¿Vas a la playa este verano?Aquí le mostramos cómo evitar que la proliferación de algas dañinas arruine su viaje

Zambullirse en el océano o en un lago es uno de los grandes placeres del verano.Pero llegar a la playa y encontrar agua verde, roja o marrón, y posiblemente con mal olor, puede arruinar la fiesta instantáneamente.

como un toxicólogo, Estudio los riesgos para la salud derivados de sustancias tanto sintéticas como naturales.He realizado investigaciones sobre Detección temprana de floraciones de algas nocivas., o HAB, que representan una amenaza cada vez mayor para los seres humanos, los animales y el medio ambiente.

Las toxinas producidas durante estas proliferaciones han sido implicadas en enfermedades humanas y animales en al menos 43 estados.Los científicos han estimado que en los EE.UU.Por sí solas, las FAN de agua dulce causan más de 4.600 millones de dólares en daños al año.Esto es lo que debe saber sobre ellos si se dirige a la orilla del agua este verano.

Pequeños organismos, grandes impactos

Las algas y las cianobacterias, a menudo llamadas algas verdiazules, son organismos simples parecidos a plantas que viven en el agua.Pueden crecer sin control o "florecer", especialmente cuando el agua está tibia y se mueve lentamente.El cambio climático es calentar los cuerpos de agua, aumentando el riesgo de HAB.

El otro factor importante que impulsa la floración son los altos niveles de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo, que fertilizan las algas. Contaminación de nutrientes proviene principalmente de la agricultura, plantas de tratamiento de aguas residuales, sistemas sépticos y quema de combustibles fósiles.

A veces, estas flores contienen organismos que producen toxinas, un término general para muchas sustancias venenosas que provienen de animales o plantas y puede enfermar a personas y animales y afectar negativamente al medio ambiente.Estos eventos se denominan floraciones de algas nocivas.

Las HAB ocurren en todo EE.UU. y mundial, tanto en ambientes de agua salada como de agua dulce.Plantean importantes riesgos para la salud de los seres humanos, las mascotas, el ganado y la vida silvestre;dañar los ecosistemas;aumentar los costos de tratamiento de agua;restringir las actividades recreativas;y recortar los ingresos económicos.

Las personas y los animales pueden estar expuestos a las toxinas HAB a través de muchas vías.Estos incluyen el contacto con la piel durante actividades como nadar o navegar;inhalar gotitas en el aire que contienen toxinas;tragar agua contaminada;o comer alimentos o suplementos que contengan toxinas.Los efectos más graves generalmente resultan de consumir mariscos contaminados.

Una variedad de toxinas

Hay numerosos Toxinas HAB, incluidas sustancias como microcistina, saxitoxina, cilindrospermopsina, anatoxina A y ácido domoico.Cada uno tiene una acción diferente en el cuerpo, por lo que las HAB pueden tener diversos efectos nocivos.

Típico síntomas de enfermedad por exposición a toxinas HAB puede incluir dolor de estómago, vómitos o diarrea;dolor de cabeza, fiebre, cansancio u otros síntomas generales;irritación de la piel, ojos, nariz o garganta;y síntomas neurológicos como debilidad muscular o mareos.Dependiendo de la toxina, niveles más altos de exposición pueden provocar temblores o convulsiones, dificultad respiratoria, toxicidad renal, toxicidad hepática e incluso la muerte.

Como ocurre con muchas exposiciones ambientales, los niños y las personas mayores pueden ser especialmente sensibles a las toxinas HAB.Las personas que consumen regularmente mariscos capturados en áreas propensas a HAB también corren el riesgo de sufrir efectos a largo plazo en la salud debido a exposiciones potencialmente frecuentes y de bajo nivel a toxinas HAB.

Reconocer y responder a las FAN

No es posible saber si una flor es dañina con solo mirarla, pero existen algunas señales de advertencia.Si el agua aparece de color verde, rojo, marrón o amarillento;tiene un fuerte olor a humedad o pescado;tiene espuma, espuma, esteras de algas o vetas parecidas a pintura en la superficie;o si hay peces muertos u otra vida marina en el agua o arrastrados a la costa, es probable que esté ocurriendo una FAN.

Si no está seguro de si una floración es dañina o no, comuníquese con su departamento de salud local o agencia ambiental para obtener orientación.Como norma general, es bueno consultar con las agencias locales si hay algún aviso relevante cuando vayas a la playa.

Si se le notifica sobre una floración en una masa de agua cercana o en su suministro público de agua potable, lo más importante que puede hacer para reducir sus posibilidades de enfermarse es seguir las pautas locales o estatales.Si ve signos de floración, manténgase fuera del agua y mantenga a sus mascotas fuera del agua.

También es importante seguir las pautas locales sobre el consumo de mariscos capturados mediante pesca recreativa.Es importante tener en cuenta que cocinar mariscos contaminados o hervir agua contaminada no destruye las toxinas.

Estar informado

Estados UnidosLos Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades proporcionan recursos y recomendaciones relacionados con las FAN y formas de mantenerse seguros.Los dueños de mascotas también deberían aprender cómo proteger a sus perros de las FAN.

Otras agencias federales que ofrecen información sobre HAB incluyen los EE.UU.Oficina Nacional de Floraciones de Algas Nocivas y el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental.

Muchos estados llevan a cabo Programas de monitoreo de HAB, especialmente en áreas que se sabe que son vulnerables a las floraciones, como oeste del lago Erie.Estados UnidosOfertas de la Agencia de Protección Ambiental Recursos HAB por estado.Aplicaciones utilizadas por administradores de calidad del agua y funcionarios estatales que toman decisiones de gestión sobre la seguridad del suministro público de agua, incluidas CyAN Android y CyANWeb, puede contener información útil sobre las FAN en su área.

¿Qué se está haciendo con respecto a las HAB?

Se están realizando muchos esfuerzos para prevenir, controlar y mitigar las FAN y proporcionar alertas tempranas a los administradores de sistemas de agua y funcionarios de salud.

Un ejemplo en EE.UU.es elRed de Evaluación de Cianobacterias, o CyAN, un esfuerzo de colaboración entre varias agencias gubernamentales para desarrollar un sistema de indicadores de alerta temprana para detectar floraciones de algas en sistemas de agua dulce.También hay varios proyectos en curso para Previsión de HAB por región.

A escala global, la Sistema de información sobre algas nocivas eventualmente incluirá eventos de algas nocivas e información de sistemas de monitoreo y gestión de algas nocivas en todo el mundo.

Los científicos ciudadanos pueden brindar una ayuda invaluable al monitorear las aguas locales.Si desea participar, considere unirse al Red de Monitoreo de Fitoplancton o la Colaboración de Monitoreo de Cianobacterias, y descargar y utilizar elAplicación de floración de cianobacterias para informar sobre posibles HAB en los cuerpos de agua que visite.