Andare in spiaggia quest'estate?Ecco come evitare che la fioritura di alghe dannose rovini il tuo viaggio

Tuffarsi nell'oceano o in un lago è una delle grandi gioie dell'estate.Ma arrivare in spiaggia e trovare acqua verde, rossa o marrone, e magari maleodorante, può rovinare immediatamente la festa.

Come a tossicologo, Studio i rischi per la salute derivanti sia dalle sostanze sintetiche che da quelle naturali.Ho condotto ricerche su rilevamento precoce di fioriture algali dannose, o HAB, che rappresentano una minaccia crescente per l'uomo, gli animali e l'ambiente.

Le tossine prodotte durante queste fioriture sono state implicate in malattie umane e animali in almeno 43 stati.Gli scienziati hanno stimato che negli Stati Unitida soli, gli HAB di acqua dolce causano più di 4,6 miliardi di dollari di danni all'anno.Ecco cosa sapere su di loro se sei diretto in riva al mare quest'estate.

Piccoli organismi, grandi impatti

Le alghe e i cianobatteri – spesso chiamati alghe blu-verdi – sono organismi semplici, simili a piante, che vivono nell’acqua.Possono crescere senza controllo o “fiorire”, soprattutto quando l’acqua è calda e si muove lentamente.Il cambiamento climatico lo è rendendo i corpi idrici più caldi, aumentando il rischio di HAB.

L’altro fattore principale che favorisce la fioritura sono gli alti livelli di nutrienti come azoto e fosforo, che fertilizzano le alghe. Inquinamento da nutrienti proviene principalmente dall’agricoltura, dagli impianti di trattamento delle acque reflue, dai sistemi settici e dalla combustione di combustibili fossili.

A volte questi fiori contengono organismi che producono tossine, un termine generico per molte sostanze velenose che provengono da animali o piante e può far ammalare persone e animali e incidere negativamente sull’ambiente.Questi eventi sono chiamati fioriture algali dannose.

Si verificano HAB in tutti gli Stati Uniti E in tutto il mondo, sia in ambienti di acqua salata che di acqua dolce.Pongono rischi significativi per la salute degli esseri umani, degli animali domestici, del bestiame e della fauna selvatica;danneggiare gli ecosistemi;aumentare i costi di trattamento dell'acqua;limitare le attività ricreative;e tagliare le entrate economiche.

Le persone e gli animali possono essere esposti alle tossine HAB attraverso molte vie.Questi includono il contatto con la pelle durante attività come il nuoto o la nautica da diporto;inalare goccioline trasportate dall'aria che contengono tossine;ingestione di acqua contaminata;o mangiare cibo o integratori che contengono tossine.Gli effetti più gravi generalmente derivano da consumare frutti di mare contaminati.

Una serie di tossine

Ce ne sono numerosi Tossine HAB, comprese sostanze come microcistina, saxitossina, cilindrospermopsina, anatossina-A e acido domoico.Ognuno ha un'azione diversa sul corpo, quindi gli HAB possono avere diversi effetti dannosi.

Tipico sintomi di malattia derivanti dall'esposizione alle tossine HAB possono includere mal di stomaco, vomito o diarrea;mal di testa, febbre, stanchezza o altri sintomi generali;irritazione della pelle, degli occhi, del naso o della gola;e sintomi neurologici come debolezza muscolare o vertigini.A seconda della tossina, livelli più elevati di esposizione possono provocare tremori o convulsioni, difficoltà respiratorie, tossicità renale, tossicità epatica e persino la morte.

Come per molte esposizioni ambientali, i bambini e gli anziani possono essere particolarmente sensibili alle tossine HAB.Le persone che consumano regolarmente frutti di mare catturati in aree a rischio di HAB sono anche a rischio di effetti sulla salute a lungo termine derivanti da esposizioni potenzialmente frequenti e di basso livello alle tossine HAB.

Riconoscere e rispondere agli HAB

Non è possibile stabilire se una fioritura sia dannosa semplicemente osservandola, ma ci sono alcuni segnali di allarme.Se l'acqua appare di colore verde, rosso, marrone o giallastro;ha un forte odore di muffa o di pesce;presenta sulla superficie schiuma, feccia, stuoie di alghe o aloni simili a vernice;o se ci sono pesci morti o altra vita marina nell’acqua o trascinati sulla costa, è probabile che si stia verificando un HAB.

Se non sei sicuro che una fioritura sia dannosa o meno, contatta il dipartimento sanitario locale o l'agenzia ambientale per ricevere assistenza.Come regola generale è bene verificare con gli enti locali se ci sono avvertenze rilevanti quando si va in spiaggia.

Se vieni informato di una fioritura in un vicino specchio d'acqua o nella tua fornitura pubblica di acqua potabile, la cosa più importante che puoi fare per ridurre le possibilità di ammalarti è seguire le linee guida locali o statali.Se vedi segni di fioritura, resta fuori dall'acqua e tieni i tuoi animali domestici fuori dall'acqua.

È anche importante seguire le linee guida locali sul consumo di frutti di mare catturati attraverso la pesca ricreativa.È importante essere consapevoli che cucinare frutti di mare contaminati o bollire acqua contaminata non distrugge le tossine.

Sii informato

Gli Stati UnitiI Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie forniscono risorse e raccomandazioni relativi agli HAB e ai modi per rimanere al sicuro.Anche i proprietari di animali domestici dovrebbero imparare come proteggere i propri cani dagli HAB.

Altre agenzie federali che offrono informazioni sugli HAB includono gli Stati UnitiUfficio nazionale per le fioriture algali nocive e il Istituto Nazionale di Scienze della Salute Ambientale.

Molti stati conducono Programmi di monitoraggio HAB, soprattutto in aree note per essere vulnerabili alle fioriture, come Lago Erie occidentale.Gli Stati UnitiOfferte dell'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente Risorse HAB per stato.App utilizzate dai gestori della qualità dell'acqua e dai funzionari statali che prendono decisioni gestionali sulla sicurezza dell'approvvigionamento idrico pubblico, tra cui Ciano Android E CyANWeb, può contenere informazioni utili sugli HAB nella tua zona.

Cosa si sta facendo riguardo agli HAB?

Sono in corso molti sforzi per prevenire, controllare e mitigare gli HAB e fornire avvisi tempestivi ai gestori dei sistemi idrici e ai funzionari sanitari.

Un esempio negli Stati Unitiè ilRete di valutazione dei cianobatteri o CyAN, uno sforzo di collaborazione tra diverse agenzie governative per sviluppare un sistema di indicatori di allarme precoce per rilevare la proliferazione di alghe nei sistemi di acqua dolce.Ci sono anche diversi progetti in corso per Previsioni HAB per regione.

Su scala globale, il Sistema informativo sulle alghe nocive includerà infine eventi algali dannosi e informazioni provenienti da sistemi di monitoraggio e gestione delle alghe dannose in tutto il mondo.

Gli scienziati cittadini possono fornire un aiuto inestimabile monitorando le acque locali.Se desideri partecipare, valuta la possibilità di unirti a Rete di monitoraggio del fitoplancton O la collaborazione per il monitoraggio dei cianobatteri, e scaricare e utilizzare il fileFioritura cianobatterica ca per segnalare potenziali HAB nei corpi idrici visitati.