward Tenner, escritor e historiador

• gran idea: De hecho, una obsesión por la eficiencia puede hacernos menos eficientes.Lo que necesitamos es “ineficiencia inspirada”.
• ¿Cómo? Nuestra búsqueda de más por menos puede hacer que nos obstaculicemos en nuestro propio camino.El cambio a registros médicos electrónicos facilitó el intercambio de información, por ejemplo, pero también hizo que los médicos llenaran formularios durante horas y sintieran que tenían menos tiempo para dedicar a los pacientes.La eficiencia, dice Tenner, se logra mejor con un lado de intuición y la voluntad de tomar la ruta escénica en lugar de ir directamente a la automatización.El consejo de Tenner:Permita que sucedan grandes cosas por accidente, acepte intentarlo por las malas y busque seguridad en la diversidad."No tenemos forma de saber quién será útil en el futuro", afirma."Necesitamos complementar todo lo que nos dice el algoritmo... buscando personas con diversos orígenes y perspectivas".
• cita de la charla: "A veces la mejor manera de avanzar es seguir un círculo".

Matt Walker, científico del sueño

• Gran idea:Si quieres vivir una vida más larga y saludable, duerme más.Y ojo, que ocurre todo lo contrario:cuanto menos duerma, más corta será su esperanza de vida y mayor será la probabilidad de contraer una enfermedad potencialmente mortal.
• ¿Cómo? Walker ha visto los resultados de una buena noche de sueño en el cerebro... y los aterradores resultados de una mala noche.Considere un estudio:Los cerebros de los participantes que durmieron una noche completa se iluminaron con una actividad saludable relacionada con el aprendizaje en sus hipocampos, la "bandeja de entrada de información" del cerebro.Sin embargo, aquellos que estaban privados de sueño mostraron hipocampos que básicamente se apagaban.Pero, ¿por qué exactamente dormir bien por la noche es tan bueno para el cerebro?Se trata de las ondas cerebrales del sueño profundo, dice Walker:esos pequeños pulsos de actividad eléctrica que transfieren recuerdos desde el área vulnerable a corto plazo del cerebro al almacenamiento a largo plazo.Estos hallazgos tienen enormes implicaciones potenciales sobre el envejecimiento y la demencia, nuestro sistema educativo y nuestro sistema inmunológico.¿Te sientes cansado?¡Escucha a tu cuerpo!Como dice Walker:"El sueño es la navaja suiza de la salud".
• Citas de la charla:“Dormir, lamentablemente, no es un lujo opcional en el estilo de vida.El sueño es una necesidad biológica innegociable.Es su sistema de soporte vital y es el mejor esfuerzo de la madre naturaleza hasta ahora por alcanzar la inmortalidad”.

karen lloyd, microbiólogo

• Gran idea: En lo profundo de la corteza terrestre, los microbios chupadores de carbono han sobrevivido durante cientos de miles de años.Y tal vez podamos usarlos para almacenar el exceso CO₂ – y frenar el cambio climático.
• ¿Cómo? Karen Lloyd estudió microbios en aguas termales y volcanes en Costa Rica y los resultados fueron sorprendentes:Como efecto secundario de su muy lenta supervivencia, el quimiolitoautótrofo, un tipo de microbio que se alimenta convirtiendo las rocas en otros tipos de rocas, retiene el carbono en las profundidades de la Tierra, convirtiendo el CO.₂ en mineral carbonato.Y se pone mejor:hay más CO₂-Microbios reductores que acechan en otras partes de la biosfera de la Tierra, desde el Ártico hasta el lodo de la Fosa de las Marianas.No estamos seguros de cómo reaccionarán ante una avalancha de carbono nuevo de la atmósfera, por lo que necesitaremos más investigaciones para arrojar luz sobre posibles resultados negativos (¡o positivos!).
• Cita de la charla: "Puede parecer que la vida enterrada en lo profundo de la corteza terrestre está muy lejos de nuestras experiencias diarias, pero esta vida extraña y lenta en realidad puede tener las respuestas a algunos de los mayores misterios de la vida en la Tierra".