Mystère:Notes de la session 8 de TED2019

« Le sol n'est qu'un mince voile qui recouvre la surface des terres, mais il a le pouvoir de façonner le destin de notre planète », déclare Asmeret Asefaw Berhe à TED2019 :Bigger Than Us, le 18 avril 2019, à Vancouver, Colombie-Britannique, Canada.Photo:(Bret Hartman/TED)

Pour lancer le quatrième jour de TED2019, nous vous donnons (beaucoup d’autres) raisons de passer une bonne nuit de sommeil, de plonger dans l’immense microbiome de la croûte terrestre – et bien plus encore.

L'événement:Conférences de TED2019, session 8 :Mystère, animé par le directeur de TED Chris Anderson et le conservateur scientifique de TED David Biello

Quand et où:Jeudi 16 avril 2019, 8 h 45, au Vancouver Convention Centre, à Vancouver, en Colombie-Britannique

Haut-parleurs:Andrew Marantz, Kristie Ebi, Asmeret Asefaw Berhe, Edward Tenner, Matt Walker et Karen Lloyd

Les conférences en bref :

André Marantz, journaliste, auteur qui écrit sur Internet

• Grande idée:Nous avons le pouvoir – et la responsabilité – de détourner la conversation numérique des conspirations nocives et de la diriger vers un monde ouvert et égalitaire.
• Comment? Internet n’est pas intrinsèquement toxique ou sain – après tout, il est façonné par nous, chaque jour.Andrew Marantz le saurait :il a passé trois ans à interviewer les personnes les plus bruyantes et les plus cruelles, déclenchant des conversations en ligne.Il a découvert que les gens peuvent être radicalisés jusqu'à la haine via les réseaux sociaux, les forums de discussion et autres terriers Internet, car ces outils maximisent leurs algorithmes pour s'engager à tout prix.Et qu’est-ce qui motive l’engagement ?Une émotion intense, pas des faits ni un débat sain.Marantz appelle les sociétés de médias sociaux à modifier leurs algorithmes et, en attendant, propose trois façons de contribuer à la construction d'un Internet meilleur :Soyez un sceptique intelligent ;sachez que la « liberté d’expression » n’est que le début de la conversation ;et mettre l’accent sur la décence humaine plutôt que sur l’indignation vide de sens.Internet est vaste et parfois terrible, mais nous pouvons prendre de petites mesures pour en faire un endroit plus sûr, plus sain et plus ouvert.Alors continuez à partager de jolis mèmes de chats !
• Citation du discours: « Nous nous sommes retrouvés dans cette dynamique bizarre en ligne où certaines personnes considèrent la propagande sectaire comme étant audacieuse, et voient la vérité fondamentale et la décence humaine comme une poignée de perles. »

Kristie Ebi, chercheur en santé publique, directeur du Centre pour la santé et l'environnement mondial

• Grande idée:Le changement climatique affecte les aliments que nous aimons – et pas dans le bon sens.Le moment est venu d’agir.
• Comment? Alors que nous continuons à brûler des combustibles fossiles, la concentration de CO₂ dans l'atmosphère monte.C’est ce que nous savons.Mais l’équipe d’Ebi découvre un nouveau problème dans notre climat changeant :tout ça CO₂ altère la qualité nutritionnelle de certains produits de base essentiels à l’échelle mondiale, comme le riz, les pommes de terre et le blé.En effet, la chimie même de ces cultures est modifiée, réduisant les niveaux de protéines, de vitamines et de nutriments – ce qui pourrait être un désastre pour les plus de deux milliards de personnes qui survivent grâce au riz, par exemple, comme principale source de nourriture.Mais nous n’avons pas besoin de rester les bras croisés et de regarder cette crise se dérouler :Ebi appelle à des projets de recherche à grande échelle qui étudient la dégradation de notre alimentation et font pression sur le monde pour qu'il abandonne les combustibles fossiles.
• Citation du discours:« On dit que si vous pensez que l’éducation coûte cher, essayez l’ignorance.Ne le faisons pas.Investissons en nous-mêmes, dans nos enfants et dans notre planète.

Asmeret Asefaw Berhe, scientifique et « détective de la saleté » étudiant l’impact des changements écologiques sur nos sols

• Grande idée: Le sol de la Terre n’est pas seulement nécessaire à l’agriculture : c’est aussi une ressource sous-estimée dans la lutte contre le changement climatique.
• Comment? Les êtres humains ont tendance à traiter le sol comme de la terre :la moitié des sols de la planète a été dégradée par l’activité humaine.Mais le sol stocke du carbone – 3 000 milliards de tonnes, en fait, ce qui équivaut à 315 fois la quantité qui pénètre dans notre atmosphère (et contribue au changement climatique) chaque année.Imaginez ceci :il y a plus de deux fois plus de carbone dans le sol que dans toute la végétation du monde – les forêts tropicales luxuriantes, les séquoias géants, les vastes prairies, toutes les sortes de flore que vous pouvez imaginer sur Terre – plus tout le carbone actuellement présent dans l’atmosphère, combiné.Si nous traitions le sol avec plus de respect, dit Berhe, cela pourrait devenir un outil précieux non seulement pour lutter contre le réchauffement climatique, mais aussi, à terme, pour l'inverser.
• Citation du discours: « Le sol n’est qu’un mince voile qui recouvre la surface de la terre, mais il a le pouvoir de façonner le destin de notre planète… [il] représente la différence entre la vie et l’absence de vie dans le système terrestre. »

Asmeret Asefaw Berhe, Kristie Ebi et Joanne Chory en conversation avec Conservateur scientifique de TED David Biello

• Grande idée:CO₂ est essentiellement de la malbouffe pour les plantes.Alors que les plantes consomment de plus en plus de CO₂ de l’air, ils extraient du sol moins d’oligo-éléments dont les humains ont besoin pour se nourrir.Que pouvons-nous faire pour garantir que les plantes restent nutritives ?
• Comment? Oui, nous sommes reconnaissants envers les plantes qui captent le dioxyde de carbone de l’air – mais comme le note Kristie Ebi, ce faisant, elles absorbent moins de nutriments du sol dont les humains ont besoin.Comme le dit Asmeret :« Il existe 13 nutriments que les plantes obtiennent uniquement du sol.Ils sont créés par l’altération du sol, et c’est un processus très lent. Pour résoudre ces problèmes interdépendants – aider à reconstruire le sol, aider les plantes à capter le carbone et aider nous, les humains, à obtenir nos nutriments – nous avons besoin de toutes les forces sur le pont et de nombreuses approches pour résoudre le problème.Mais comme Joanne Chory, du public, nous le rappelle : « Je pense que nous pouvons obtenir que les plantes nous aident ;ils l’ont déjà fait.
• Citation du discours:Kristie Ebi :« Les plantes poussent pour leur propre bénéfice.Ils ne poussent pas pour les nôtres.Ils ne s’en soucient pas vraiment si vous n’obtenez pas la nutrition dont vous avez besoin ;ce n’est pas à leur ordre du jour.

Edouard Tenner, écrivain et historien

• Grande idée: Une obsession de l’efficacité peut en réalité nous rendre moins efficaces.Ce dont nous avons besoin, c’est d’une « inefficacité inspirée ».
• Comment? Notre quête du plus pour moins peut nous amener à nous mettre en travers de notre propre chemin.Le passage aux dossiers médicaux électroniques a par exemple facilité l’échange d’informations, mais a également obligé les médecins à remplir des formulaires pendant des heures – et à avoir le sentiment d’avoir moins de temps à consacrer aux patients.Selon Tenner, l'efficacité est mieux servie avec un côté d'intuition et une volonté d'emprunter la route panoramique plutôt que de passer directement à l'automatisation.Le conseil de Tenner :Permettez que de grandes choses se produisent par accident, acceptez d’essayer la voie difficile et recherchez la sécurité dans la diversité."Nous n'avons aucun moyen de savoir qui sera utile à l'avenir", dit-il.« Nous devons compléter tout ce que l’algorithme nous dit… en recherchant des personnes ayant des parcours et des perspectives variés. »
• Citation du discours: « Parfois, la meilleure façon d’avancer est de suivre un cercle. »

Matt Walker, scientifique du sommeil

• Grande idée :Si vous voulez vivre plus longtemps et en meilleure santé, dormez davantage.Et attention, c’est l’inverse :moins vous dormez, plus votre espérance de vie est courte et plus vous avez de risques de contracter une maladie potentiellement mortelle.
• Comment? Walker a constaté les effets d’une bonne nuit de sommeil sur le cerveau – et les effets effrayants d’une mauvaise nuit.Prenons une étude :le cerveau des participants qui ont dormi une nuit complète s'est illuminé d'une activité saine liée à l'apprentissage dans leur hippocampe, la « boîte de réception d'informations » du cerveau.Cependant, ceux qui manquaient de sommeil présentaient des hippocampes pratiquement éteints.Mais pourquoi, exactement, une bonne nuit de sommeil est-elle si bonne pour le cerveau ?Tout dépend des ondes cérébrales du sommeil profond, dit Walker :ces minuscules impulsions d’activité électrique qui transfèrent les souvenirs de la zone vulnérable à court terme du cerveau vers le stockage à long terme.Ces découvertes ont de vastes implications potentielles sur le vieillissement et la démence, notre système éducatif et notre système immunitaire.Vous vous sentez fatigué ?Écoutez votre corps !Comme le dit Walker :"Le sommeil est le couteau suisse de la santé."
• Citations du discours:« Malheureusement, le sommeil n’est pas un luxe facultatif dans notre mode de vie.Le sommeil est une nécessité biologique non négociable.C’est votre système de survie, et c’est le meilleur effort de mère nature pour atteindre l’immortalité.

Karen Lloyd, microbiologiste

• Grande idée : Au plus profond de la croûte terrestre, les microbes suceurs de carbone survivent depuis des centaines de milliers d’années.Et nous pourrions peut-être les utiliser pour stocker les excédents CO₂ – et ralentir le changement climatique.
• Comment? Karen Lloyd a étudié les microbes dans les sources chaudes et les volcans du Costa Rica, et les résultats ont été stupéfiants :comme effet secondaire de sa survie très lente, le chimiolithoautotrophe – une sorte de microbe qui se nourrit en transformant les roches en d'autres types de roches – emprisonne le carbone profondément dans la Terre, transformant ainsi le CO₂ en minéral carbonate.Et ça va mieux :il y a plus de CO₂-réduire les microbes qui guettent ailleurs dans la biosphère terrestre, de l’Arctique à la boue de la fosse des Mariannes.Nous ne savons pas comment ils réagiront à un afflux de nouveau carbone provenant de l’atmosphère. Nous aurons donc besoin de recherches supplémentaires pour éclairer d’éventuels résultats négatifs (ou positifs !).
• Citation du discours : "Il peut sembler que la vie enfouie au plus profond de la croûte terrestre est si éloignée de nos expériences quotidiennes, mais cette vie étrange et lente pourrait en réalité avoir les réponses à certains des plus grands mystères de la vie sur Terre."