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Las temperaturas del océano han sido fuera de serie desde mediados de marzo de 2023, con los niveles promedio más altos en 40 años de monitoreo satelital, y el impacto se está abriendo paso de manera disruptiva en todo el mundo.
El mar de Japón es más de 7 grados Fahrenheit (4 grados Celsius) más cálido que el promedio.El monzón Índico, estrechamente vinculado a las condiciones del cálido Océano Índico, ha sido muy por debajo de su fuerza esperada.
España, Francia, Inglaterra y toda la Península Escandinava También estamos viendo precipitaciones muy por debajo de lo normal., probablemente relacionado con una extraordinaria ola de calor marino en el este del Atlántico norte.Las temperaturas de la superficie del mar han estado entre 1,8 y 5 °F (1 y 3 °C) por encima del promedio desde la costa de África hasta Islandia.
Entonces, ¿qué está pasando?
El Niño tiene parte de culpa. Este fenómeno climático, que ahora se desarrolla en el Océano Pacífico ecuatorial, se caracteriza por aguas cálidas en el Pacífico central y oriental, lo que generalmente debilita los vientos alisios en los trópicos.Este debilitamiento de esos vientos puede afectar los océanos y la tierra en todo el mundo.
Pero hay otras fuerzas que influyen en la temperatura del océano.
Detrás de todo está el calentamiento global: el tendencia creciente continua de Temperaturas de la superficie del mar y de la tierra. durante las últimas décadas a medida que las actividades humanas han aumentado las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
El mundo acaba de caer tres años seguidos de La Niña: lo opuesto a El Niño, caracterizado por aguas más frías que se elevan en el Pacífico ecuatorial.La Niña tiene un efecto refrescante a nivel mundial que ayuda a mantener bajo control las temperaturas de la superficie del mar global, pero también puede enmascarar el calentamiento global.Con ese efecto refrescante desactivado, el calor es cada vez más evidente.
El hielo marino del Ártico también fue inusualmente bajo en mayo y principios de junio, y puede desempeñar un papel.Perdiendo la capa de hielo puede aumentar la temperatura del agua, porque el agua oscura y abierta absorbe la radiación solar que el hielo blanco había reflejado hacia el espacio.
Estas influencias se manifiestan de diversas maneras en todo el mundo.
Los efectos del extraordinario calor del Atlántico
A principios de junio de 2023, yo visité el Centro climático NORCE en Bergen, Noruega, durante dos semanas para reunirse con otros científicos oceánicos.Las aguas cálidas y los vientos suaves en el este del Atlántico Norte trajeron un largo período de clima cálido y soleado en un mes en el que más del 70% de los días normalmente habrían sido aguaceros.
Todo el sector agrícola de Noruega se prepara ahora para una sequía tan grave como la de 2018, cuando el rendimiento fue un 40% inferior a lo normal.Nuestro tren de Bergen a Oslo tuvo un retraso de dos horas porque los frenos de un vagón se sobrecalentaron y las temperaturas de 90 F (32 C) al acercarse a la capital eran demasiado altas para permitir que se enfriaran.
Muchos científicos han especulado sobre las causas de las temperaturas inusualmente altas del Atlántico Norte oriental y se están realizando varios estudios.
Los vientos debilitados provocaron Azores altas, un sistema semipermanente de alta presión sobre el Atlántico que afecta el clima de Europa, es especialmente débil y trae menos polvo del Sahara sobre el océano durante la primavera, lo que puede haber aumentado la cantidad de radiación solar que llega al agua.Una disminución de las emisiones de aerosoles producidas por el hombre en Europa y Estados Unidos en los últimos años –que ha logrado mejorar la calidad del aire– también puede haber reducido el efecto de enfriamiento tales aerosoles tienen.
Un monzón debilitado en el sur de Asia
En el Océano Índico, El Niño tiende a provocar un calentamiento del agua en abril y mayo que puede amortiguar el crucial monzón indio.
Eso puede estar pasando: el monzón estaba mucho más débil de lo normal desde mediados de mayo hasta mediados de junio de 2023.Esto puede ser un problema para gran parte del sur de Asia, donde la mayor parte de la agricultura todavía depende de la lluvia y depende en gran medida del monzón de verano.
El Océano Índico también experimentó una intensa y ciclón de movimiento lento en el Mar Arábigo este año que privó a la tierra de humedad y lluvia durante semanas.Los estudios sugieren que las tormentas pueden permanecer durante más tiempo sobre aguas más cálidas, ganando fuerza y atrayendo humedad hacia su núcleo, y eso puede privar de agua a las masas de tierra circundantes, aumentando el riesgo de sequías, incendios forestales y olas de calor marinas.
La temporada de huracanes en Norteamérica está en el aire
En el Atlántico, los vientos alisios debilitados con El Niño tienden a Reprimir la actividad de los huracanes., pero las cálidas temperaturas del Atlántico pueden potenciar esas tormentas.Queda por ver si el calor del océano, si persiste hasta el otoño, anulará los efectos de El Niño.
Riesgo de olas de calor marinas en América del Sur
Olas de calor marinas también puede tener enormes impactos en los ecosistemas marinos, blanqueamiento de los arrecifes de coral y provocar la muerte o el desplazamiento de especies enteras.Los ecosistemas basados en corales son criaderos de peces que proporcionan alimento a mil millones de personas en todo el mundo.
Los arrecifes de las Islas Galápagos y los de las costas de Colombia, Panamá y Ecuador ya están en riesgo de Blanqueamiento severo y mortalidad por El Niño de este año.Mientras tanto, el Mar de Japón y el Mar Mediterráneo oriental están perdiendo su biodiversidad a causa de especies invasoras. medusas gigantes en asia y pez león en el mediterráneo – que puede prosperar en aguas más cálidas.
Este tipo de riesgos están aumentando
La primavera de 2023 fue excepcional, con varios fenómenos meteorológicos caóticos que acompañaron a la formación de El Niño y temperaturas excepcionalmente más cálidas en muchas partes del mundo.Al mismo tiempo, el calentamiento de los océanos y la atmósfera aumenta las posibilidades de que se produzca este tipo de calentamiento de los océanos.
Para reducir el riesgo, el mundo necesita reducir el calentamiento básico limitando el exceso de emisiones de gases de efecto invernadero, como los combustibles fósiles, y mudarse a un planeta neutral en carbono.La gente tendrá que adaptarse a un clima cálido en qué eventos extremos son más probables y aprender cómo mitigar su impacto.