Mistero:Appunti dalla Sessione 8 di TED2019

“Il suolo è solo un sottile velo che copre la superficie terrestre, ma ha il potere di plasmare il destino del nostro pianeta”, afferma Asmeret Asefaw Berhe al TED2019:Bigger Than Us, il 18 aprile 2019, a Vancouver, BC, Canada.Foto:(Bret Hartman/TED)

Per dare il via al quarto giorno di TED2019, ti diamo (molti altri) motivi per dormire bene la notte, immergerti nell'enorme microbioma nella crosta terrestre - e molto altro ancora.

L'evento:Interventi del TED2019, Sessione 8:Mystery, condotto dal capo di TED Chris Anderson e dal curatore scientifico di TED David Biello

Quando e dove:Giovedì 16 aprile 2019, 8:45, al Vancouver Convention Center di Vancouver, BC

Altoparlanti:Andrew Marantz, Kristie Ebi, Asmeret Asefaw Berhe, Edward Tenner, Matt Walker e Karen Lloyd

I colloqui in breve:

Andrea Marantz, giornalista, autore che scrive di internet

• Grande idea:Abbiamo il potere – e la responsabilità – di allontanare la conversazione digitale da cospirazioni dannose e verso un mondo aperto ed equo.
• Come? Internet non è intrinsecamente tossico o salutare: dopo tutto, è modellato da noi, ogni giorno.Andrew Marantz saprebbe:ha passato tre anni a intervistare le persone più rumorose e crudeli che hanno acceso la conversazione online.Ha scoperto che le persone possono essere radicalizzate verso l’odio attraverso i social media, le bacheche di messaggistica e altri buchi di internet, perché questi strumenti massimizzano i loro algoritmi per il coinvolgimento a tutti i costi.E cosa guida il coinvolgimento?Emozione intensa, non fatti o sani dibattiti.Marantz invita le società di social media a modificare i propri algoritmi e, nel frattempo, offre tre modi in cui possiamo contribuire a costruire un Internet migliore:Sii uno scettico intelligente;sappi che la “libertà di parola” è solo l’inizio della conversazione;ed enfatizzare la decenza umana invece della vuota indignazione.Internet è vasto e talvolta terribile, ma possiamo intraprendere piccole azioni per renderlo un luogo più sicuro, più sano e più aperto.Quindi, continua a condividere simpatici meme sui gatti!
• Citazione del discorso: “Siamo finiti in questa bizzarra dinamica online in cui alcune persone vedono la propaganda bigotta come tagliente e vedono la verità fondamentale e la decenza umana come una raccolta di perle”.

Kristie Ebi, ricercatore in sanità pubblica, direttore dell' Centro per la salute e l'ambiente globale

• Grande idea:Il cambiamento climatico sta influenzando i cibi che amiamo, e non in senso positivo.Il momento di agire è adesso.
• Come? Mentre continuiamo a bruciare combustibili fossili, la concentrazione di CO₂ nell'atmosfera sale.Questo lo sappiamo.Ma il team di Ebi sta scoprendo una nuova ruga nel nostro clima in cambiamento:tutto questo CO₂ sta alterando la qualità nutrizionale di alcuni alimenti di base globali, come riso, patate e grano.In effetti, la chimica stessa di queste colture viene modificata, riducendo i livelli di proteine, vitamine e sostanze nutritive, il che potrebbe significare un disastro per gli oltre due miliardi di persone che sopravvivono grazie al riso, ad esempio, come fonte alimentare primaria.Ma non dobbiamo restare a guardare lo svolgersi della crisi:L’Ebi chiede progetti di ricerca su larga scala che studino il degrado del nostro cibo e facciano pressione sul mondo affinché abbandoni i combustibili fossili.
• Citazione del discorso:“È stato detto che se pensi che l’istruzione sia costosa, prova con l’ignoranza.Non lo facciamo.Investiamo in noi stessi, nei nostri figli e nel nostro pianeta”.

Asmeret Asefaw Berhe, scienziato e “detective della sporcizia” che studia l’impatto del cambiamento ecologico sui nostri suoli

• Grande idea: Il suolo terrestre non è solo necessario per l’agricoltura, ma è anche una risorsa sottovalutata nella lotta contro il cambiamento climatico.
• Come? Gli esseri umani tendono a trattare il suolo come, beh, sporco:metà del suolo mondiale è stato degradato dalle attività umane.Ma il suolo immagazzina carbonio: 3.000 miliardi di tonnellate, in effetti, equivalenti a 315 volte la quantità che entra nella nostra atmosfera (e che contribuisce al cambiamento climatico) ogni anno.Immagina questo:c’è più del doppio di carbonio nel suolo rispetto a tutta la vegetazione del mondo – le lussureggianti foreste pluviali tropicali, le sequoie giganti, le vaste praterie, ogni tipo di flora che puoi immaginare sulla Terra – più tutto il carbonio attualmente presente nell’atmosfera, combinato.Se trattassimo il suolo con più rispetto, dice Berhe, potrebbe essere uno strumento prezioso non solo per combattere, ma anche per invertire il riscaldamento globale.
• Citazione del discorso: “Il suolo è solo un sottile velo che copre la superficie della terra, ma ha il potere di modellare il destino del nostro pianeta… [esso] rappresenta la differenza tra la vita e l’assenza di vita nel sistema terrestre”.

Asmeret Asefaw Berhe, Kristie Ebi E Joanne Chory in conversazione con Il curatore scientifico di TED Davide Biello

• Grande idea:CO₂ è fondamentalmente cibo spazzatura per le piante.Poiché le piante consumano sempre più CO₂ dall’aria, assorbono dal suolo meno oligoelementi di cui gli esseri umani hanno bisogno per nutrirsi.Cosa possiamo fare per garantire che le piante rimangano nutrienti?
• Come? Sì, siamo grati alle piante che catturano l’anidride carbonica dall’aria, ma come osserva Kristie Ebi, nel processo, assorbono dal suolo meno nutrienti di cui gli esseri umani hanno bisogno.Come dice Asmeret:“Ci sono 13 sostanze nutritive che le piante ottengono solo dal suolo.Sono creati dagli agenti atmosferici del suolo e questo è un processo molto lento”. Per risolvere questi problemi interconnessi – aiutare a ricostruire il suolo, aiutare le piante a catturare il carbonio e aiutare noi esseri umani a ottenere i nostri nutrienti – abbiamo bisogno di tutte le mani in campo e di molti approcci al problema.Ma come ci ricorda Joanne Chory, dal pubblico, “penso che possiamo farci aiutare dalle piante;l'hanno già fatto prima.
• Citazione del discorso:Kristie Ebi:“Le piante crescono a proprio vantaggio.Non stanno crescendo per i nostri.A loro in realtà non importa se non ottieni la nutrizione di cui hai bisogno;non è nella loro agenda”.

Edoardo Tenner, scrittore e storico

• Grande idea: L’ossessione per l’efficienza può effettivamente renderci meno efficienti.Ciò di cui abbiamo bisogno è “un’inefficienza ispirata”.
• Come? La nostra ricerca di più con meno può portarci a intralciarci.Il passaggio alle cartelle cliniche elettroniche ha reso più semplice lo scambio di informazioni, ad esempio, ma ha anche costretto i medici a compilare moduli per ore e a sentire di avere meno tempo da dedicare ai pazienti.L’efficienza, dice Tenner, è meglio servita con un lato di intuizione e con la volontà di prendere la strada panoramica piuttosto che passare direttamente all’automazione.Il consiglio di Tenner:Consenti che grandi cose accadano per caso, accetta di provare nel modo più duro e cerca sicurezza nella diversità.“Non abbiamo modo di sapere chi sarà utile in futuro”, afferma.“Dobbiamo integrare ciò che ci dice l’algoritmo… cercando persone con background e prospettive diverse”.
• Citazione del discorso: “A volte il modo migliore per andare avanti è seguire un cerchio.”

Matt Walker, scienziato del sonno

• Grande idea:Se vuoi vivere una vita più lunga e più sana, dormi di più.E attenzione, è vero il contrario:meno dormi, più breve è la tua aspettativa di vita e maggiore è la possibilità di contrarre una malattia mortale.
• Come? Walker ha visto gli effetti di una buona notte di sonno sul cervello – e gli spaventosi risultati di una cattiva notte di sonno.Consideriamo uno studio:il cervello dei partecipanti che hanno dormito una notte intera si è illuminato con una sana attività legata all’apprendimento nei loro ippocampi, la “casella di posta delle informazioni” del cervello.Coloro che erano privati ​​del sonno, tuttavia, mostravano ippocampi che sostanzialmente si spegnevano.Ma perché, esattamente, una buona notte di sonno fa così bene al cervello?È tutta una questione di onde cerebrali del sonno profondo, afferma Walker:quei minuscoli impulsi di attività elettrica che trasferiscono i ricordi dall’area vulnerabile a breve termine del cervello alla memoria a lungo termine.Questi risultati hanno enormi potenziali implicazioni sull’invecchiamento e sulla demenza, sul nostro sistema educativo e sul nostro sistema immunitario.Ti senti stanco?Ascolta il tuo corpo!Come dice Walker:“Il sonno è il coltellino svizzero della salute.”
• Citazioni dal discorso:“Il sonno, purtroppo, non è un lusso facoltativo.Il sonno è una necessità biologica non negoziabile.È il tuo sistema di supporto vitale ed è il massimo sforzo di madre natura verso l’immortalità.

Karen Lloyd, microbiologo

• Grande idea: Nel profondo della crosta terrestre, i microbi succhiatori di carbonio sopravvivono per centinaia di migliaia di anni.E potremmo essere in grado di usarli per immagazzinare l'eccesso CO₂ – e rallentare il cambiamento climatico.
• Come? Karen Lloyd ha studiato i microbi nelle sorgenti termali e nei vulcani in Costa Rica, e i risultati sono stati sorprendenti:Come effetto collaterale della sua sopravvivenza molto lenta, il chemiolitoautotrofo – un tipo di microbo che mangia trasformando le rocce in altri tipi di rocce – blocca il carbonio in profondità nella Terra, trasformando la CO₂ in minerale carbonatico.E migliora:c'è più CO₂-ridurre i microbi in agguato altrove nella biosfera terrestre, dall’Artico al fango nella Fossa delle Marianne.Non siamo sicuri di come reagiranno all’afflusso di nuovo carbonio dall’atmosfera, quindi avremo bisogno di ulteriori ricerche per illuminare possibili risultati negativi (o positivi!).
• Citazione del discorso: “Può sembrare che la vita sepolta nelle profondità della crosta terrestre sia così lontana dalle nostre esperienze quotidiane, ma questa vita strana e lenta potrebbe in realtà avere le risposte ad alcuni dei più grandi misteri della vita sulla Terra”.